Линии постепенно замедлялись и уже мерцали, когда пробегали у меня под ногами. От линий я бегать не собирался — только от самого удара, а для этого выгоднее, чтобы прицел появился чуть впереди. Приготовившись, я сделал шаг одновременно с тем, как линии остановились.
Пучок голубых лучей мигом собрался подо мной, под подошвами появился прицел. В тот же миг я изо всех сил отпрыгнул назад.
Передо мной выскочила левая рука Фускуса. Правая досталась Арго. Асуне и Незхе — левая и правая ноги соответственно. Все конечности вылезли и атаковали почти синхронно.
Я обежал руку по кругу, внимательно разглядывая, но так и не заметил печати. Товарищи пока молчали. Если я ошибся в расчётах, мы потеряем не только Шивату, но и Литен. Печать должна быть. Должна. Должна!
— Нашёл!!! — донёсся срывающийся крик Незхи, стоявшего метрах в семи от стены.
Резко развернувшись, я увидел, как боец с чакрамом показывает пальцем на колено левой ноги. Однако сам Незха лежал на полу и не мог подняться — похоже, он настолько сосредоточился на поисках печати, что совсем забыл про ударную волну, расходившуюся от того места, по которому топнула нога.
Ударив по полу, нижняя конечность с гулом начала втягиваться обратно в потолок. Колено пока что находилось метрах в четырёх от земли — на пределе моих возможностей, но я был просто обязан дотянуться.
— Не уйдёшь! — крикнул я, срываясь с места.
Разогнавшись, я выставил клинок так, чтобы включить «Сверхзвуковой прыжок» — самый дальнобойный (за счёт рывка) из известных мне навыков, но тут…
— Ки-бо, нагнись! — раздалось вдруг за спиной, и я машинально наклонил голову.
Мгновение спустя правое плечо ощутило сильный удар, я потерял равновесие, но умудрился устоять. Подняв голову, я увидел маленькую фигурку, подпрыгнувшую на мне, словно на трамплине. Даже с учётом всех вложенных в AGI очков, способности Арго к прыжкам поражали.
Как только Крыска достигла высшей точки траектории, когти на её правой руке вспыхнули фиолетовым. Включилась системная поддержка, раскрутившая её маленькое тело и разогнавшая его до скорости пушечного ядра. Если я не ошибался, этот навык-рывок для когтей носил название «Резкий прыжок»[18].
В противовес прозвищу Арго её атака больше напоминала прыжок хищной кошки, но главное — когти глубоко вонзились в колено, которое уже почти вернулось в потолок. Как только над печатью вспыхнули три косых следа от когтей, за спиной раздался оглушительный гул, словно из огромного сабвуфера.
Я мигом развернулся, шаркнув подошвами по камню, и увидел, что лицо Фускуса в полу разинуло рот в истошном вопле. Звуковой волной Шивату и Литен подбросило высоко в воздух. Они упали совсем рядом друг с другом.
Сердце обливалось кровью при виде пострадавших лат Литен, но всё-таки доспехи не сломались окончательно, а значит, кузнец сможет их починить. Лицо босса, выплюнувшего пленников, растворилось в полу, не закрывая рта. На его месте появилась лестница на предыдущий ярус.
Через секунду прозвучал нестройный, но радостный хор голосов. Хефнер от избытка чувств вприпрыжку добежал до Шиваты, обнял и помог подняться. Литен встала на ноги, опираясь на руку Окотана.
Я вздохнул с облегчением, понимая, что опасность миновала, — но всё же битва с боссом ещё не окончена. Почуяв на себе взгляд, я запрокинул голову и увидел, что лицо Фускуса вновь появилось посередине потолка. Его глаза-кольца мигали, рот сложился ромбом, издавая зловещий смех. Печать вернулась на лоб, но я не знал, надолго ли.
— Народ! Ещё не время радоваться! — воскликнул я, поднимая меч. — Мы уже разобрались, как именно изменились атаки босса, так что продолжаем! Только пусть Шивата спустится по лестнице и восстановит свои хит-пойнты!
Челюсти Фускуса сломали его доспехи, и я решил, что ему слишком опасно оставаться в зале. Но ветеран передовой в ответ открыл окно экипировки и крикнул:
— Прости, но я не согласен с твоим приказом! Пока босс не сдохнет, я никуда не уйду!
— Но твои доспехи!..
— У меня есть запасные! Я могу сражаться дальше!
И действительно, поверх его рубашки появился новый комплект брони. Скорее всего, она уступала основному доспеху по количеству заточек, но её показатель защиты всё равно должен был быть на уровне.
— Хорошо, только не переусердствуй!
Шивата одной рукой показал мне большой палец, второй вливая в себя зелье. Словно почувствовав, что рейд-отряд готов сражаться дальше, Фускус на потолке ощерился, а линии на полу вновь пришли в движение.
Нельзя было сказать, что бой стал предсказуемым, но, по крайней мере, дальше мы обходились без серьёзных ранений. Тяжелее всего, разумеется, приходилось, когда лицо босса вылезало из пола. Хотя ему больше не удавалось никого укусить, во время поисков печати мы не могли остановить рык босса и сталкивались с дебаффами. Помимо понижения DEF, встречались ухудшение зрения, слуха и чувства равновесия, постепенный урон и так далее. Хуже всего приходилось после дебаффов, влияющих на органы чувств, — из-за них игроки не успевали уклоняться от атак руками и ногами.