О-ох, чёрт!
Я выскочила из сугроба пулей и быстро огляделась. Вокруг была самая что ни на есть настоящая мясорубка, и мне редкостно повезло, что я упала в тени огромной скалы, сильно ограничивающей манёвренность врага. Проще говоря, меня посчитали мёртвой, а проверять не было ни сил, ни желания. Уж не привиделся ли мне этот чёртов вихрь и зелёные молнии? Ан нет - кое-где лёд расплавился аж до земли, вокруг меня - наносы из ледяного крошева, и трупы греллов с переломанными костями. Что ж это такое было, вашу маму?!
–Она жива, - рыкнул кто-то за спиной.
Я автоматически потянулась к луку и навскидку выстрелила. Грелл свалился, открывая неплохой обзор. Глаза б мои не видели! Зрелище не из тех, что рекомендовано для семейного просмотра. Короче, имели наших в хвост и в гриву - фигурально выражаясь…
Греллы ничего не могли сделать "кастрюльному воинству" как раз из-за "кастрюль", в кои те были упакованы. Хорошая сталь всегда хорошая сталь. Увы, Оддар был прав, когда говорил об умственных способностях греллов. Помнится, у кого-то из древних завоевателей было войско из боевых слонов, против которых не существовало оружия. Попробуй-ка, побеги с копьём на живой танк! Ну, слоны всех топтали, завоеватель радовался, но вот как-то раз у противников возникла блестящая идея. На сражение воины вышли с большими топорами и кривыми ятаганами. Топорами рубили ноги, а ятаганами - хоботы слонов. Уцелевшие животные в ужасе бросились назад, калеча своих же, и впервые тактика полководца себя не оправдала - бой был проигран. Так и мы оказались в положении того завоевателя: по крайней мере, угроза была вполне реальной.
Греллы наседали на дружинников со всех сторон, кому-то удавалось прорубить кольчугу у колена, а потом им оставалось только добить поверженного противника. Я поняла, что ещё несколько минут такого кошмара, и парни ударятся в бегство. Всё сметут, как на Кавказе лавина… лавина? А это мысль! Мы в горах или где? Только как это всё осуществить? И я короткими перебежками добралась до Астры, которая размахивала длинной цепью: с концов цепи слетали жаркие искры.
Но не успела я изложить суть своей идей, как Фрекатта объявил общий сбор Хранителей для военного совета. Похоже, не одна я заметила нехорошую ситуацию с дружиной. Но что можно предложить в такой конкретной жопе? Или он тоже подумал о лавине? Быть может. Не такой же колдун идиот, каким кажется на первый взгляд. Только сам военный совет нам сейчас абсолютно ни к чему, потому что орки со своими заговорёнными стрелами влёгкую перебьют всех нас, потому что мы превратились в отличную мишень, фига с два промажешь.
И ещё. Хоть я (или не я, а "чужое сознание") и спасла Оддара с Лизой от порубания на части, но они опять оказались в затруднительном положении. Лиза стояла на огромном валуне (и как она туда залезла?) и даже не визжала: голос пропал. А Оддар рубился с четырьмя греллами сразу. Силы медленно, но верно изменяли ему, и, наконец, настал тот миг, когда враги выбили секиру из его рук. Следующий взмах реарды должен был стать для гнома последним, а на меня, как назло, насели два мохнача, и пришлось отбиваться обеими руками. С цепи Астры искры сыпались уже не так часто; казалось, всё кончено. И тут произошло непредвиденное - такое, отчего у меня, как говорится, нижняя челюсть упёрлась в землю. Лиза подпрыгнула на своём камне, взмахнула руками…
Твою маму! Ближайший к Оддару грелл закачался и упал… с ножом в груди. Это был один из тех ножей для метания, которые ей подарил Теннер. Вот те на! Чего-чего, а этого от неё не ожидала. Греллы тоже были озадачены не меньше нашего - опешили и застыли на полувзмахе. Оддар подхватил секиру и снова встал в стойку, а Лиза внезапно осознала, что сделала, и соскользнула-таки со своего постамента.
В замедленной съёмке это, должно быть, выглядело бы весьма живописно. Беспомощное бултыхание в воздухе, сползание на животе и долгожданное приземление на пятую точку. Шлёп! И Лиза, подняв тучу мелкого колючего снега, удивлённо хлопает глазами. После недавнего шокирующего героизма такое поведение было милым и родным. Всё как всегда. Надеюсь, она себе ничего не сломала? Что-то не хочется карабкаться по горам в компании сумасшедшей истерички с переломом копчика. Любая станет истеричкой, если ей копчик поломают! Если не станет, то это либо паралитик, либо мертвец. Но, кажется, я отвлеклась от темы…
Фрекатте в конце концов удалось собрать всех вместе. Чтобы в нас было труднее попасть, мы легли пузом на снег, образовав фигуру а-ля звезда. Лиза убивалась по кофточке, забрызганной кровью, и по испорченной причёске, совершенно забыв о том, как несколько минут назад спасла жизнь Оддару. К сожалению, у неё желание стать лучше обычно превращается в желание лучше выглядеть.
–Нам необходимо выработать новую тактику, - начал колдун, - так как Силы сегодня к нам не благоволят. Мы можем потерять всех бойцов, и…
–Ведун, - раздражённо перебил его Дайнрил, - красиво будем говорить или по делу?
–Итак, - невозмутимо продолжил Фрекатта, - что мы имеем? Минройские рыцари в хороших доспехах, но греллов намного больше. Есть предложения?…
–А давайте их лавиной, а? - встряла я. - Не может быть, чтобы вы с Астрой не умели этого делать.
Астра покачала головой:
–Мне нужно время, чтобы восстановить силы… до тех пор нас убьют.
–Чёрт! - сплюнула я. - Всё время забываю, что проблемы - это только часть жизни, а не вся она целиком!
–Ну, не всё так плохо, - эльф ухмыльнулся, - Идея с лавиной не такая уж бредовая. Помнится, на нуримерской границе… Как бы продержаться эти… м-м… полчаса?
–Кажется, знаю! - воскликнул Зейтт. - Разве не видите, что у греллов нет брони? Одни х'эрты[18]. Во-от…
–Нас это не спасает, - мрачно заявил Таликор.
–Минройская логика! Конечно, не спасает, раз парни позволяют себя втянуть в ближний бой, потому-то мы и вымазаны в крови. Вот. А нужно их просто удержать на расстоянии. Так мы избежим ненужных жертв и запросто похороним всю эту кучу греллов - конечно, так, чтобы она прошла в стороне от наших.
–И как ты их удержишь? - ехидно спросил Таликор.
–Идиот!
–Самоубийца!
–Слепой дурак!
–Вот так всегда, - вздохнула Ника, - команда есть - игроков нет, игроки есть - команды нет. Пипец…
–Нужна команда? - зарычал Оддар. - За-аткнитесь!
–В любую минуту, - фыркнул рыцарь, - как только этот необразованный дикарь расскажет мне, каким образом он хочет удержать греллов.
–А луки на что?
–?…
–Я ж сказал, что на них только х'эрты надеты! Такую защиту пробьёт даже та детская игрушка, которая висит на поясе у каждого из твоих воинов и называется "короткий лук". Любопытно, почему у тебя такого нет, стыдно, что ли?
–Этот лук - наследие наших предков…
–Видать, маловаты ростом были ваши предки.
–Смотри, ты напрашиваешься на неприятности!
Я вскочила было на ноги, но Дайнрил предусмотрительно дёрнул меня вниз, и задуманную речь мне так и не удалось озвучить. Вместо этого я выплюнула снег и пробурчала:
–Первый закон саванны? Кто лев, тот и прав?
–Вот именно! - он рассмеялся.
Нет слов. Только звуки.
Довести мысль до умов дружинников оказалось сложнее, чем мы ожидали, потому что "кастрюльники" наотрез отказывались стрелять из засады, считая это недостойным настоящего воина. Помирать - так с музыкой! Мужики, что с них взять… Но по прошествии некоторого времени здравый смысл возобладал. Отдельные орки с луками не могли внести особенных изменений в ход борьбы, потому что и их не миновал шквал минройских стрел. Ну, и наших с Дайнрилом заодно. Астра полулежала в сторонке, набиралась сил и пыталась хоть что-то сделать со своими волосами, которые слиплись в нечто аморфное из-за засохшей крови (хорошо ещё, не человеческой), в коей ей едва ли не пришлось искупаться. С этим у нас впоследствии были кое-какие проблемы, но про них потом. А сейчас мы просто стреляли и создавали всё более ощутимый перевес. То, что после того, как я расстреляла первый колчан, у меня заломило руку, отнесём к мелким неудачам жизни.