– Ага, спасибо, – ответил Кирито, смущенно скребя в затылке; он до сих пор не мог привыкнуть к тому, что у него есть слуга. Глядя на друга, Юджио натянуто улыбнулся, а потом официальным тоном заявил:
– Ээ, Кирито, я не буду тебе говорить, чтобы ты не выходил из Академии, но у девушек гораздо больше дел, чем у тебя, так что хотя бы возвращайся до того, как они закончат уборку. И вообще, почему обязательно надо возвращаться через окно?
– Через окно получается быстрее всего, если возвращаешься с третьей восточной улицы. Кстати, Ронье, Тиизе, вам это тоже не мешало бы запомнить. Может, в будущем пригодится.
– Не смей учить их всякой ерунде! …Кстати о третьей восточной улице: там, в пакете, медовые пироги, да?
Сладкий запах, исходящий из рук Кирито, безжалостно атаковал еще не поужинавший желудок Юджио.
– …Конечно, они очень вкусные, но незачем было покупать так много.
– Хи-хи, если ты тоже хочешь, сказал бы прямо, Юджио-кун.
Ухмыльнувшись, Кирито достал два свежайших золотых медовых пирога. Один тут же сунул в рот, второй протянул Юджио, а бумажный пакет аккуратно вручил Ронье.
– Когда вернетесь к себе в общежитие, съешьте с подругами.
– Уааааа! – радостно завизжали Ронье и Тиизе, как и подобает 15-16-летним девчушкам, но тут же снова встали прямо.
– Сп-спасибо вам огромное, элитный ученик-сама! – выпалила Ронье.
– Пошли быстрее к себе, пока Жизнь пирогов не упала! До завтра! – так же громко воскликнула Тиизе.
Быстренько отдав простой салют, пара процокала каблучками через всю комнату, открыла дверь и вышла в коридор.
Слегка кивнув, девушки закрыли дверь, и из коридора тут же донеслись радостные взвизгивания и быстро удаляющиеся бегущие шаги.
– …
Откусив от свежего пирога, Юджио уставился на Кирито.
– …Чего?
– Не, ничего. Просто мне тут подумалось, о элитный ученик Кирито-сама, что ты, возможно, подзабыл, зачем мы здесь.
– Ха, кто же может о таком забыть?
Кирито быстренько прикончил свой пирог, облизал большие пальцы, и его черные глаза посмотрели за окно – там, далеко за общежитием младших учеников, посреди Центории возвышалась башня Церкви Аксиомы.
– Еще три препятствия… Досюда мы уже добрались. Теперь нам надо, во-первых, опередить на выпускном экзамене десять остальных элитных учеников и стать представителями школы. Потом надо победить всяких стареньких рыцарей и стражей на имперском турнире. Потом – вдвоем пройти Объединенный турнир четырех империй. И тогда ты сможешь стать Рыцарем Единства и спокойно войти в ту башню.
– Мм… еще год… и тогда наконец-то мы…
…Встретим ее, ту золотоволосую девочку, мою подругу, которую забрал Рыцарь Единства у меня на глазах восемь лет назад.
Юджио отвернулся от далекого Центрального собора и перевел взгляд на стоящие у стены черный и белый мечи.
…Пока ведущие нас клинки судьбы остаются с нами, мы не оступимся…
В это Юджио верил всем сердцем.
Послесловие автора
Я Рэки Кавахара. «Sword Art Online» том 10, «Ход Алисизации», в вашем распоряжении.
Слово «ход» обозначает ровно то, что кажется: как и что там идет, как развиваются события. Я, правда, не ожидал, что сюжет тома будет таким малодинамичным… вся первая половина целиком посвящена объяснению ситуации (такое случается с моими книгами). Когда же наконец Sword займется Art [16]? Думаю, нашлось немало читателей, кто так думает. Здесь я собираюсь сказать кое-какие обычные слова. Извините, что приходится так много всего объяснять.
Кстати говоря, мне надо кое в чем сознаться. Та сомнительная глава, где Кикуока-си, который по идее должен быть на стороне главного героя, принялся рассуждать обо всех этих вещах, – не есть изложение мыслей автора. Все мотивы Кикуоки сформировались у него лично. Более того, существует множество персонажей с противоположными мотивами (Асуна, например, возражала Кикуоке…). Я изначально не желал этого «дистанцирования автора и персонажа» и хотел объяснить читателям свою позицию в основном тексте, но эта часть моей работы получилась не очень удачно… Но я продолжу усердно трудиться над совершенствованием моих писательских способностей; надеюсь на ваше понимание.
Еще кое за что мне надо извиниться. Эта книга будет выпущена 10 июля 2012 года, нарушив традиционный формат «релиз раз в определенное число месяцев». Я хотел приурочить выпуск тома к началу выхода аниме на ТВ, но, соглашусь, выбор даты был рискованный. Я искренне извиняюсь перед всеми читателями, надеявшимися на регулярные релизы! Кроме того, я предвижу (точнее сказать, надеюсь), что 12 том «Ускоренного мира» выйдет в августе, как запланировано. После этого я вернусь в ритм «том за два месяца» Думаю, мне действительно следует усердно трудиться в тех областях, в которых мне следует усердно трудиться. Если в какой-нибудь из дней я сорву расписание, снова искренне извинюсь… впрочем, мне действительно будет очень жаль, если этот «какой-нибудь из дней» наступит в нынешнем году…
Как я уже сказал, премьера аниме совпадет с выходом этого тома. SAO, начавшись в уголке Интернета как веб-роман десять лет назад, сейчас издается «Денгеки Бунко», по нему выходят манга, CDдрама и аниме. Конечно же, я счастлив, но чуточку не верю в происходящее. Это, конечно, не скрипт в игре, но все равно имеется много ключевых точек. Если бы редактором был не Мики-сан, если бы иллюстратором был не Абек-сан, если бы я не выиграл Гран-при 15 конкурса ранобэ, проводимого «Денгеки Бунко», если бы я бросил писать веб-версию романа, если бы десять лет назад у меня не возникла идея «написать про смертельную VRMMO-игру» – того, что есть сейчас, скорее всего, не было бы. Я, в общем-то, человек, который делает что-то, когда хочет, и не делает, когда не хочет, но эта работа под названием SAO придала мне такую силу, какую я и вообразить раньше не мог. Разумеется, бОльшая часть ее – это сила поддержки замечательных читателей. История продолжится, и, если я и дальше смогу сопровождать Кирито в его путешествиях, это будет прекрасно.
Вот, я и не заметил, как добрался до третьей страницы. Хотелось бы написать что-то о недавней ситуации… но ничего хорошего не придумывается!.. Велосипед, который я любил, больше никуда не едет, как и беговая дорожка у меня дома. Я начал задумываться, не начну ли я получать на выходе меньше, если буду меньше подавать на вход, и попытался решить, чего мне больше всего хочется – ну, там, путешествовать и все в таком духе, – но, увы, недостаток свободного времени сильно сужает круг возможных интересов. Честно говоря, мне действительно очень хочется заняться всем этим прямо сейчас! По крайней мере так я чувствовал, когда писал оригинальный текст (lol). Увы, даже если я это сделаю, скорость моей работы вовсе не вырастет, и это меня сильно злит.
Лишь через три года после первого релиза я высказываю подобные мысли, но мне действительно очень везет, раз я могу писать то, что хочу сказать. Это кажется простым, но в действительности это очень, очень трудно. И даже если я тружусь изо вех сил, делать удается все меньше и меньше… А что касается здоровья – мне надо продолжить заниматься велосипедом. Моя цель – накатывать 150 км каждую неделю.
В моем распоряжении еще 14 строк, но текст я должен сдать через десять минут, так что на этом я и остановлюсь. Прежний я строк на пять расписал бы благодарности, но здесь я смогу написать лишь немногое, поэтому взамен – пара слов о будущем…
В третьем томе арки «Алисизация» Кирито с Юджио наконец-то доберутся до самой сердцевины Подмирья. Вы узнаете, как устроен мир и кто им правит… все это будет, так что, пожалуйста, поддержите следующий том серии.
Надеюсь также, что вам понравятся аниме и игра SAO. Думаю, это будет не «смертельная игра», из которой невозможно выйти!
Один прекрасный день в мае 2012 года. Рэки Кавахара
16
То есть, дословно, «меч займется искусством». В общем, «когда наконец начнутся приключения с мечами?»