– Я ошиблась. Давно. И расплачиваюсь за это. Ты сам влез… Так точно меня в могилу сведёшь.
– Я? – Нервно хохотнул тот. – Ушам своим не верю, Вини. Где та милая девочка? Когда ты успела стать сукой?
– Лицемер. – В пылу эмоций, не придала значения оскорблению. – Сам пользуешься и выбрасываешь. Как ты смеешь мне что-то предъявлять? Ты…
– Ну-ка, ну-ка, – он облокотился на стол. – Кто?
Тревожное молчание.
– Договаривай.
Так и не отвела взгляда. Пожалела о своих словах ещё до того, как произнесла. Но пересилила себя, буквально выдавливала каждый слог:
– Ты – праздный… прос-ти-тут.
Богат только грустно усмехнулся. Как бессмертный герой боевика, которому в живот всадили нож. Только крови, стекающей с губ, не хватает.
– Лучше так, чем быть бесчувственной мразью с раздутым самомнением.
Вини как громом поразило. Правдоруб не захотел дожидаться её слёз. Хватит с него. Поспешил встать из-за стола. Глаза удивлённо распахнулись, как у куклы. Челюсть отвисла. В следующую секунду горбатой фигурой мужчина устремился к полу, утянув за собой скатерть. Тарелки с остатками ужина с музыкальным звоном раскололись о бетон.
У Вини раньше времени остановилось сердце. Кинулась к нему вниз. Коленями в рыбу.
– Богат!!!
Перевернув тело, обнаружила торчащий из спины дротик. Стеклянная ампула закачивала золотистый сок. Девушка тут же вырвала капсулу с Баятом, уже наполовину пустую, живой рукой, чтобы не дай Бог не раздавить. Слишком поздно. Обузданная паникой, Вини заглянула в лицо Богата. Волей снайпера супруги нашли в том точку соприкосновения. Вот только мужчина ко всему прочему захлёбывался кровавой пеной.
Это на самом деле происходит. Слишком быстро. Слишком быстро, Господи! Бегающие зрачки сузились до булавочных головок. Теряя рассудок, муж хватал жену за одежду, за волосы, будто та могла вырвать его из объятий смерти. На вершине башни в окружении сумеречных руин в одно мгновение двух недругов объединили великий страх и вселенское отчаяние.
Адреналин сыграл правильно. Обошлось без ступора. Напротив, он отбросил весь мыслительный мусор и довёл до совершенства действия Вини, будто она делала это миллионы раз. Без труда взяла умирающего на руки.
Научный прогресс, разумеется, усложнил ряд медицинских операций. В том числе протезирование. Бессмертное тело гоняет кровь и плетёт нити белков в своей совершенной замкнутой системе. Живому существу металл чужд. Дабы плоть не отторгала титан и сталь, доктора в этом случае совершенствуют и сердце, вклинивая в него аппарат Герберга9. Есть лишь одно «но» – процесс необратимый. Если человека раздавит, изрешетит, разорвёт – его восстановят с протезом. Отныне сердце генетически запрограммировано на такое существование. Можно идти только на увеличение. Плоть и сталь, как человек и искусственный интеллект, не знают перемирия, но в вечном противостоянии находят равновесие.
Железная кисть – только вершина айсберга. Избалованные фантасты искренне верят в существование волшебной палочки – ключик к безграничной власти. Одно её упоминание – настоящее оскорбление для физиков. В самом деле, искусственная рука даёт значительные преимущества. Хотя бы программа «Муравей». Чтобы пациент смог поднимать свой собственный вес и воспринимать его как вдвое меньший, пояс верхних конечностей, кости обеих рук, шейный и часть грудного отдела позвоночника заменяются титановым каркасом.
Как оказалось, Вини лишилась трети скелета, перенесла три операции за один мучительно долгий месяц, не из интересов карьеры и чтобы в одиночку ворочать шкафы, а дабы сейчас донести Богата, лёгкого, как табуретка, до машины. Прижимала к себе, боясь уронить. Поддерживала голову, оттого билась локтями о борта узкого лифта. Запрокинутый в таком положении язык – что мухам финансовый кризис. Несчастный задыхался бы и задыхался, топчась на границе со смертью, но не пересекал бы её, терпеливо ожидая помощи. Но не сейчас. Его убивает не асфиксия, а Баят, разлившийся по венам.
Как есть, в одном платье, Вини не замечала холода. Суетливо, несколько небрежно бросила мужа на заднее сиденье. Не из страха, а из лютой ненависти зыркнула на чёрные крыши многоэтажек. Будто снайпер мог увидеть её глаза в кресте прицела. Больше не стрелял. Один был дротик.
Угунди с яростным рёвом рванул с места и умчался прочь. Вини насобирала штрафов за превышение скорости, пересечение двойной сплошной и езду на красный свет, перепугала весь Ленинский и размазала по асфальту одного рассеянного голубя.
Глава 6 – Медовый месяц
Отряхнув меховой воротник от снега, Вини ступила под козырёк. Сделав пару шагов, замерла в дверях, не заботясь о прочих посетителях. Вид холла отделения экстренной помощи остановил ветром из вентиляции, запахом электричества, живыми воспоминаниями.
9
Аппарат Герберга – несуществующий в нашей реальности механизм по поддержанию искусственного иммунитета.