Нас, правда, пытались деблокировать. В начале января мы уже отчетливо различали артиллерийскую пальбу и даже пулеметы. Дальше русские не пустили. В крепости оборонялось несколько тысяч человек – все из разных частей. Наш командир, подполковник Засс, вопреки приказу фюрера нашел в себе смелость отдать команду пробиваться к своим.
Это был кошмар! Не хочу вспоминать…
Он невольно глянул на свои сведенные в попытке вцепиться в чье-то горло руки и крупно сглотнул.
Я не посмел прерывать его, тем более фиксировать в отчете, что он вообразил, о чем вспомнил.
– К своим, господин Мессинг, вышло около сотни человек. Раненых пришлось оставить в крепости, а у меня, не поверите, за три дня боев ни царапины. Во время прорыва к нам прибилось еще человек восемьдесят – это все, что осталось от семитысячного гарнизона.
Всех спасшихся распределили по госпиталям, меня отправили в Витебск. Там наградили Бронзовой медалью за доблесть. На Железный крест поскупились – как же, у меня подозрительное происхождение! Однако Засс не забыл обо мне и в качестве переводчика и отличного связиста взял с собой.
Так я оказался в штабе 3-й танковой армии.
Там и познакомился с Татьяной.
Она мыла полы в коридорах и разрешенных помещениях. Прежнюю уборщицу забрала фельджандармерия. Новенькая прятала лицо, однако к ней сразу начали приглядываться. В тот день, получив после акции сутки отдыха, я, как уже было сказано, крепко выпил и направился в штаб. Там предложил Татьяне проводить ее домой. Она почему-то испугалась, тогда я взял ее под руку и не отпускал до самого дома. Она открыла дверь, попыталась оттолкнуть меня, но я был пьян, господин провидец, я вломился к ней в комнату.
Это была небольшая комната с миниатюрной кухней в прихожей, печь топилась дровами. В комнате я крепко обнял ее и брякнул первое, что пришло в голову:
– Давай, давай…
Она вырвалась и сгоряча выпалила:
– Аус! Швайнехунд!..[19]
Меня словно кипятком обдало.
– Ду бист… Ты говоришь по-немецки?
Она промолчала, села за стол и зарыдала.
Я сел с другой стороны и по-русски выговорил.
– Прости, Татьяна.
Она не ответила, отвела глаза, правда, плакать перестала. Сжала губы, решила, по-видимому, до конца отстаивать свою девичью честь. А у меня уже и хмель прошел.
Я поинтересовался:
– Я знаю твой родной язык. Но откуда ты знаешь немецкий? И эти апартаменты… Насколько мне известно, в этом замызганном городишке всего несколько приличных домов, да и то двухэтажные. В одном из них селили учителей местной школы. Ты была учительницей?
Татьяна неожиданно встала, подошла к комоду.
Я предупредил:
– Если у тебя есть оружие, не надо пальбы. Ты провалишь партизанское задание.
Она вздрогнула, и я догадался, что попал в точку.
– Ты преподавала немецкий?
Она через силу кивнула.
– Я хотел рассказать, что я сегодня видел, но мне совестно обременять тебя своими грязными соплями.
– Вы сожгли Купятичи!
– Ты знаешь?..
Опять кивок.
– Я больше не буду «давай, давай!..» Хотя и очень хотел. Точнее, мечтал. Но уйти сразу тоже не могу. Хотя бы несколько минут мы должны провести вместе. Потом ты проводишь меня. Отворишь дверь и закроешь за мной. Можешь не целовать на прощание. Тебе это надо куда больше, чем мне.
– Хорошо, – неожиданно согласилась она. – Ты прав, мне нельзя без этого. Где вы выучили русский?
– Я не хотел бы отвечать на этот вопрос, но доверие за доверие. Моя мать – русская.
– Белогвардейка?!!
– Нет, крестьянская дочь. Этого достаточно?
Татьяна неожиданно встала, скинула платок, затем ветхий, местами порванный полушубок. Затем вновь села за стол. Я зажег маленький огарок, стоявший на столе.
Так мы сидели, пока я не поднялся.
– Мне пора. Проводи…
Он сделал паузу, я закурил и, пока не кончилась папироса, мы молчали.
– Не поверите, мне до утра снилось ее личико. Она была исключительно миловидна. Просто красавица… – он неожиданно крупно и звучно сглотнул. – Зачем эти сны, господин провидец, ведь я не рассчитывал еще раз увидеть ее?
На следующий день меня поздравляли с посвящением в ряды славных борцов рейха. С причащением, так сказать. Кое-кто сочувствовал, но молча и издали. Товарищ, с которым мы вырвались из Великих Лук, развел руками – ничего не поделаешь. Вы не поверите, господин провидец, но каждому из нашего штаба в той или иной степени приходилось участвовать в подобных акциях. Весь день я был не в себе. У меня тогда и в мыслях не было изменить фюреру, просто я решил, что больше никогда не буду участвовать в работе айнзацкоманд.