Люди получили решающее преимущество над неандертальцами, когда они научились… рукоделию. Это предположение в разговоре со мной высказал Крис Стрингер, сотрудник музея естествознания в Лондоне. Он обосновывал свое утверждение следующим образом: найдено много артефактов, относящихся к периодам жизни ранних людей, в том числе многочисленные костяные иглы, но среди них нет ни одной иглы, сделанной неандертальцами. Может быть, дело заключается в том, что появившееся у древних людей умение шить детскую одежду дало человеческим детенышам шанс выжить в холодные зимы ледникового периода – шанс, которого не было у их неандертальских сверстников? И, стало быть, неандертальцы вымерли примерно 40 000 лет назад, а мы выжили благодаря этому умению[37].
Первые ископаемые остатки, относящиеся к неандертальцам, были найдены еще в пещере Анжи в Бельгии в 1829 году. Но к первым представителям подсемейства под названием гоминины неандертальцы были отнесены только в 1856 году, когда в долине Неандерталь, недалеко от Дюссельдорфа в Германии, был обнаружен скелет неандертальца, жившего на Земле примерно 40 000 лет назад.
Как и другие гоминины, неандертальцы родом из Африки. Однако они мигрировали в Европу и Азию задолго до того, как это сделали современные люди. Их ареал распространялся на Европу и Западную Азию, на Дальний Восток вплоть до южной Сибири и на юг вплоть до Ближнего Востока. Неандертальцы появились примерно 250 000 лет тому назад, а вымерли – 40 000 лет назад. В течение некоторого времени они жили бок о бок с современными людьми, которые вышли на авансцену истории примерно 130 000 лет назад или даже раньше[38]. Фактически люди и неандертальцы имели общего предка около 600 000 лет тому назад, о чем свидетельствуют данные ДНК[39].
Неандертальцев часто изображают тупицами с большими головами, с выступающими надбровными хребтами и большими носами. Тем не менее их головной мозг был на самом деле немного больше, чем у нас; и данные свидетельствуют о том, что они были далеко не глупы и не уступали людям по своим способностям. Они изготавливали разные инструменты, готовили пищу, создавали произведения искусства и хоронили своих умерших, соблюдая ритуальные обряды[40]. Они были людьми, совсем такими же, как мы. По внешнему виду, однако, они отличались от людей: были более коренастыми и мускулистыми. Считается, что такое телосложение более приспособлено для выживания в суровых условиях ледникового периода, поскольку чем компактнее тело человека, тем меньше поверхностная площадь его кожи, через которую может выходить наружу его драгоценное тепло.
Последние неандертальцы исчезли примерно 40 000 лет назад[41]. Почему это произошло – один из основных вопросов палеоархеологии. Может быть, исчезновение неандертальцев связано с тем, что они так и не научились шить детскую одежду – но это только одна из гипотез среди других правдоподобных объяснений. Неандертальцы, возможно, не так хорошо приспособились к изменениям климата, как современные люди, или просто современные люди одержали верх над ними в соревновании за право проживать и охотиться на своей территории.
Братство ледникового периода: люди и неандертальцы в течение длительного времени жили бок-о-бок друг с другом и скрещивались.
Загадка исчезновения неандертальцев усугубляется еще и тем, что долгое время они успешно выживали в чрезвычайно суровых условиях ледникового периода. Они устраивали искусные засады при охоте на крупную дичь – мамонтов, зубров и оленей. Но почему-то этот успешный вид древних людей, наших ближайших родственников, исчез с лица земли, причем это случилось сравнительно недавно – прошедший с момента их исчезновения период представляет собой всего лишь мгновение с точки зрения истории эволюции гомининов.
В этой истории есть неожиданный поворот. Оказывается, примерно 2 % ДНК у людей, живущих за пределами Африки, имеют неандертальское происхождение[42]. Итак, нельзя сказать, что неандертальцы полностью вымерли: благодаря своему скрещиванию с древними людьми они частично остались среди нас. И даже сейчас среди нас, возможно, ходят неандертальцы.
10. Упущенная возможность
Почему у нас нет фото первого человека на Луне?
36
«Guns, Germs, and Steeclass="underline" A Short History of Everybody for the Last 13,000 Years», Jared Diamond (Vintage, 1998).
38
«Oldest Known Human Fossil Outside Africa Discovered in Israel», Hannah Devlin (Guardian, 25 January 2018: https://www.theguardian. com/science/2018/jan/25/oldestknownhumanfossiloutsideafricadiscoveredinisrael).
39
«Neanderthal Artists Made Oldest-Known Cave Paintings», Emma Marris (Nature, 23 February 2018: https://www.nature.com/articles/d41586-01802357-8).
40
«Neanderthal Artists Made Oldest-Known Cave Paintings», Emma Marris (Nature, 23 February 2018: https://www.nature.com/articles/d41586-01802357-8).
41
«Palaeoanthropology: The Time of the Last Neanderthals», William Davies (Nature, Vol. 512, p. 260–261, 21 August 2014: https://www. nature.com/articles/512260a).
42
«A Draft Sequence of the Neandertal Genome», Richard Green et al. (Science, Vol. 328, p. 710, May 2010: http://science.sciencemag.org/ content/328/5979/710.full).