— Бри-колер-ы. Цвета сыра бри, что ли? Нет, шучу, шучу. Слушай, а ведь это мы и есть, Майк! Мы Брики! — заревел он, оборачиваясь к своему племени. Я пожалел тех, кто пытается спать. — Слушайте, все! Мы теперь Брики.
Я вернулся в свой трейлер.
Она пришла после полуночи. Впрочем, я знал, что она придет.
— А ты не такой старый, как кажешься, — сказала она незадолго до рассвета.
— А ты не такая молодая, — ответил я и поцеловал корицу.
5
Я проснулся около полудня один. И первое, что сделал — даже прежде, чем пойти в полевую кухню за живительной чашкой кофе, — прогулялся до трейлера дока Ходдера.
Когда-то у Ходдера была процветающая практика на Парк-авеню. Потом он начал подпольно вживлять подкожно стимуляторы. Это ему сходило с рук, пока он сам на это не подсел и не утратил фасад компетентности. Трудно осматривать пациента, когда движения твоей же одежды или ощущения стетоскопа в руке хватает, чтобы вызвать полуминутный спазм непроизвольного экстаза.
После двадцатичетырехчасового периода детоксикации судья предложил ему на выбор лагерь на Райкерс-Айленде или общественные работы. Выбрать не составило труда.
На доке был шарф «Солидарности» с шелкографическим портретом президента Валенсы. В тот год это было в моде.
— Привет, док, очень заняты?
Ходдер отхлебнул пива, и на усах у него осталась пена.
— Не слишком. Только что залатал руку Бонилу и вколол противостолбнячное. Он умудрился загнать себе гвоздь в руку.
— Не убирайте шприц. Мне нужен укол антибиотика.
Док приподнял бровь, но от комментариев воздержался.
— Пива? — предложил он.
Я и забыл, что полдень уже миновал. Но при мысли о пиве в желудке у меня все перевернулось.
— Нет, спасибо. Но кофе выпью, если у вас есть.
Согрев воду на электрической плитке с одной конфоркой, док сделал чашку «мелиты». Когда она уже была у меня в руках, любопытство наконец взяло верх.
— Наши девчонки чистые, сами знаете.
— Знаю.
— И вообще я думал, что вы с Холли…
— Давайте не будем об этом, ладно…
— Извините, что сую нос не в свое дело, но когда твой возлюбленный предводитель является попросить, чтобы ему подстегнули лимфоциты, поневоле задумаешься.
Я рассказал Ходдеру, что случилось.
Док уставился в стакан с пивом, надеясь там отыскать слова. Сомневаюсь, что там нашлись ответы, которых не было в моей чашке кофе.
— Вам не кажется, что это, возможно… э-э… тактическая ошибка?
— Тактическая? При чем тут тактика? Я стараюсь обращаться с этими людьми по возможности порядочно — в пределах моих задач. Я — не генерал, я — начальник на стройке. Если порядочно питать к кому-то из них честные человеческие чувства и соответственно на них реагировать, то что в этом плохого?
— Не могу сказать. Просто у меня дурное предчувствие.
— Это-то я понимаю.
Ходдер встал:
— Ну, если вам кажется, что разговоров по душам со старым доком Ходдером с вас хватит… не медлите обратиться по другому адресу.
— Премного благодарен.
Я вернулся в свой трейлер.
Там меня ждал Керри Друкер. Выглядел он как большой дурашливый щенок. Вчерашний галстук с метаграфами сменился черно-белым, похожим на гигантский штрих-код. Вот уж кого мне сейчас не хотелось видеть.
— Есть свободная минутка?
— Конечно, — вздохнул я.
В лотке метаинформа я обнаружил свежую распечатку. Взяв ее, пробежал глазами текст, пока Друкер говорил.
— Сквоттеры… Это уже слишком, правда? Никогда ничего подобного не видел. Как можно так жить? Разве они не знают, что получили бы нормальную жизнь, стоит только попросить? Ведь для того и существует правительство. Ведь это мы и пытаемся тут сделать, если бы только они не ставили нам палки в колеса. И почему кто-то может выбрать такое существование? Они что, правительства боятся? Не понимаю, чего тут бояться. Мы же ради них стараемся…
Не знаю, почему я ему сказал. Наверное, просто, чтобы прекратить эту дурацкую болтовню среднего класса.
— Что ж, долго они тут не пробудут. Вот распоряжение об их вывозе. Как только я его подпишу, национальная гвардия поставит в расписание рейсовый автобус на следующую неделю, который отвезет их в Датчесс-Каунти[28].
Сопровождая слова делом, я взял ручку и, подписав распоряжение, прогнал через сканнер.