— Эй, эй! Это я должен тебя благодарить. Ты мне здорово помог. Я тебе скоро верну должок. Морально.
Улыбнувшись, Кляйн вновь глянул на часы.
— Так, я вываливаюсь ненадолго. Огромное спасибо, Кирито! Пока.
С этими словами он протянул мне руку. У меня мелькнула мысль, что в «другой игре», о которой он сказал, этот человек был настоящим лидером, и я ответил на рукопожатие.
— Ага, до встречи.
Мы отпустили руки.
Здесь и случилось то, после чего Айнкрад (или «Sword Art Online») перестал быть для меня просто интересной игрой.
Сделав шаг назад, Кляйн прижал друг к другу указательный и средний пальцы правой руки и провёл сверху вниз. Этим движением вызывалось окно главного меню. До меня тотчас донеслось «динь!», и перед Кляйном появился фиолетовый прямоугольник.
Я чуть отошёл и, усевшись на камень, тоже открыл своё меню. Начал движениями пальцев разбирать трофеи, полученные после боёв с кабанами. И тут…
— Чего? — странным голосом произнёс Кляйн. — Что за дела?.. Кнопки выхода нет.
При этих словах я прекратил двигать пальцами и обернулся к нему.
— Нет кнопки? Да ладно, смотри внимательнее, — ответил я немного озадаченно. Глаза мечника под безвкусной повязкой распахнулись, и он придвинул голову ближе к меню. Оно имело вид горизонтального прямоугольника, в левой части которого находилась уйма кнопок, а в правой — силуэт, показывающий текущую экипировку игрока. В самой нижней части меню была кнопка «ВЫХОД», с помощью которой можно было покинуть этот мир.
Я вновь повернул голову к списку трофеев, которые заполучил за несколько часов сражений, когда Кляйн повторил громче, чем в прошлый раз:
— Но её правда нет. Глянь сам, Кирито.
— Говорю же, не может такого быть, чтобы её не было, — пробормотал я, вздохнул и кликнул на кнопку в верхнем левом углу, чтобы выйти в главное меню.
Окно снаряжения закрылось, вернув исходную картинку. Слева от силуэта, на котором всё ещё было многовато пустых мест, располагалась длинная колонка кнопок.
Я провёл рукой вниз — это движение у меня уже вошло в привычку — и…
Я похолодел. Её там не было.
Как и говорил Кляйн, кнопка, которая была там во время бета-тестирования — нет, даже и после того, как я залогинился, — исчезла.
Пару секунд я тупо пялился на пустое пространство, затем пробежал глазами всё меню, чтобы убедиться, что её просто не перенесли куда-то ещё. Кляйн вопросительно смотрел на меня.
— Нету, да?
— Ага, нет.
Я кивнул, хотя соглашаться так легко было неприятно. Кляйн улыбнулся, поглаживая свой мощный подбородок.
— Ну, сегодня первый день, так что всякие баги могут вылезти. Сейчас небось ГМы[3] воют от количества жалоб, — спокойно заметил он.
— А это ничего, что ты так вот остаёшься? Ты же говорил, что пиццу заказал, нет? — поддел я его.
— Ах, точно!
Я улыбнулся при виде того, как он распахнул глаза и подскочил на месте.
Я выкинул из рюкзака пару ненужных мне предметов (а то список покраснел, сигнализируя о переполнении) и подошёл к Кляйну.
— Эх! Моя пицца с анчоусами и имбирное пиво!
— Почему бы тебе не связаться с ГМами? Они отключат тебя со своей стороны.
— Я пытался, но они не отвечают. Уже двадцать пять минут шестого! Слушай, Кирито! А другого способа выйти нет?
Когда я услышал, что сказал Кляйн, махая руками… моё лицо внезапно застыло. Я ощутил какой-то иррациональный страх, мурашки побежали по спине.
— Дай подумать… Выход, выход… — задумчиво проговорил я.
Чтобы выбраться из виртуальной реальности и вновь оказаться у себя в комнате, я должен открыть главное меню, нажать кнопку выхода и затем нажать «да» в окне, которое появится справа. Проще некуда. Но — других способов выйти из игры, кроме этой процедуры, я не знал. Я посмотрел Кляйну в лицо (оно располагалось прилично выше моего) и покачал головой.
— Нет… нету. Если ты хочешь выйти самостоятельно, ты должен воспользоваться меню, других способов нет.
— Не может быть… ну должно же быть хоть что-то!
Будто желая опровергнуть мои слова, Кляйн вдруг принялся вопить:
— Возврат! Выход! Эскейп!
Разумеется, ничего не произошло. Подобных голосовых команд в SAO просто не было.
Когда Кляйн закончил орать всякую ерунду и начал подпрыгивать, топая ногами, я тихим голосом произнёс:
— Кляйн, это бесполезно. Даже в мануале ничего нет про аварийное отключение.
— Но… это же просто маразм! Ладно, баг, но чтоб я не мог даже вернуться в свою комнату и в своё тело, когда захочу?! — с потрясённым видом выкрикнул Кляйн.