— Уф!..
Противоположный берег оказался дальше, чем я рассчитывал. Ещё в воздухе я беспорядочно задёргал ногами, изо всех сил вытянул руки и только каким-то чудом сумел ухватиться кончиками пальцев за край парапета на набережной. Моё тело с размаху ударилось о стену, и в этот самый миг я услышал над собой изящное цоканье каблучков.
Подняв голову, я увидел, что Асуна благополучно приземлилась и уже укоризненно смотрит на меня, уперев руки в бока.
— Слушай-ка, если не уверен, лучше не пытайся!
Мне было не до ответа. Восхищение туристов невольно заставило меня осознать одну вещь.
— Э-э, Асуна?
— Чего?
— Это самое… Ты стоишь под очень… рискованным углом.
— Что в нём рискова… — Рапиристка прервалась и покосилась на моё лицо, маячащее в полуметре от её подошв.
Она вдруг покраснела так, что было видно даже в полумраке, и молниеносно прижала к себе подол юбки, а затем приподняла правую ногу и почему-то усмехнулась.
— Если ты немедленно не поднимешься, наступлю.
— Д-да-да, сейчас! — ответил я и быстро вскарабкался по стене.
Ровию, представляющую собой прямоугольник, разделял крестом на четыре части главный канал — вернее, почти крестом, потому что в самом центре города находилась площадь врат телепортации.
Верхний правый квартал — если считать, что север сверху, — был отдан под парк, площадь и театр под открытым небом. Нижний правый — торговый, со множеством всяческих магазинов. Нижний левый — жилой, в котором располагались многочисленные гостиницы. Наконец, в верхнем левом районе разместились дома NPC. Именно там, в северо-западном квартале, мы и оказались.
Разумеется, в каждом квартале имелась своя сеть узких каналов, по которым тоже можно было перемещаться только с помощью лодки. Но достаточно подождать на берегу, и мимо обязательно проплывёт попутная гондола. Мы дождались той, которая была рассчитана на двух человек, и поднялись на борт.
На этот раз я вместо слов показал NPC-лодочнику точку на карте. Система автоматически разделила стоимость поездки на нас с Асуной, и мы устроились на сиденьях. Рапиристка в мини-юбке выбрала место ближе к носу, и её настроение быстро улучшилось, она снова принялась с горящими глазами любоваться окрестностями. Хотя этот квартал представлял собой самое скучное место во всей Ровии, дома и правда казались жилыми, так что и в этих улочках была своя прелесть.
На крылечках некоторых домов сидели дети и пускали по воде игрушечные кораблики, мимо проплывали какие-то птицы, представляющие собой помесь утки и чайки, с целыми выводками птенцов. Из кухонных окон были слышны голоса и доносились запахи готовящегося ужина, на воде плясали оранжевые блики от фонарей.
— Ой, а вон тот дом, кажется, продаётся! — воскликнула Асуна, показывая пальцем.
Переведя взгляд, я увидел перед небольшим двухэтажным домиком табличку «FOR SALE»[4].
— О, и правда. Не думал, что здесь есть дома для игроков.
— Интересно, почём он?..
— Советую не смотреть на ценник, — с усмешкой ответил я, заметив огонь в глазах напарницы. — Сильно расстроишься.
— Я понимаю, что он дорогой. Но я имею право мечтать, что однажды смогу на него заработать!
— Ну, имеешь, конечно… но я бы всё равно не советовал брать недвижимость в этом городе. Тут красиво, когда ты турист, но если будешь жить — замучаешься с транспортом.
— И правда, — на удивление быстро согласилась Асуна с моим доводом. — Интересно, как жители этого города добираются каждый день до магазинов?
— Кто знает? Может, они пускаются по каналам вплавь, пока мы не видим.
— Дай помечтать!.. Наверное, я бы всё-таки купила обычный дом, просто с видом на озеро.
С этими словами Асуна снова посмотрела вперёд.
Я, если честно, скорее бы жил в дешёвых гостиницах, а на сэкономленные деньги улучшал снаряжение, чем покупал бы дорогущие дома, но Асуна с её инициативностью рано или поздно наверняка претворит свои планы в жизнь. Интересно, позволит ли она мне пожить в своём доме на берегу озера?.. Наверняка нет.
Пока я предавался раздумьям, юркая гондола везла нас по узким каналам, без конца поворачивая. Не прошло и десяти минут, как мы оказались на месте. Маленький причал находился недалеко от большого, но старого здания. Оно было бы совершенно заурядным, если бы не двустворчатые ворота, выходящие прямо на канал. Я в задумчивости подошёл к дому и первым делом заглянул в грязное окошко.