— Мне сказали, что причиной была моя мать, — сказал Гримнир Скади. — Наинн хотел заполучить ее, но она была обещана сыну короля Двалина — будь проклята верность Трара королю. Старый Наинн даже выковал для нее Сарклунг, надеясь соблазнить ее нарушить обещание.
— Уже тогда Скрикья стремилась к власти, — сказал Гиф. — Когда Даинн отказался выслушать от меня то, что предлагал мой хозяин, Локи сам отправился к нему. Сладкими речами и лживыми обещаниями Спутанный Бог заманил Даинна в пиршественный зал Манаварга, своего виночерпия. Там, под предлогом блота,[20] слуги Локи накормили девять домов двергов, тем что он собрал из последов своих чудовищных детей… и мы изменились.
— Эта гнида, называющая себя моим отцом, — сказала Скади. — Он не был лордом. Какой дом претендовал на его предательскую шкуру?
— Скэфлок — один из родичей Храуднира, — ответил Гиф. — Троюродный брат по материнской линии. После той первой ночи под сводами Манаварга, Спутанный Бог поручил нам привести к нему тех из наших родственников, кто мог бы оказаться полезным. Храуднир привел Скэфлока на вторую или третью ночь, и как раз тогда король Двалин пронюхал, что что-то не так.
— Этим предательством мы тоже обязаны Дому Трара. Отпрыск Траинна попробовал мясо, предложенное Локи, испугался и убежал домой к своему отцу. Что ж, Траинн лишил жизни своего сына, а затем пожаловался собственному отцу, который пожаловался королю. Тем временем Даинн наслаждался своей новообретенной силой. Он стал сильнее, быстрее и свирепее своих братьев. Он отказался ковать серебро и украл у Наинна слитки железа. Из этих слитков он принялся своими руками с черными ногтями ковать оружие, и, например, выковал булаву, которую назвал Могронд, Трупобоец. Даинн сражался, враждовал и убивал тех, кто переходил ему дорогу. Его преступления были таковы, что еще до нашего изгнания из Нидавеллира Трар Старший проклял его, назвав чудовищем, и изгнал из кузницы. «Мой сын мертв! — воскликнул он — Я нарекаю тебя Губитель![21]»
— Балегир, — сказал Гримнир.
— Но твой старый отец посмеялся последним. В ночь нашего бегства из Нидавеллира, под затянутым облаками небом, он и Кьялланди заключили соглашение. Они прокрались в кузницу Трара Старшего и убили его, пока он спал. Затем они напали на среднего брата, Наинна. Кьялланди убил его и захватил Сарклунг. Последний брат, Траинн, пережил эту Долгую ночь только потому, что был на похоронах своего сына, который теперь называет себя Снагой.
— Фе! — воскликнула Скади. — Это объясняет, почему эти засранцы так нас ненавидят.
— Нет ничего более жестокого, чем война между сородичами.
Гримнир нахмурился:
— Давно хотел спросить тебя… как твоя мать-ведьма оказалась с этой змеей, Манаваргом?
Взгляд Гифа стал мрачным:
— Как ты думаешь, где Скрикья научилась своей жажде власти? Не от нашего отца. Кьялланди нет равных как военачальнику, но он и не король. Он хочет только того, что может удержать в кулаке. Идуна, однако… Идуна хочет гораздо большего. Ее притягивают амбиции Манаварга. Она…
Слова Гифа оборвались. Он посмотрел мимо Гримнира и Скади, на нос длинного корабля, и медленно поднялся. «Клянусь Имиром, такое зрелище не каждый день увидишь». Гримнир искоса взглянул на Скади, которая последовала примеру Гифа. Она тихо присвистнула. Гримнир, сидевший на корточках спиной к носу, распрямился и обернулся.
Туман, окутывавший корабль, рассеивался, его завитки вились в эфире и таяли. Справа от Гримнира возвышались крепостные стены Нидафьолла — зазубренные ледяные горы, ограждавшие границы Хельхейма; слева — холодные леса Ётунхейма, земли гористой и жестокой. Длинный корабль двигался между ними, пересекая широкое устье реки Гьёлль. А впереди, там, где река сужалась, Гримнир заметил сверкающий мост между двумя мирами, освещенный мириадами колдовских огней Иггдрасиля.
— Так это и есть Гьялларбру, да?
— Да. Последний мост на Хельвеге, тень-дороге к вратам Хель, — сказал Гиф. Сделанный из дерева и черного железа, мост через Гьёлль был покрыт крышей из чистого золота; под крышей пролегала защищенная дорога, ведущая из мира живых в царство мертвых. — Спутанный Бог пытался жульничеством пройти через Гьялларбру, думая, что земли за его пределами станут прекрасной крепостью для его невесты Ангрбоды и их детей. Всеотец переиграл его. Он поставил воительницу-ётуна охранять мост и постановил, что переходить по нему разрешается только мертвым. Как ни старался Отец Локи, он не мог пройти мимо нее. Как ее зовут?
20
Блот — принятый в скандинавском язычестве обряд жертвоприношения. Как правило, заключался в ритуальном вкушении мяса и хмельного мёда. Последний могли заменять пивом и (на пирах вельмож) вином.
21
The Baleful One — Губитель, созвучно имени Bálegyr (Балегир). Но изменять в 3-ем томе имена в 1-ом и 2-ом невозможно…