— Что?! Через четыре часа?! — воскликнула Алиса.
— Опять не выспимся, — кисло улыбнувшись, заметила Асуна.
— За дело! — попыталась подбодрить остальных Юи.
Глава 10
Ночь прошла, наступил вторник двадцать девятого сентября.
Часы показывали тринадцать тридцать пять, я трясся в вагоне экспресса линии Сэйбу-Синдзюку и сражался в неравном бою с сонливостью.
На самом деле мне хотелось провести время в пути с пользой и немного сгладить эффект от почти бессонной ночи — проще говоря, я не отказался бы вздремнуть. Но меня останавливало то, что по соседству сидела таинственная девушка, только что перешедшая в нашу школу, — Томо Хосака, она же Крыска Арго. Если я во сне упаду ей на плечо и измажу слюной одежду, то мне ещё много лет будут это припоминать.
Вот почему я упрямо продолжал бороться с самовольно смыкающимися веками.
— Сонный ты какой-то, Ки-бо, — раздался насмешливый голос. — Может, тебе в глазки закапать?
— Н-нет, спасибо. Что у тебя вообще за привычка всем такое предлагать?
— Далеко не всем.
— Ах вот оно что... Кстати, зачем ты со мной поехала?
— У-у, а почему таким тоном? Кто тебе подсказал секретный способ сбежать из школы, не прогуливая уроков?
— Гм...
Я понял, что и впрямь не имею права устраивать ей сейчас жестокий допрос.
Прибыть на встречу в Гиндзу в три часа в будний день — почти невыполнимая для старшеклассника задача, поэтому я с глубоким сожалением приготовился к прогулу пятого и шестого уроков. Однако с утра перед занятиями я разговорился с Арго, которая дала подсказку: если подать в школу запрос на «рабочую экскурсию соискателя», то мне официально разрешат пропустить послеобеденные уроки.
Разумеется, к запросу должна прилагаться электронная подпись принимающей компании, но я тут же связался с человеком, который меня вызвал, и попросил её подделать.
Запрос в итоге благополучно приняли, а я избежал клейма прогульщика. Правда, это не отменяет того, что я сбежал с уроков.
Я мысленно пообещал себе, что в отместку за неудобные время и место съем столько кусков дорогущих тортов, сколько вообще возможно.
— Лучше скажи, тяжело вам вчера вечером пришлось? — вдруг вновь заговорила Арго. — На вас ведь напал огромный рейд.
— Откуда ты знаешь? — спросил я после секундной паузы.
— Участники того рейда выложили в «Твиттер» все подробности. Конечно, через учётки с замочками[9], но для великой Арго это не помеха.
— Серьёзно?.. — пробормотал я.
Я удивился не мастерству «великой Арго» по части сбора информации, а тому, что участники рейда обсуждали подробности в Сети. Похоже, уже скоро о нашей базе узнают все бывшие игроки в ALO, волей судьбы оказавшиеся в Unital Ring.
Еле удержавшись от вздоха, я вновь обратился к Арго:
— Да уж, тяжело. Они с самого начала готовились к осаде дома... Мы кое-как выстояли, потому что враги не владели магией, но будь у них пара-тройка заклинателей, нас бы ждало поражение. — Тут я наклонил голову, вспомнив одну странность. — Кстати... Почему в такой огромной армии не было магов? Казалось бы, в стартовых развалинах можно найти толпу игроков, которые сохранили магические навыки из ALO...
— Потому что одних только навыков недостаточно, чтобы колдовать.
— Что? Правда?
— Хотя магические навыки отображены в списке изученных, они заблокированы. Чтобы включить их, нужны какие-то магические кристаллы. Когда это выяснилось, вокруг стартовых развалин началась дикая суматоха — все бросились искать монстров, у которых есть такие кристаллы.
— O-o... — протянул я нечто невразумительное и тут же задал новый вопрос: — Значит, система страшно усложняет жизнь магам? Они что, начинают вообще без старых умений?
— Вот и я удивилась. Мне кажется, что в противном случае магов было бы не остановить. Сам посуди — они ведь на время четырёхчасовой отсрочки сохранили бы тысячу очков мастерства и все сильнейшие заклинания. Никто бы не помешал им набрать запредельный уровень охотой на сильных монстров и безнаказанно убивать других игроков.
— A-а... Ну да...
На самом деле магов тормозила бы скорость восполнения маны, но только на первых уровнях. Пожалуй, Арго права — не будь этих ограничений, Unital Ring стала бы игрой про непобедимых заклинателей... но навыки остались заблокированы, даже когда их сбросили до ста очков мастерства. Мне казалось, что заставлять всех магов искать и есть кристаллы — всё-таки слишком жестоко.
9
В социальной сети Twitter иконка замка помечает непубличную учётную запись. Публикации этой записи могут видеть только подтверждённые подписчики.