Внутри впечатление усугубилось. Наверно, дело в менеджере. Длиннорукая и длинноногая, в черной одежде, с блестящей черной шевелюрой и черными же глазами, в этом беломраморном фойе Фроуки очень похожа на затаившегося паука.
Хлоп! Мое портфолио резко закрывается. Неожиданно Фроуки встает и подается вперед, впившись алыми ногтями в край стола. Ее взгляд скользит по моему наряду от Адриенн Виттадини (юбка в сине-белую полоску и тщательно подобранный свитерок), осматривает подбородок, нос, скулы, каждый дюйм кожи — и вперивается в мои глаза.
— Следуйте за мной!
Я догоняю черный силуэт Фроуки у самой двери. Глаза постепенно привыкают к тусклому свету: маленький кабинет, два обитых замшей дивана, несколько дюжин книг в глянцевых обложках. Фотографии красивых лиц в серебряных рамках…
— Конрад, это Эмили.
…и хозяин кабинета. Конрад Фурманн снимает очки с выреза своего кашемирового джемпера и водружает на нос.
— Здравствуйте!
Я сглатываю:
— Здравствуйте.
Он встает и хлопает в ладоши, как учитель танцев.
— Повернитесь!
Я кружусь на месте.
Он смеется.
— Не так быстро! Еще! Дайте мне вас рассмотреть.
Я кручусь медленнее, как торт в магазине, и замираю лицом к дивану, где теперь сидят Конрад и Фроуки. Конрад — прямая противоположность Фроуки: низенький, почти миниатюрный, с васильково-синими глазами и тонкими чертами лица. Как ни странно, при нем мне как-то полегчало.
— Сколько вам лет?
— Почти восемнадцать, — отрезает Фроуки, словно я собиралась его обмануть.
Конрад подается вперед и застывает вопросительным знаком.
И пошло-поехало…
— Вы занимаетесь спортом?
— А танцами?
— Вы едите?
— А много?
— Как часто вы пьете:
— …молоко?
— …содовую?
— …спиртное?
— Сколько часов в день вы спите?
— Какого вы роста?
— А ваши родители?
— Насколько вы выросли за последний год?
— Какой у вас вес?
— Носите ли вы контактные линзы?
— Пользуетесь ли солнцезащитным кремом?
— Как бы вы описали свои волосы?
— Опишите поэтапно, как вы ухаживаете за кожей утром и вечером, начиная со средства для умывания.
И так далее, и тому подобное. Как в кошмаре, когда у вас экзамен и целая комиссия принимает предмет, который вы не проходили. Правда, у моделей экзамены не очень сложные.
Наконец тема ухода за собой исчерпана. Глаза Конрада временно остекленели: что-то прикидывает в уме.
— Итак… Вам почти восемнадцать. Вы закончили школу, верно?
— Да.
— Поступаете куда-нибудь?
— Да.
— Куда?
Главное, чтобы уехать подальше. Этим летом поступление — основная тема разговоров всех моих сверстников, их родителей и родственников. Короче, всех, кто не занимается модой.
— В Колумбийский университет[1].
Конрад снова встает и подходит ко мне.
— А что ж не в Северо-Западный[2]?
Подумаешь, Северо-Западный!
— М-м-м… Неплохой университет, — отвечаю я. Вдруг он там учился? — Но я хочу учиться в Нью-Йорке.
Конрад пристально смотрит на меня. Секунду, вторую.
— Посмотрим…
На что смотреть-то? Насколько я знаю, прием уже закончен, и слава богу.
К счастью, тема закрыта; Конрад берет меня за руку и ведет в фотостудию, просторную, белую и красивую. Очень красивую. Полки с толстыми альбомами по искусству, тоннами журналов и маленькими скульптурами. Два лоснящихся кожаных дивана, лакированный столик с каллами в хрустальной вазе. Хромированная аппаратура, сияющая под яркими лампами.
Я верчу головой; наконец до меня доходит, где я. В животе все сжимается от одной мысли, что это человек другого полета, совсем-совсем другого. С такими я еще не работала.
И тут я увидела эту фотографию. Вот она, прямо передо мной, рукой подать, маленькая, черно-белая. Я невольно ахаю. Ведь там в нескольких унциях лайкры игриво улыбается не кто-нибудь, а Синди Кроуфорд, самая суперская супермодель Америки! Правда, такой я ее никогда не видела: короткие торчащие во все стороны волосы, пухлые щеки — на вид лет семнадцать. Как мне.
Ничего себе! Я знала, что Синди из Иллинойса, но… Я поворачиваюсь к Конраду. Тот улыбается, смотрит на меня добрыми синими глазами. Медленно протягивает руку и касается моего лица.
— Ну-ка, ну-ка: если вот это передвинуть… — Он чуть касается моей родинки на лбу и проводит пальцем по щеке, — будет она. — И он дотрагивается до места, где находится знаменитая родинка Синди.
2
Северо-Западный университет — один из самых престижных в штате Иллинойс, находится неподалеку от Чикаго.