Девушка вновь проверила текущие координаты: «(181, 210)». Несомненно, в записке шла речь о встрече именно в этой комнате. Осмотревшись, Асуна нашла в стене подходящую нишу и спряталась в ней.
«Если это встреча влюблённых, то я, получается, вуайеристка…» — задумалась Асуна, уже переставая понимать, что именно пытается сделать, но теперь ей оставалось только ждать. Она убрала «Железную рапиру» в ножны и попыталась слиться со стеной. Следующие десять минут она жалела, что у неё нет плаща как у Кизмель, дающего показатель скрытности 95%, или хотя бы навыка «Скрытность».
За три минуты до назначенного часа Асуна закрыла меню, натянула капюшон на глаза и навострила уши. Через минуту послышались тихие шаги, но уже не шлепки босых подошв Хитрых землероев, а топот обутых ног, отдающийся по каменном полу. Это шёл игрок, а не монстр. Как Асуна и ожидала, шаги приблизились и стихли в комнате с родником. Немного подождав, она осторожно высунулась из ниши и заглянула в комнату.
Игрок, остановившийся примерно в пяти метрах от неё, пришёл без факела, и вокруг светился только мох. Правда, в комнате мха было побольше, чем в коридорах, так что Асуна могла различить очертания того, что предстало её глазам. Было видно, что игрок невысокий и тощий. Накидка с капюшоном скрывала его с головы до пят. Оружия Асуна не увидела — либо он убрал его в инвентарь, либо пользовался маленьким кинжалом. Прищурившись, Асуна вызвала курсор — зелёный, с полным запасом хит-пойнтов, но без имени.
Если этот игрок осмелился в одиночку спуститься на третий ярус катакомб, то наверняка состоял в рейд-отряде, но накидка с капюшоном не позволяла посторонним прочитать его имя. Асуна продолжала рассматривать его, надеясь попросить помощи, если игрок окажется знакомым, но тут до неё снова донеслись шаги.
Через несколько секунд в комнату с севера вошёл ещё один игрок. Он тоже носил мантию с капюшоном, на левом бедре виднелся одноручный меч.
Первый игрок сложил пальцы так, словно вспоминал правило левой руки[8], второй ответил тем же жестом. Было крайне подозрительно, что два игрока встречаются в накидках и приветствуют друг друга на пальцах. Асуна уже не сомневалась, что это вовсе не романтическое свидание, и передумала показываться им.
Сердце у неё бешено забилось, и она прижала ладонь к груди. Только сейчас Асуна поняла, насколько напряжена, и нервно сглотнула. Звук показался таким громким, что она невольно поёжилась.
Разумеется, игроки в чёрных накидках не услышали ни стука сердца, ни того, как судорожно сжалось её горло. Они подошли к стене и сели на сталагмиты друг напротив друга. Молчание нарушил игрок, который пришёл последним:
— Привет-привет! Что-то ты сегодня рано. Пришлось меня подождать?
И тон, и слова были настолько легкомысленными, что у Асуны чуть не подкосились ноги. Ей пришлось ухватиться за стену и покрепче упереться в пол.
— Да я почти не ждал, но так задолбался сюда тащиться, — ответил первый игрок резким, смутно знакомым голосом, который Асуна всё же не смогла опознать из-за капюшона, приглушающего звуки.
Пока что она сделала для себя только один вывод: разговаривают двое мужчин.
— А уж эти чёртовы записки меня вдвойне задолбали. Ненавижу писать пером, давай уже перейдём на сообщения?
— Нет-нет-нет, окно сообщений ведь хранит историю, — возразил второй игрок тем же жизнерадостным голосом.
Однако его слова заставили задуматься — похоже, это и была причина, по которой собеседники не пользовались мгновенными сообщениями. Сама Асуна ни за что бы не догадалась.
— Я ведь с тех пор отстранился от обеих гильдий и залёг на дно. Если кто-то узнает о моих контактах, вся работа пойдёт насмарку.
Если бы Асуна судила только по голосам, она бы решила, что грубоватый первый игрок — главный, а жизнерадостный второй — его подчинённый. Однако сейчас ей казалось, что всё ровно наоборот.
— Ты ведь убедился, что за нами нет хвоста?.. — заговорщицки прошептал второй.
— Мы ж поэтому и полезли под землю! На астралов второго яруса «Скрытность» не действует, мы бы мигом поняли, что нас кто-то преследует.
— Ну да, конечно. Ладно, тогда давай к делу. Как прошёл разговор? — спросил второй игрок, открывая меню.
Асуна увидела, что перед ним появилась виртуальная клавиатура. Видимо, он собирался конспектировать.
— Всё в шоколаде. Послезавтра основная часть наших пропустит обратный отсчёт и побежит добивать лабиринт.
«Обратный отсчёт?» — Асуна нахмурилась, но, немного подумав, догадалась. Послезавтра тридцать первое декабря, канун Нового года. Наверняка в конце дня состоится праздник с обратным отсчётом последних секунд.
8
Используется для векторного умножения векторов. Если выставить большой и указательный пальцы левой руки «пистолетом» и вытянуть средний перпендикулярно ладони, то при умножении вектора, идущего вдоль среднего пальца, на вектор, идущий вдоль указательного, результат будет направлен вдоль большого пальца. Таким образом, например, можно найти направление силы Ампера в электродвигателе.