— Итак? Сегодня снова пришла как посредник в переговорах, а не как нормальный торговец?
В этот момент гримасничающая всё это время Арго огляделась по сторонам и кончиками пальцев начала подталкивать меня в спину, направляя к ближайшему закоулку. До «Собрания по стратегии против Босса» оставалось ещё два часа, так что народу собралось немного, но, видимо, она не хотела, чтобы наша беседа достигла посторонних ушей. Причина – скорее всего из-за её репутации, как торговца информацией.
Арго остановилась, когда мы уже были в глубине небольшого проулка, опёрлась спиной о стену дома (который, естественно, был населён только NPC) и продолжила:
— Ну, да. Цена возросла до 29800 коллов.
— Хех, так уже до 29.8к [1], — я криво улыбнулся и пожал плечами. – Извини, но мой ответ не изменится ни при каких условиях. Я его не продам.
— В последний раз я так клиенту и сказала.
Основной бизнес Арго – торговля информацией, но благодаря высокому показателю ловкости, которая влияет на скорость движений, она так же подрабатывает посыльным. Как правило, она передаёт устные сообщения или же короткие послания на свёртке, но, похоже, человек, что общался со мной через Арго, немного надоедливый… или, как минимум, сложный клиент.
Он (или она) хочет купить мой одноручный «Закалённый меч +6 (3О3П)».
Система улучшения оружия в SAO довольно проста, если сравнивать её с прочими MMORPG. Существует пять видов параметров для улучшения: «Острота», «Скорость», «Точность», «Вес» и «Прочность». Попросив NPC- или игрока-кузнеца, можно попытаться улучшить любой из этих параметров. Выбор материалов для роста параметров оружия, а так же шанс неудачи при «заточке» схож с прочими онлайн играми.
Всякий раз, как улучшение любого параметра проходит успешно, в окошке снаряжения к названию добавляется +1 или +2. Однако «распределение» этого улучшения можно увидеть, только если выделить предмет и открыть его окошко свойств. При продаже оружия игроку говорить о том, что “Точность +1, Вес +2…” и так далее стало довольно утомительно. Вместо этого в обиход вошли аббревиатуры. К примеру, предмет с заточкой +4 распределён как Точность +1, Вес +2 и Прочность +1, будет называться «1Т2В1П».
Другими словами, у моего «Закалённого меча +6 (3О3П)» были улучшены параметры Остроты на +3 и Прочности на +3. Иметь подобное оружие на первом уровне было результатом большого терпения и не меньшей удачи. Из-за всей этой ситуации с игрой мало кто изучал навыки кузнеца, которые не имели ни какого отношения к шансу выживания, и хотя NPC-кузнецы имели внешность истинных дворфов, уровень их навыков был довольно сомнителен.
Учитывая, что мой «Закалённый меч» был наградой за труднопроходимый квест, то с его текущими характеристиками это мог быть один из самых желанных мечей на первом уровне. Однако это всего лишь «начальное снаряжение». Улучшить его можно ещё всего лишь пару раз, так что на третьем или четвёртом уровне мне придётся поменять меч и снова начать улучшать его с нуля.
По вышеперечисленным причинам я никак не мог понять мотивов клиента Арго, который настолько сильно хотел приобрести мой меч, что был готов выложить нереальную на этот момент сумму в 29.8к коллов. При нормальной торговле лицом к лицу я бы прямо спросил причину, но это не сработает, когда даже не знаешь имя клиента.
— …За молчание клиент заплатил 1000 коллов, верно?
На мой вопрос Арго спокойно кивнула и сказала:
— Это так. Хочешь заплатить больше?
— Хмм… 1к значит… хммм!
Эта сумма была платой за молчание, которую желающий купить мой меч Мистер Х заплатил Арго, чтобы она не раскрывала его имя. Если я решу заплатить 1100 коллов, Арго отправит сообщение своему клиенту, чтобы оповестить его об этом, и спросит, готов ли он повысить цену до 1200 коллов. Если ответом будет «да», то мне придётся выбирать, повышать цену до 1300 коллов или нет. Если я выиграю этот «аукцион», то смогу узнать имя этой таинственной личности, но это чревато потерей немалой суммы денег. Как ни посмотри, но выглядит это глупо.
— …Боже мой, тебе не обязательно продавать информацию. Даже не продавая её, ты делаешь бизнес, хех… что за душа торгоша…
На мои жалобы усатое лицо Арго лишь ухмыльнулось.
— Так в этом ведь весь кайф торговли! Когда я продаю кому-нибудь информацию, сразу появляется история, что «Такой-то купил такую-то информацию»
Возможно, в реальном мире у юристов существует табу на раскрытие имени заказчика, но подобные правила не распространяются на «Крысу» чьим девизом было «Продавать всю информацию, которую только можно продать». Люди, которые связываются с ней, должны быть готовы к тому, что их имена могут быть проданы. Но поскольку она первоклассный торговец информацией, никто на это не жалуется.
— …Пожалуйста, сообщи мне, если какая-нибудь женщина-игрок захочет купить информацию обо мне. Я куплю информацию о ней, — сказал я, вздохнув. Арго ещё раз весело хихикнула, но сразу же изменилась в лице.
— Тогда я передам клиенту, что ты и в этот раз отклонил его предложение. Ещё передам, что ты вообще не собираешься продавать меч. Что ж, до встречи, Ки-бо [2].
Помахав рукой, она развернулась и с крысиным проворством покинула проулок. После того как её каштановые кудряшки затерялись в толпе, я лениво подумал: «Она однозначно не погибнет».
После месячного заточения в этой смертельной игре я понял несколько вещей.
Так что же разделяет жизнь и смерть игроков? Существует бесконечное число мелких факторов – таких, как количество зелий в сумке, или в какой момент нужно прекратить исследования донжона. Но для меня среди всех этих факторов ключевым является «персональная сила», в которую игрок бессознательно либо верит, либо нет. Иначе говоря, это их «сильнейшее оружие», на которое игроки полагаются, чтобы выжить.
В случае Арго, это, возможно, «Информация». Опасные локации с монстрами или, наоборот, самые выгодные места для охоты – она знает об этом всё. Её вера в знания даёт ей чувство покоя, что значительно повышает шансы Арго на выживание.
Что до меня, моей «силой» служил меч на моей спине. Если быть более точным, то чувство, когда тело и меч становится одним целым. Я не так уж и часто ощущал нечто подобное, но мысль ‘‘«когда-нибудь я покорю этот мир и не умру до этого момента»’’ поддерживает меня в живых. У своего «Закалённого меча» я улучшил параметры Остроты +3 и Прочности +3, игнорируя при этом Скорость и Точность, потому что первые две – это лишь обычные числовые характеристики, в то время как последние в корне меняли ощущение меча.
Но в таком случае...
Та рапиристка, которую я встретил сегодня в донжоне. В чём же её «сила»?
Я вытащил её из донжона (хоть и сам до конца не понимаю, как я это сделал), но, с другой стороны, даже если бы меня не было в тот момент рядом, она бы бессознательно поднялась и использовала свой ультра-быстрый, подобный падающей звезде, «Прямой выпад», чтобы покончить с врагом… Всё, что мне оставалось, так это только думать так.
Так что же подвигло её на такие отчаянные битвы, и как она умудрялась выживать до сих пор? Возможно, дело было в «силе» о которой я не знал.
— …Надо было заплатить Арго эти пятьсот коллов… — бурча себе под нос, я взглянул на небо.
Символ Толбаны – белые ветряные мельницы – в послеполуденном свете слегка отдавали оранжевым. Сейчас должно быть около трёх часов пополудни. Надо бы подкрепиться перед собранием, а оно начнётся через час и будет, без сомнений, бурным.
2
Арго имеет привычку сокращать имена до первого слога. Как пример, "Ки-бо". Значение "-бо" — уменьшительно-ласкательный суффикс (употребляемый с нежностью), по аналогии с "-чан". Применяется при обращении к младенцам/маленьким детям. На женский пол суффикс не распространяется.