— Что ты делаешь?!
— Не двигайся! Будешь знать, как лезть к игрокам, пока они офлайн!
— Я ни к кому не лезла! — возразила Синон, стараясь сохранять хладнокровие, но обозлённый игрок не убрал палец со спускового крючка.
Ясно было, что ещё одно неосторожное движение — и он выстрелит без всякой жалости. А поскольку у Синон сейчас первый — вернее, теперь уже второй — уровень, её наверняка убьёт первым же попаданием из лазерной винтовки. И если после этого «Геката» останется лежать на земле, стрелок наверняка заберёт оружие в качестве трофея.
Должна ли Синон напасть первой, чтобы защитить верную напарницу? Но если да, то как это сделать?
В напряжённой тишине раздался новый голос:
— Эй, народ, вы не поверите, что творится! Не только GGO, но и... — закричал другой игрок, вскакивая. Вдруг он увидел, что его товарищ целится в Синон, и едва не подпрыгнул на месте. — Э-э... Что ты делаешь?
— Не видишь, что ли?! Пока нас не было, эта баба грохнула пятерых!
— Чего?! — опешил второй игрок, затем быстро достал из кобуры крупнокалиберный револьвер, судя по виду — «Ругер Блэкхоук».
Над Синон нависла ещё бóльшая опасность, но она продолжала отчаянно выискивать пути спасения. Тем временем начали просыпаться оставшиеся игроки.
Надежды на упреждающий удар растаяли. Оставалось лишь молиться, что среди игроков найдётся кто-то достаточно рассудительный, чтобы прислушаться к словам Синон...
Вдруг девушка услышала знакомый шорох. Она скосила взгляд и увидела, как из трещины слева, в дороге позади игроков, высунулась пара длинных антенн. Какое-то время они беспокойно раскачивались, а затем из-под земли показались голова с огромными жвалами и длинное тело. Краснобрюхие ножехвостые сколопендры вернулись.
Игрок с лазерной винтовкой что-то громко говорил своим товарищам, поэтому никто из них не заметил угрозы. В очередной раз мысленно вздохнув, Синон глухо предупредила:
— Сзади.
— А?! Ты что-то сказала?! — Игрок перехватил лазерную винтовку.
— Сзади! — повторила Синон.
— Я не куплюсь на эту старую уловку! — завизжал игрок. — Живо отдавай лут[2], пока я тебя не...
— Уоа-а! — громко взвыл его напарник.
— Чего орёшь? Не мешай... — Игрок с лазерной винтовкой раздражённо обернулся через плечо и завопил: — Что-о?!
Наконец-то он заметил, что по левой стороне дороги к ним подкрадываются сколопендры. И на этот раз их было около дюжины.
Пятёрка игроков дружно отпрыгнула от монстров и схватилась за оружие.
«Пора», — поняла Синон. Второго такого шанса могло и не быть. Сколопендры выглядят жутко, но девушка уже знала, что они очень слабые противники и умирают всего от двух-трёх попаданий из МР7. Неплохо вооружённые игроки разберутся с волной монстров меньше чем за полминуты.
Едва услышав выстрелы, Синон бросилась в противоположную от людей сторону, на бегу возвращая МР7 в кобуру. Она не очень понимала, каким образом ещё не упала под тяжестью висящей за спиной «Гекаты», ведь персонажу второго уровня не выдержать веса этой винтовки. Впрочем, чтобы узнать ответ на этот вопрос, сначала придётся выбраться из передряги.
Не прошло и пяти секунд, как на фоне пальбы за спиной послышались голоса:
— А, она убегает!
— Чёрт, скорее добивайте тварей — и бегом за ней!
Синон всей душой болела за сколопендр, хоть и понимала, что они продержатся ещё самое большее секунд десять. За это время девушке нужно убраться с хорошо простреливаемой улицы.
Ей вспомнились слова игрока с лазерной винтовкой, сказанные сразу после возвращения в игру: «Так, ребят, собирайтесь! В самом центре этих развалин...»
Очевидно, он хотел сказать, что там безопасная зона. Казалось бы, туда и надо бежать, но Синон не хотелось показываться на глаза другим игрокам, пока её подозревают в убийстве. И в таком случае — куда? За пределы города, то есть развалин?
Синон попыталась вспомнить, как выглядели улицы из окна второго этажа. Вроде бы прямо напротив виднелись какие-то высокие здания — скорее всего, это и есть центр. Сейчас он находился от девушки по левую руку. Стало быть, ближайший выход где-то справа.
Выстрелы за спиной раздавались всё реже. Синон должна была свернуть, пока игроки не погнались за ней. Но где хоть один переулок?..
Наконец Синон в пяти метрах перед собой заметила искомое, подалась корпусом вперёд и на полной скорости резко развернулась, скрывшись в узком проходе между двумя заброшенными зданиями. Она увидела, что дорога метровой ширины уходит вдаль. Если в конце Синон ждёт тупик, она уже никуда не сможет скрыться, но ей оставалось лишь бежать дальше и уповать на удачу.