В апостольские времена, уже после распятия Иисуса, два потомка царя Ирода Великого правили отдельными областями Палестины, унаследованными от Филиппа, сына Ирода: одним из них был Агриппа I, на короткое время — 41—44 гг. — объявленный императором Калигулой царем Иудеи. При этом в его владения была включена и Галилея. Затем царская власть была снова заменена на управление Иудеей прокуратором, и сын Агриппы I — Агриппа II правил лишь частью Палестины. Царская власть в Палестине была уничтожена после разгрома грандиозного восстания иудеев против римлян, разрушения Иерусалима и Храма (66—70 гг.). В подавлении восстания Агриппа 11 как преданный вассал оказывал римлянам поддержку.
В Палестине были также и самоуправляющиеся ио греческому образцу полисы, составлявшие самостоятельное обь-единение под названием Десятиградие.
Внутреннее положение в Иудее до восстания бы ло осложнено противостоянием различных группировок, главными из которых были фарисеи и саддукеи. Последние принадлежали к жреческим родам и знати, они требовали точного соблюдения всех предписаний Библии, но при этом поддерживали римлян, воспринимали греко-римскую культуру. Саддукеи отрицали бессмертие души, воскресение мертвых. Фарисеи занимались толкованием Библии, формулируя нормы общественной и частной жизни. Они верили в бессмертие души, загробное воздаяние. При этом фарисеи проповедовали соблюдение чистоты иудаизма, выступали против иноземных влияний и даже контактов с неиудеями. Обе эти группы упомяну ты в канонических Деяниях апостолов.
Существовала еще секта ессеев, которая находилась в оппозиции иерусалимскому жречеству и храму. Поселение, открытое близ Мертвого моря (район Вади Кум ран), гг найденные в пещерах рукописи показали, что жители этого поселения, удалившиеся от мира, жили в ожидании последней войны против сил зла. Хотя сами себя они называли по-разному — нищие, сыны света, простецы — ученые отождествляют эту группу с ессеями, о которых писали древние авторы (Иосиф Флавий, Плиний Старший, Филон). В Новом Завете эта группа не упоминается, однако идеологическая связь учения ессеев с ранним христианством проступает достаточно явственно*. Жители
Кумрана почитали основателя общины Учителя праведности, погубленного каким-то «нечестивым жрецом». Они готовились к войне сынов света с сынами тьмы, к которым причисляли всех, кроме себя, и, прежде всего, ненавистных новых владык Иудеи — римлян. Во время этой войны должен был явиться снова Учитель праведности; верили они и в приход Мессии и в установление после победы царства добра и справедливости на земле.
Политическое положение всего римского государства было непростым — императорская власть после ожесточенной борьбы римских полководцев за власть в I веке до н.э. только оформлялась, не было создано достаточно легитимного принципа передачи власти от одного императора к другому. Все правители из династии Юлиев-Клавдиев в I веке н.э. — Тиберий, Калигула, Клавдий, Нерон погибли насильственной смертью (Нерон, покинутый сторонниками, вынужден был покончить жизнь самоубийством). Страх императоров потерять власть приводил к репрессиям против действительных и мнимых противников. Особенную жестокость проявлял Нерон; при нем страшным казням подверглись христиане, которых тот после грандиозного пожара в Риме в 64 г. обвинил в поджоге города. Деятельность апостолов падает на время правления этих императоров, которые впоследствии станут действующими лицами апокрифических деяний.
Проповедь учеников Иисуса после его казни привлекала последователей сначала среди иудеев, главным образом тех, кто жил за пределами Палестины в окружении неиудейского населения, а затем к ним примкнули и почитатели языческих богов. Официальные установки на обожествление императоров, которым строились храмы, в чью честь устраивались праздники, не могли вызвать живое религиозное чувство; поклонение изображениям императоров было всего лишь обязательным выражением лояльности. Именно поэтому рассказы о
Богочеловеке, искупившем своей смертью грехи людей и воскресшем, привлекали внимание жителей империи.
В новозаветных Евангелиях названы апостолы, призванные Иисусом в Галилее — Симон по прозвищу Петр (греч. камень, скала), его брат Андрей5, братья Иоанн и Иаков (их Иисус назвал «сынами грома»), Матфей, Фома, Иаков Алфеев, Левий Фаддей (его нет в списке апостолов в Евангелии от Луки — там упомянут Иуда сын Иакова), Филипп, Симон зилот6, Варфоломей и предавший Иисуса Иуда Искариот. Первые четверо были рыбаками на Гефсиманском озере, Матфей был сборщиком податей (занятие, презираемое жителями провинций): он бросил свою суму и пошел за Иисусом. Занятия остальных не определены. Чаще всего в Евангелиях упоминаются Петр, братья Иоанн и Иаков; эти трое согласно первым трем каноническим Евангелиям присутствуют при Преображении (Матф. 1:17 и др.); их же Иисус взял с собой, когда пошел в Гефсиманский сад перед своим арестом. В Евангелии от Иоанна фигурирует в качестве ученика Иисуса некий Нафанаил, о котором больше нигде ничего не сказано отдельно упомянуто там призвание Иисусом Филиппа, и подробно рассказывается о Фоме (названном Дидимом, т.е.«Близнецом») в связи с явлением апостолам воскресшего Иисуса. Фома не верит сначала в Его воскресение, и только когда он вложил пальцы в раны Иисуса, апостол поверил. Остальные апостолы в евангельском рассказе сколько-нибудь выразительно не действуют. Вероятно, в христианских группах, где создавались новозаветные Евангелия, вошедшие позднее в Новый Завет, знали и рассказывали только о некоторых учениках Иисуса.
6
Зилоты были радикальной группой среди иудейского населения, выступавшей против римлян даже с оружием в руках.