Ягуба удовлетворился объяснением.
— Как тебя зовут?
— Ягуба, — удивлённо ответил мальчик.
— Да нет, имя твоё какое?
— Кочкарями нас в деревне кликали.
— Тьфу, Господи! Нет, лучше уж оставайся Ягубой. Отец твой кто?
— Отца и мать в прошлый большой налёт половцы посекли...
— Крестьянствовали?
— Крестьянствовали.
— Ата куда подался?
— С гуслярами ходил. Потом ушёл от них.
— Чего ж ты их бросил?
— L Надоело, гнусят одно и то же. Надоело их объедки подъедать.
— Не пожелал подъедать объедки? Может, и меня бросишь? Ежели, допустим, нежирные объедки тебе достанутся?
— Тебе я поклялся.
— Верю, верю... Грамотен?
— Нет.
— Завтра же начнёшь с отцом Игнатием буквы учить. Дружиннику без грамоты нельзя.
— Эва... — фыркнул презрительно Ягуба.
— Ну и. Дурак, — сказал княжич спокойно. — Думаешь, на коне скакать, мечом махать, копьём — ума не надо? Ум черпаем мы из мудрых книг. Я с семи лет писать-читать обучен. А сейчас и греческий знаю, и латынь начал учить. — Святослав поглядел на Ягубу и, не найдя в лице должного почтения, рассердился. — Словом, я повелел: ты будешь учиться! И на бронном дворе — с мечом, копьём и луком. И на конном дворе — в седле и без седла. И чтобы через год не хуже Петра был. Пётр у нас сейчас самый ловкий и сильный. Всё! — Святослав встал.
Ягуба остался сидеть.
— Я встал — и ты встаёшь, понятно? Запоминай.
— Хорошо, княжич. — Ягуба проворно вскочил на ноги.
— Иди за мной. Сейчас отведу тебя к воеводе.
С этого дня всё в жизни Ягубы изменилось самым коренным образом.
Он вставал вместе со всей детской дружиной в пять утра. Бежал умываться туда, где молодые воины окатывали друг друга холодной водой. Затем все шли в трапезную. Там они получали по ломтю хлеба с мёдом и по кружке молока. Затем бегом отправлялись на бронный двор и часа два прыгали с грузом, укрепляя ноги, после чего сражались на мечах со щитом, с мечами в обеих руках, с мечом и сулицей, с коротким копьём, с половецкой саблей против меча, с засапожным ножом против вооружённого мечом. Потом шли на стрельбищенский двор, где учились стрелять из лука стоя, сидя, на скаку. И наконец, то, что Ягуба полюбил с первого занятия, — конные игры.
Чего только не требовал от молодых дружинников их наставник, старый седоусый Асен, торк из дружественного рода торков![8] Конечно, Ягуба уступал в ловкости любому из детской дружины. Хотя на реке они во многом и отставали от него, но здесь даже самый младшей Васек Ратшич — голова его едва доставала до плеча Ягубы — легко, играючи побеждал его и на мечах, и на копьях, и в стрельбе из лука, и даже в скачках.
Но самое трудное начиналось, когда все уходили в школу, а Ягубу забирал с собой отец Игнатий.
Голова пухла от обилия нового, дотоле не ведомого Ягубе, глаза предательски слипались, но отец Игнатий не давал ему никакой поблажки.
Первое время мальчик так уставал, что вечером валился спать как убитый.
Только через месяц Ягуба вдруг с удивлением заметил, что не зевает днём на занятиях, что буквы уже не копошатся козявками у него перед глазами, а послушно выстраиваются в слова и несут ему свой сокровенный смысл. Да и руки перестали болеть от тяжёлого меча и копья.
В середине июля памятного для Ягубы 1137 года неожиданно для всех в загородном дворце появился сам Всеволод Олегович, князь Черниговский и Северский.
Мальчики только что кончили заниматься на бронном дворе и раздевались, снимали с себя стёганые безрукавки, подбитые овечьей шерстью. Их надевали, чтобы не пораниться ненароком.
Князь прискакал с ближним боярином Ратшей. Спрыгнул с коня и пошёл было в дом, но обернулся, пригляделся — в ватаге полуголых, одинаково светловолосых, загорелых, блестящих от пота мальчишек трудно было различить Святослава. Наконец князь нашёл сына взглядом, улыбнулся.
Ягуба поразился — словно солнце ослепило вдруг бронный двор — такая была у князя ясная, светлая улыбка. Святослав бросился к отцу. Он уже доставал головой ему до бородки. Князь обнял его, потом отстранил от себя, полюбовался, сжал могучими руками плечи.
— Хорош!
И вдруг молниеносным движением выхватил меч, отстегнул тяжёлую фибулу на плаще, сбросил его. Каким-то образом дружинник успел подхватить плащ на лету. Всеволод встал в позицию и крикнул:
— Меч княжичу!
Меч словно чудом появился в руках Святослава.
8