Еще в предвоенные годы для защиты от воздушных атак трех важнейших административно-политических и промышленных центров страны – Москвы, Ленинграда и Баку – были сформированы корпуса ПВО, в чей состав включались зенитные артиллерийские дивизии, прожекторные полки, полки ВНОС, аэростатов заграждения и пулеметчиков. Для обороны менее крупных центров, таких, как Киев, были сформированы дивизии ПВО, а для защиты важных пунктов, городов и районов начали формироваться бригады противовоздушной обороны. Что касается выделенной истребительной авиации, то она находилась в подчинении командующих ВВС военных округов. В случае начала боевых действий предусматривалась ее передача в оперативное подчинение ПВО для выполнения общих задач.
Предвоенные 1940—1941 гг. стали важным этапом совершенствования организационной структуры противовоздушной обороны страны, когда ее территория была разделена на зоны, представлявшие собой оперативные объединения войск ПВО. Зоны, возглавляемые помощниками командующих военных округов, в свою очередь, делились на районы и пункты. Бригадные районы ПВО создавались в том случае, если в зоне находилось много частей, разбросанных на значительной территории и не включенных в состав соединений. Определенного штатного состава они не имели и создавались как промежуточное звено управления[2]. На основе опыта финской кампании были изданы постановление Главного Военного Совета и приказ наркома обороны от 27 декабря 1940 г., согласно которым Управление ПВО Красной Армии было преобразовано в Главное управление ПВО.
В итоге система управления силами противовоздушной обороны страны к началу Великой Отечественной войны стала следующей. ГУ ПВО осуществляло общее руководство противовоздушной обороной территории страны, ведало вопросами общего планирования, учета, вооружения и боевой подготовки. Непосредственное оперативное и боевое применение войск ПВО входило в функции Генштаба, которым осуществлялись все мероприятия, связанные с определением объектов прикрытия, выделением необходимых сил и средств для их защиты. Непосредственное же руководство противовоздушной обороной на местах возлагалось на командующих войсками военных округов.
Технические средства корпуса ПВО теоретически позволяли обнаружить воздушного противника на дальности 170—250 км от прикрываемого объекта, затем вести обстрел идущих самолетов огнем 12—15 батарей в течение нескольких минут до сбрасывания ими бомб, а также создавать несколько сплошных прожекторных полей для ночных действий истребителей и прикрывать аэростатами заграждения площадь в 200—400 кв. км.
Дивизия ПВО, опять же теоретически, могла оборонять крупный город, обеспечивая обнаружение врага на удалении 120—140 км, и вести обстрел целей несколькими батареями в течение нескольких минут до сброса бомб. Аэростаты, имевшиеся в дивизии, должны были прикрыть площадь в 75 кв. км.
Боевой состав отдельной бригады был значительно скромнее и позволял обеспечить противовоздушную оборону только города средней величины.
В соответствии с установленным Генштабом перечнем конкретных объектов, подлежащих прикрытию войсками ПВО, создавалась и их группировка. Согласно ему, основная масса сил и средств располагалась в пресловутой «угрожаемой зоне» вдоль западной границы СССР и в Закавказье на глубину 500—600 км. Именно здесь находилось 90% всей зенитной артиллерии и почти вся истребительная авиация. Оборона важнейших объектов в 1941 г. осуществлялась примерно до рубежа р. Днепр, а на юге – по линии Грозный – Кутаиси, причем большая честь зениток стояла на защите объектов железнодорожного транспорта. Восточнее Днепра кое-какую ПВО имели только такие крупные транспортные узлы, как Ржев, Брянск, Нежин, Полтава и др.
2
Количество бригадных районов в зонах ПВО могло быть различным. Например, в состав Московской зоны наряду с 1-м корпусом ПВО входили Калининский и Тульский бригадные районы, а в состав Северной зоны кроме 2-го корпуса ПВО – Мурманский, Петрозаводский, Архангельский, Выборгский, Свирский и Лужский бригадные районы.