Теперь мы знаем, что поверхностные объяснения этой веры, даваемые скептиками и сводящиеся к ошибкам восприятия и недостаткам образования, не соответствуют действительности. Растущий объем научных фактов показывает, что некоторые паранормальные явления вовсе не являются иллюзиями или заблуждениями, но что это подлинные случаи проявления сверхъестественных сил или экстрасенсорных способностей, сознательных или спонтанных.
Тем не менее очень немногие ученые прислушиваются к таким свидетельствам. Хотя люди, заявляющие о чем-то подобном, считают такой опыт одним из наиболее значительных явлений в своей жизни. Пожалуй, этого должно быть достаточно, чтобы привлечь внимание исследователя.
Но, помимо обычного любопытства, следует помнить, что многие великие личности и гении, без которых невозможно представить современную цивилизацию, признавали влияние таких моментов озарения на свои поступки. Это означает, что наше понимание сверхъестественного выходит за академические рамки и неразрывно связано с поиском ответов на вечные вопросы бытия: «Кто я?», «Почему я здесь?» или «В чем смысл жизни?».
Наша цель состоит в непредвзятом рассмотрении этих вопросов, и мы не должны поддаваться общепринятому мнению, которое рассматривает в качестве суеверия любое свидетельство сверхъестественного явления. Но при этом мы не должны принимать их на веру. Мы попытаемся исследовать одну из наиболее известных мистических традиций – йогу, – чтобы выяснить, подтверждается ли хоть одна из практик просветления в этой традиции современной наукой. И если мы найдем рациональные причины, чтобы принимать всерьез какие-либо из фактов сверхнормальных способностей, пусть даже одной-единственной и самой скромной, тогда, возможно, мы докажем, что мистики знают, о чем говорят, и сумеем увидеть древнюю мудрость в новом свете.
Следует заметить, что эта тема не для всех. У некоторых людей нет ни склонности, ни упорства для серьезного рассмотрения подобных явлений, неочевидных с первого взгляда. Как заметил Вуди Аллен: «Я поражаюсь людям, желающим „познать“ тайны Вселенной, когда этих тайн – выше крыши и в Китайском квартале». С другой стороны, есть убежденные мистики, в том числе йоги, безоговорочное верящие во все, что говорят древние легенды о сверхспособностях. Для них научные обсуждения этой темы всегда будут излишней, невразумительной казуистикой.
Но есть также люди, которых эта тема искренне волнует, и они не могут ни отмахнуться от нее, ни принять на веру слова мистиков. Это закономерно, ведь история учит нас тому, что наука может ошибаться во взглядах на место человека в мире, на его способности и на саму природу реальности. То же справедливо и в отношении религиозных и мистических доктрин, которые со временем могут быть очищены от предрассудков. В чем бы ни состояли наши заблуждения, мы должны сделать все возможное, чтобы развеять их на благо нашего будущего и человеческой эволюции в целом. В этой книге мы исследуем древние легенды йогов о сверхспособностях и попытаемся понять, достижимы ли они в реальности.
Те, кто принимает научные доказательства всерьез, не смогут не признать, прочитав эту книгу, что мы подошли вплотную к тому, чтобы пересмотреть сложившиеся представления о сверхспособностях. Как мы увидим в дальнейших главах, современная наука признает, что некоторые из ключевых элементов историй о сверхмогуществе йогов правдивы, и таким образом сообщает некоторую поддержку онтологической реальности мистических учений, лежащих в основе большинства религий. Мы увидим, что Вселенная и человек намного удивительнее, чем то, что о них пишут в школьных учебниках, даже принимая во внимание самые невероятные научные открытия недавнего времени.
В предыдущих своих книгах я касался сходства между таинственными способностями человека из древних легенд и некоторыми общеизвестными психическими феноменами, такими как телепатия и предвидение. Я писал о том, как эти способности, известные в индийской культуре под названием «сиддхи», связываются с особыми медитативными практиками йогов[2][3]. Отчасти благодаря моему интересу к этой теме, в 2010 г. я получил приглашение от Индийского совета по философским исследованиям прочитать цикл лекций. В рамках этой программы, спонсированной индийским правительством, я проехал по всей Индии и имел возможность беседовать о научных взглядах на феномен сиддхи как с представителями государственных университетов, так и с представителями университетов, специализированных в изучении и практике йоги и аюрведической медицины. В Индии университеты обоих типов, одобренные правительством, имеют равнозначный академический статус.