– На кого мне выписать чек?
– На Джулиана Страйкера, – ответил он. – Пишется «Страйкер», через «ай».
– Не на Странствующий Цирк Вампиров? – уточнила Ли.
– Нет, на меня. Все в порядке.
– У вас не будет неприятностей?
– Не думаю. Я владелец.
– А-а.
Ли закончила писать. Выпрямившись, я увидел, как она вырвала чек из книжки.
Там, конечно же, указан ее адрес.
Ли передала чек Джулиану.
Он подержал его перед глазами, изучая несколько секунд, потом вложил в карман своей блестящей черной рубашки. Похлопав по нему, он улыбнулся:
– Конечно, если он окажется недействительным, мы заберем вашу кровь.
– Ну конечно, – ухмыльнулась она.
– Я принесу вам билеты, – Джулиан повернулся и быстро пошел к открытой передней двери автобуса. Как и у катафалка, его окна были закрыты изнутри красным бархатом.
Я подождал, когда Джулиан исчезнет внутри, потом прошептал:
– На чеке есть твой адрес. Теперь он знает, где ты живешь.
– Ну и пусть, – ответила она. – Лучше загляни на крышу ларька, пока его нет.
Я посмотрел на ларек. Он был всего в каких-то двадцати футах от нас, и, кажется, ни один из рабочих больше на нас не смотрел. Так что я подошел к нему, подпрыгнул, ухватился за край крыши и подтянулся.
Расти и Слим там не было.
Не было ничего, даже моей рубашки.
Я спрыгнул на землю. Джулиан еще не вернулся. Я подбежал обратно к Ли и сообщил:
– Их там нет.
– Наверное, убежали, когда увидели подъезжающий цирк.
– А как же собака?
Ли помотала головой и пожала плечами – и тут же улыбнулась Джулиану, вышедшему из автобуса. Мне она тихонько сказала:
– Они уже, наверное, на полпути домой.
– Будем надеяться, – ответил я.
– Ваши билеты на сегодняшнее представление, – приближающийся к нам Джулиан с улыбкой продемонстрировал билеты. На каждом шагу его черные волосы развевались, блестящая рубашка мерцала, и он позвякивал. Серебристое музыкальное позванивание было похоже на звон рождественских колокольцев, но не совсем.
Скорее, походило на шпоры.
Я взглянул на его ботинки. Конечно же, он носил шпоры с крупными серебряными колесиками.
Были ли они на нем с самого начала? Может быть, но мне так не кажется. Вероятнее всего, он надел их, пока был в автобусе.
Но зачем?
Зачем ему вообще носить шпоры?
Я оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, нет ли поблизости лошадей, но ни одной не заметил. Конечно, в фургон можно было спрятать полдюжины клайдесдалей[19], и никто бы не заметил.
Но я сомневался, что в этом цирке вообще были лошади. Скорее всего, Джулиан носил шпоры как модный аксессуар, в дополнение к своему костюму.
Может быть, в душе он мечтал быть паладином.
Звон прекратился, когда Джулиан остановился перед Ли и передал ей билеты.
– Огромное вам спасибо, Джулиан, – сказала она.
– Не за что. У нас нет зарезервированных мест, так что приходите пораньше, – он улыбнулся еще шире. – И оставайтесь потом. После представления я познакомлю вас с Валерией. Вас, вашего брата и его друзей.
– Это было бы здорово, – сказала Ли. – Спасибо.
– Да, спасибо, – выдавил я.
– Пожалуйста, – ответил он Ли. – С нетерпением буду вас ждать этим вечером.
– Всех нас, четверых? – покраснев, уточнила Ли.
– Кажется, я так и сказал.
– Наверное, – кивнула она. – Еще раз спасибо.
После этого она отвернулась и забралась в машину. Я обежал вокруг пикапа и запрыгнул на пассажирское сиденье.
Когда мы отъехали, Джулиан пошел прочь.
Ли развернула машину, и мы поехали через ухабы поля Янкса.
– Тебе не надо было покупать билеты, – произнес я.
– Ты же хотел увидеть представление, разве нет?
– Ну да. Думаю, да. Но мама и папа ни за что не разрешат мне.
– Может, и нет, – она заговорщицки мне улыбнулась. – Если узнают об этом.
– А как же Слим и Расти?
– У нас четыре билета, а Дэнни нет в городе. Мы можем пойти все вчетвером, как я и сказала Джулиану.
Сдерживая вздох, я пробормотал:
– Не знаю. Надеюсь, что они отыщутся. Они должны были дождаться меня.
– Я уверена, что с ними все в порядке.
Глава 11
Въезжая на затененную грунтовку, Ли сказала:
– Если бы я осталась на этой крыше, я бы спрыгнула и убежала в лес… Наверное, даже еще до того, как цирк появился на поле. Такой большой грузовик, скорее всего, сильно шумит, проезжая по лесу.
– И автобус тоже, – добавил я.
– Они услышали звук двигателей заранее и успели убежать.
– Но куда делась собака? – спросил я.