Таким образом, Никитин запечатлел один из интереснейших моментов в истории Бахманидского царства.
Знаменитый историк Н. М. Карамзин, который первый обнаружил глубоко поразившие его записки Никитина, писал: «Доселе географы не знали, что честь одного из древнейших, описанных европейских путешествий в Индию принадлежит России Иоаннова века… Оно (путешествие) доказывает, что Россия в XV веке имела своих Тавернье и Шарденей (французские путешественники XVII века), менее просвещенных, но равно смелых и предприимчивых, что индейцы слышали об ней прежде, нежели о Португалии, Голландии, Англии. В то время, как Васко да Гама единственно мыслил о возможности найти путь от Африки к Индостану, наш тверитянин уже путешествовал по берегу Малабара…»[17]
«Венецианец ди-Конти (1444), тверич Никитин (1472) и синесец (португалец) де-Гама (1499) — вот от кого остались важнейшие записки об отдаленных странах Южной Азии XV в., осветляемые одне другими, — писал академик Срезневский в пятидесятых годах прошлого столетия, — наблюдения двух первых гораздо ценнее по обилию и содержанию, — и Никитин в этом отношении должен быть поставлен выше ди-Конти; с этим, надеюсь, согласится всякий, кто примет на себя труд познакомиться с его Хожением и сравнить его с записками ди-Конти, вникая в смысл сказаний того и другого»[18].
Записки Никитина чрезвычайно интересовали наших предков; это видно хотя бы из того, что летописец нашел нужным включить их в состав своей летописи наряду с другими важными историческими фактами.
Для нас, стремящихся как можно глубже познать прошлое нашей Родины, Афанасий Никитин дорог как пламенный патриот и один из замечательных русских путешественников.
На берегу Волги, откуда начал свое историческое путешествие Афанасий Никитин, воздвигнут памятник этому замечательному русскому человеку.
В наши дни, когда все более и более крепнут экономические и культурные связи между народами Индии и Советского Союза, записки Никитина о его «хожении за три моря» свидетельствуют о глубине истоков этой великой дружбы.
Сканирование — AbsurdMan
DjVu-кодирование — Беспалов
18