13. Тогда бес, который уже раньше являлся царю в облике воина, снова предстал перед ним в том же обличье и сказал: Ты видишь, о царь, что чужеземец околдовал их всех. Узнай же, как ты можешь захватить его. Царь ответил: Скажи мне сначала, в чем его сила, и тогда я выступлю против него с еще большими силами. Бес же, понуждаемый ангелом, сказал царю: Раз ты хочешь знать все точно, я скажу тебе правду, о царь! Истинно, все труды твои будут втуне, если он сам не пожелает предаться тебе, и ты не сможешь причинить ему вред. Но если ты пожелаешь наложить на него руки, он поразит тебя слепотой, и ты будешь парализован. И если ты пошлешь множество воинов против него, они тоже ослепнут и станут недвижимы. Мы же, семь нечистых духов, тотчас явимся и уничтожим тебя, весь твой двор и разрушим город молнией, оставив лишь тех, кто почитает ужасное для нас святое Имя Христа. Ибо куда бы ни ступила их нога, мы вынуждены скрыться; и если ты бросишь на него огонь, то огонь этот будет для него как роса, и если ты закроешь его в печи, печь станет для него церковью, и если ты заключишь его в оковы в темнице и запрешь двери, они откроются сами по себе. И все, кто верует в это Имя, войдут туда и возгласят: Темница эта есть церковь Бога живого и святое обиталище тех, кто живет один104. Знай, о царь, что я сказал тебе правду. Тогда царь ответил лже-воину: Раз я не знаю Матфея, пойди вместе со мной и покажи мне его издали. Возьми у меня сколько хочешь золота и сам убей его мечом, и спутника его
Платона тоже. Бес же воскликнул: Я не могу убить его. Я не смею даже взглянуть ему в лицо, зная, что он уничтожил весь наш род именем Христа, явленного через него.
14. Тогда царь спросил его: Кто же ты? И тот ответил: Я нечистый дух, что обитал в твоей жене, и сыне, и невестке, а имя мне Асмодей. Этот Матфей изгнал меня из них. И смотри, теперь твоя жена, твой сын, невестка поют вместе с ним в церкви. И я знаю, о царь, что и ты после этого поверишь ему. Но царь сказал: Кто бы ты ни был дух, принимающий разные обличья, заклинаю тебя Богом, которого, как ты говоришь, возвещает Матфей, изыди, не причинив никому вреда. И тотчас бес, уже не как воин, а в виде дыма стал невидимым. И улетая, он вскричал: О тайное имя, поражающее нас, я молю тебя, о Матфей, слуга Бога святого, прости меня, и я не останусь больше в этом городе. Оставайся в своей (судьбе), а я отправлюсь прочь в огонь, длящийся вечно.
15. Царь же, пораженный ужасом при ответе беса, провел весь день в бездействии. Когда ночь пришла, он не мог заснуть, ибо был голоден. Быстро встав на рассвете, он пошел в церковь в сопровождении только двух воинов без оружия, надеясь захватить Матфея хитростью, дабы затем убить его. И призвав двух друзей Матфея, он сказал им: Дайте знать Матфею, что я хочу стать его учеником. Услышав это, Матфей, зная коварство тирана и предупрежденный явлением ему Господа, вышел из церкви за руку с Платоном и остановился у врат церкви.
16. И они (друзья Матфея) сказали царю: Смотри. Матфей в воротах! Но тот ответил: Кто он и где он? Я не вижу! И они сказали: Смотри, вот он! А царь повторял: Я не вижу никого, ибо он был лишен зрения силою Господа. И тогда он стал кричать: Горе мне, несчастному! Какое зло сошло на меня, что глаза мои ослепли и члены недвижимы? О Асмодей, Вельзевул, Сатана! Все, что ты предрек мне, случилось со мной. Но я молю тебя. Матфей, слуга Господа, прости меня как провозвестник доброго Бога! Ибо возвещенный тобою Иисус назад тому три дня явился мне во всем великолепии подобный молнии, подобный прекрасному юноше, и возвестил: Коль скоро ты принимаешь дурные советы в испорченном сердце своем по отношению к слуге моему Матфею, знай, что я открыл ему: благодаря тебе он будет освобожден от смертного своего тела. И я увидел, как Он возносится в небеса. Посему, если Он твой Бог, Бог истинный, и если Он желает, чтобы тело твое было погребено в нашем городе как свидетельство спасения будущих поколений и освобождения от бесов, я хочу сам познать истину, дабы ты наложил на меня руки и вернул мне зрение. Апостол тогда наложил руки на глаза его и, сказав, Еффата’ Иисусе, тотчас вернул ему зрение.
17. Царь же, схватив апостола и ведя его за правую руку, с помощью хитрости привел его во дворец, а Платон был по левую руку от Матфея, идя вместе с ним и держась за него. Тогда Матфей произнес: О коварный тиран, как долго ты еще не окончишь работу отца твоего дьявола? Царь пришел в ярость от этих слов и решил подвергнуть Матфея самой жестокой казни — сжечь его живым. И он приказал явиться палачам, чтобы отвести его (Матфея) на берег моря, где совершались казни злодеев, сказав палачам: Я слышал, что Бог, которого он проповедует, избавляет от огня тех, кто верит в Него. Посему, положив его на землю, вытяните его, пронзите железными гвоздями его руки и ноги, покройте его покрывалом, пропитанным жиром, положите сверху серу, асфальт и смолу, а на самом верху очесы (льняные) и хворост. И так подожгите его; И если кто-либо из его рода бросится на вас, да постигнет его тоже наказание.
104
Дословно — будучи монахом (по-грсчески монах — одинокий, так называли первых отшельников).