Сдавать назад поздно. Только вперёд, босиком по стеклянным осколкам. Пьеса идёт крахом – делай вид, что так и задумано. Беспросветную глупость можно бы было списать на чувства, если бы, наконец, пробудились. Мёртвое не оживает. А этот поцелуй… В фильмах с претензией на романтику подобная сцена пронимала разве что в юности, когда Вини ещё загадывала себе похожий сюжет. С годами любовь приобрела для неё равно такое же значение, как журчание воды в скальном разломе, как мах крыльев мельницы, как дробь града по канализационному люку. Есть где-то – пусть будет.
Тут как с наркотиками? Не просечёшь «фишку», пока не попробуешь? Вопреки всему плохому, что было до и после, тот вечер Вини бы бережно сохранила в памяти на всю оставшуюся жизнь. Да, хранила бы. Не потому что бережливости способствовала грандиозность события. Не только лишь потому. Просто это было… хорошо.
– … хорошо?
– А? – Вини прислушалась. Кто-то настойчиво тянул её из мыслей обратно в суровую реальность.
– Всё хорошо? – повторила Адали. Сложила вилку и нож домиком. Без утвердительного ответа продолжать препарирование говядины, видимо, не намерена.
Её локти на столе стали последней каплей, чтобы тоже позволить себе отвлечение от приличий. Поморщившись от усталости, невестка пожаловалась:
– Квас согрелся. Официант!
Вытянула руку вверх. Ткань перчатки глушила щелчки пальцами. Прежде в похожей обстановке Вини осмелилась бы разве что на робкий жест первоклассника-отличника. Ну да. Подружки сказывали – после первого раза женщина меняется кардинально. Должно быть, ей хватило поцелуя.
Парень, одетый в народную льняную рубаху, обратил внимание на посетительницу, только когда та его окликнула повторно. Придерживая поднос в двух руках, скорее для вида, чем для равновесия, подошёл. Смущённо прочирикал:
– Bonsoir. Comment puis-je vous aider18?
«Ты ведь не косарь. Под кого косишь, Кирилл? – окрестила Кириллом. Просто так. – Брал бы пример со своего коллеги. Балакает на родном и не выпендривается. Слышу же по акценту, что ещё вчера в Баклакинске на скамейке пиво посасывал».
Не торопясь подыгрывать, Вини уточнила:
– Вы меня понимаете?
– Parlez français s'il vous plaît19.
– Если нужно перевести… – уже было встряла Адали, но невестка остановила комичным: «Ать!».
– Как же так? Баклакинский ресторан. Хозяин Петров. А меня не понимаете?
Смазливое личико окаменело. Ясное дело, понимает. Вини тронула пальчиком эмалированную кружку, нарочито добродушно попросила:
– Donnez-m'en un de plus. Et apportez l'addition, soyez si gentil20.
– Bien sûr, mademoiselle. Tout est pour toi… Vous voulez peut-être autre chose21?
– Нет, – переступая все правила этикета, девушка хищно оскалилась.
Не говоря более ни слова, официант удалился, прихватив с собой напиток. Проводя его глазами, как оптимист свои лучшие годы, Вини вспомнила про свекровь:
– Или вы хотели что-то заказать?
– Нет-нет, – хихикнула та.
Задумались, каждая о своём. Вини о своих снах. Где убийца бежит на неё с бензопилой; где в запертой комнате бомба отсчитывает последние секунды; где затянутая на поясе цепь со дна пропасти волочет к обрыву. Но почему так верилось, что очередная смерть – окончательная? Потому что ещё не пробовала умирать? Абсурдная мысль кардинально меняла поведение Вини в сюжетах. В храбром отчаянии прыгает на маньяка – её режут, на бомбу – разлетается на куски, в ущелье – разбивается о скалы с мерзким хрустом.
– Вы мне нравитесь, – отметила мама Богата.
«А вы мне – нет, – подумала про себя та. – Мешаете отвлечься».
С достоинством ответила:
– Чем вам приглянулся незнакомый человек?
– У вас добрые глаза.
Вини беззвучно хмыкнула.
– Знаете пословицу про тихий омут?
– В девушке должна быть загадка, – поделилась мудростью Адали.
Боже, как странно это выглядит. Свекровь – светлая юность, невестка – молодая грусть. Узри сею картину тронувшийся умом человек, завопил бы, как несчастный на полотне Мунка. Но у людей было полно времени, чтобы привыкнуть к подобным аномалиям.
– Позволите, я буду откровенна? – начала Вини с привычно рабочим тоном.
– Разумеется, – оживилась Адали.
– Признаюсь, нахожу несколько странной… О, квасок!.. Так вот, нахожу несколько странной ловлю меня в магазине с предварительным мониторингом через соцсети.
– Понимаю. Но вы пришли. Стало быть, готовы к диалогу.
Вини засмотрелась на похлопывающую пенную шапку содержимого бокала. Если мадам так хочет, пусть озвучит намерение попользоваться ей. Всё равно жена Богата согласилась на встречу с его матерью, потому что… потому что…