Когда Астра и Фрекатта в унисон заявили, что достаточно отдохнули, чтобы вызвать точечную, узконаправленную лавину и после этого ещё двигаться дальше, я успела расстрелять уже два пучка из тех трёх, что мне подарил Кеввини. Подбирать их не было ни времени, ни желания, к тому же я ещё ой как хотела жить. А если всё пойдёт как надо, то эти стрелы мне уже не потребуются, разве только на стенку, как трофей, повесить… Может, захватить вдобавок и голову грелла? Не стоит, ещё ребята шарахаться будут, а то и не поверят, блин! Да и зачем мне сейчас трофеи?
Так вот, наша новая тактика оказалась успешной, и мы даже создали перевес в позициях, хотя нас ещё было слишком мало для открытой битвы - семеро греллов на одного минройца. Самую большую опасность представляли орки. Здоровенные, хитрые - одна сплошная проблема. Но и они всё дальше отходили назад, туда, где был выход из алула, единственная горная тропка, ведущая в сторону Цитадели. Ребятки "окопались" там основательно, даже помост какой-то построили, хотя непонятно, с какой целью. Скорее всего, это был склад боеприпасов.
–Снести бы его, - пробормотала Ника, - если пустить лавину, они заберутся под него и уцелеют. Помост-то кажется крепким…
–Снесём! - пообещал Колир. Глаза его горели от предвкушения предстоящей расправы. - Так снесём, что и щепки не останется! Вон, глядите, этот троллий выкормыш лезет вверх! За стрелами, точно! Бейте его, парни!
К сожалению, все стрелы дружинников пролетали мимо, даже не задев быстрого и верткого орка. Опасные враги… И вдруг он появился на помосте вновь, но уже выпрямившись в полный рост. Причина на это была весьма основательная: впереди него стоял заложник. Вернее, заложница - амазонка Майра, всё в том же "бикини", мало подходящем к горному снегу.
–Terf nes grush'vel! - прохрипел Оддар. На сей раз я была полностью согласна с гномом. Иначе, чем "гнилой лапоть", всю эту бяку и не обзовёшь. Таликор рванулся вперёд, не замечая препятствий. Чего он рассчитывал добиться этим сумасшедшим броском, не знаю. Скорее всего, геройски погибнуть… и вдруг впереди него я вижу Нику, окружённую каким-то мерцающим ореолом. Она несётся на помост, а Фрекатта провожает её напряжённым взглядом. Наверное, ореол - его рук дело. Вроде действует, стрелы в Нику не попадают, а греллы от мерцания щурятся и едва ли не бегут задом наперёд. Но о чём она думает, идиотка? Убьют же! Ника добегает до проклятого сооружения за несколько секунд, быстрый взмах - и помост, смешно накренившись, заваливается набок, и…
Закон всемирного тяготения ещё никто не отменял, и действует он в обоих мирах. Никому от него не деться, будь ты хоть трижды орк. Начинающему террористу очень не хотелось падать на острые камни, поэтому он разжал руки, чего, собственно, и добивалась Ника. Майра попыталась ухватиться за скалу, но была бесцеремонно отброшена своим недавним гонителем, потеряла равновесие и соскользнула с рушащегося помоста. Шлёпнулась она прямо на Таликора. Рыцарь вскочил, отряхнулся, подхватил свою ненаглядную возлюбленную на руки и побежал назад, к нам, уворачиваясь от стрел и острых щепок. За ним вприпрыжку неслась Ника. Не прошло и полуминуты, как все они, включая давно потерянную и наконец-то обретённую амазонку, стояли у "отправной точки". По причине наряда Майры, который явно не мог претендовать на звание зимнего, Таликор отдал ей свой плащ и запасные сапоги - и теперь дрожал от холода, а Колир искал в седельных сумках другой плащ, дабы любимый дядюшка не превратился в ледышку…
Только тогда Фрекатта отвёл взгляд от Ники, снимая предохранительный силовой щит (кажется, за незнанием местной терминологии это можно назвать и так). Всё. Можно начинать.
–А нас не затронет? - поёжилась Лиза.
Астра наконец отвлеклась от своих спутанных волос и посмотрела на неё… глазами человека, посланного за водкой:
–Если не нравится, можешь закидать их снежками.
–Ой! Вон, лезет! Такой здоровый, с рогами!
–Козёл, что ли? - не оборачиваясь, спросила Ника.
–Да иди ты! Слушайте, может, и правда в них снежком запульнуть, или же вы всё-таки их лавиной снесёте?
–Правильно, - фыркнула Астра, - всегда ставь перед собой большую цель!
–Почему?
–По ней труднее промазать.
Лиза обиделась и демонстративно повернулась к коллективу той частью тела, которую воспитанные девушки обычно окружающим не показывают, а невоспитанные - показывают, но за отдельную плату. Не знаю, что она хотела этим нам доказать, только мне было уже не до этого, потому что Фрекатта и Астра начинали готовиться к спуску лавины. Никогда прежде я не видела, как снег с гор можно спустить колдовством, поэтому смотрела во все глаза.
Прежде всего Фрекатта приказал всем отойти в самый дальний угол горного колодца и спрятаться за большущими валунами вроде тех, с которого Лиза швыряла нож. Когда команда была выполнена, колдун и Астра встали лицом к врагам, вытянули вперёд руки и в один голос запели заклинания на непонятном языке - не на эльфийском, как можно бы было подумать, а на каком-то другом, в котором слышался шёпот воздуха и шум разбухающей по весне реки… Не знаю, как это можно передать обычными словами. Вдруг задул ветер, такой же, как и на той стороне гор Дракона - порывистый, несущий с собой мелкий колючий снег. Глаза замерзали, но отвести взгляд не было желания. Я зачарованно смотрела на утёс, подрагивающий под гнётом чуждой воли. Бах! Ветер пригнал грозовую тучу, из неё высверкнула молния, а за ней пришёл гром. Ба-а-ах! Загромыхало, как на рок-концерте, и наконец случилось неизбежное. Слежавшийся снег со склонов гор не выдержал очередной звуковой атаки и покатился вниз, прямо на греллов, по пути набирая силу. Мне всё же пришлось зажмуриться, а когда ветер чуть стих и можно было осмотреться, армии греллов и орков уже не было. Равно как и горного алула. Вместо всего этого расстилалось ровное снежное поле, слегка колышущееся под умирающим ветром.
–Пипец… - пробормотала Ника.
И только тогда я вспомнила про свою ногу, которую поранила в самом начале боя. Ну и что с того, что вспомнила? Всё равно какая-то чертовщина творится: вместо раны под окровавленной штаниной красовался длинный и широкий шрам, бледнеющий на глазах. Обалдеть! Неужели Фрекатта нашёл время?…
–Ого! - вздрогнул Колир. - Вы это видите? Там пещера, в скале! Почему мы её раньше не заметили? Майра, они тебя держали там?
–Да, - ответила она, - и Кхарто тоже. Вы и не могли видеть пещеру, её скрывал морок.
–А что они говорили, не слышала? - спросил Зейтт.
–Слышала, - Майра сплюнула, - только я по-грелльски не понимаю! Чего вы все стоите? Нужно выручить Кхарто, пока эти не взбесились!
Она шагнула вперёд, но с непривычки запуталась в жениховском плаще и плюхнулась носом в снег. Окружающие захихикали в кулачок.
–Чего смешного?!
–Ничего, - ответила я, пряча улыбку, - просто насилие над собой - тонкая штука. Другим её доверять не стоит.
Майра поднялась, отряхнулась и процедила:
–Deler averta devi'pru gren![19]
–Это ты свою фамилию припоминаешь? - я невинно захлопала ресницами. - Попрошу при детях не выражаться.
–Я не про тебя. Нужна ты мне больно… Это же настоящий сулор! Во-он, у того края!
–Какой ещё сулор?
–Сама посмотри и увидишь, - Дайнрил криво усмехнулся, указывая на уступ скалы позади нас.
Одного взгляда на сулора мне хватило, чтобы понять - нам хана. Представьте себе отвратительный гибрид между драконом-альбиносом, богомолом и летучей мышью… лично у меня были именно такие ассоциации. Белый дракон с длинной шеей, кожистыми крыльями и глазам, как у насекомого, выпуклыми и фасеточными. На спине у каждого сулора, а их было аж три экземпляра, сидел погонщик неопределённой национальности. На нас они не смотрели, что обнадёживало. Зато из ноздрей чудовищ струился дым. Спаси-ибо тебе, Господи. Так они ещё и огнедышащие?