Часть вторая
Люди
7. Общение, общение, общение
Каменные топоры: 1 400 000 лет без изменений
Единственная постоянная в жизни вещь – это перемены.
За последние 1 400 000 лет конструкция каменных топоров не претерпела ни малейших изменений. Этот удивительный факт мне несколько лет назад поведал Крис Стрингер после прочтения моей книги «Этот удивительный мир». Он тогда работал в музее естествознания в Лондоне и был экспертом по происхождению человека. По словам Стрингера, палеонтологи ссылаются на этот период в истории нашего развития как на «1,4 миллиона лет скуки».
Конечно, наши человекоподобные предки, так называемые гоминины, могли изготавливать и деревянные инструменты, которые в земле быстро превращались в труху, или костяные инструменты, которые почти невозможно отличить от фрагментов естественных костных останков[33]. И нет никаких сомнений в том, что социальная жизнь наших предков претерпевала глубокие изменения, о которых не осталось никаких явных свидетельств в летописи окаменелостей, – будь то обуздание огня, изобретение языка или неуклонно усложнявшиеся общественные отношения.
Но факт остается фактом: на протяжении 60 000 поколений никто не помышлял о том, чтобы внести усовершенствования в конструкцию каменного топора. Сегодня, к примеру, мы живем в мире, в котором айфон обновляется каждый год; что уж говорить о том, что может произойти за время жизни одного поколения! Но мы редко останавливаемся в своей ежедневной спешке, чтобы задуматься о том, в какое необычное время мы живем. На протяжении большей части человеческой истории ничего не менялось – если какие-то изменения и происходили, то их обрывала поступь ледниковых периодов (на протяжении последних нескольких миллионов лет общая протяженность ледниковых периодов составляет 90 %).
Все изменилось с появлением технологии производства продуктов питания. Вскоре после окончания последнего ледникового периода, около 13 000 лет назад, люди начали предпринимать попытки выращивать сельскохозяйственные культуры. 8500 лет тому назад жители так называемого Плодородного полумесяца на Ближнем Востоке уже умели культивировать пшеницу, горох и маслины, а 8000 лет назад они одомашнили овец и коз. В Китае за 7500 до н. э. были известны такие домашние животные, как свиньи, был «одомашнен» шелкопряд, выращивались рис и просо. Когда начали появляться излишки продуктов питания, люди постепенно перешли на жизнь в поселках, в которых они могли заниматься различными специфическими видами деятельности, не связанными напрямую с охотой или сбором даров природы.
Большую часть своей истории люди жили небольшими группами, вряд ли включавшими более 50 человек. Если даже кто-то что-то изобретал – например, говорил новое слово в искусстве создания каменного топора, – у этого изобретения почти не было шансов выйти далеко за пределы данного коллектива, и оно отходило в мир иной вместе со своим изобретателем. Скорее всего, огонь приручали много раз и приходилось неоднократно выдумывать способы его укрощения, пока секрет его рождения не стал общеизвестной истиной.
С появлением больших поселений, жителей которых можно было стабильно обеспечивать продуктами сельскохозяйственного производства, впервые появилась возможность сберегать и распространять новые идеи и появился простор для нововведений. Производство продуктов питания открыло возможность для повсеместного роста населения, а это неизбежно привело к расширению возможностей для общения[34]. Если и есть три слова, которые способны полностью объяснить историю человеческой расы за последние 13 000 лет, то это общение, общение и еще раз общение.
Перемены сегодня происходят гораздо быстрее, чем раньше, и это объясняется прежде всего растущей численностью населения. Возникает больше возможностей для общения и внедрения всевозможных инноваций. Скорость распространения новых идей такова, что ее, пожалуй, можно сравнить со скоростью экспансии вирусной инфекции. Сейчас повсеместно растет пользование интернетом, благодаря которому могут связаться друг с другом миллиарды людей, часто весьма удаленных друг от друга географически, и количество таких контактов стремительно увеличивается.
33
Гоминин – термин, используемый для обозначения группы, которая включает в себя современных людей, вымерших видов человека и всех наших ближайших предков (в том числе членов родов Homo, Australopithecus, Paranthropus и Ardipithecus).
34
Зависимость крупных общин от сельскохозяйственных культур сделала их уязвимыми перед лицом голода, вызванного неурожаями. В среде людей, живших вместе в непосредственной близости, болезни распространялись легко – иногда с разрушительными последствиями.