Во время взмаха коса не зажглась спецэффектами. Другими словами, это была обычная атака. И если мы не смогли остановить её впятером, то между нами и боссом настолько безнадёжная разница в характеристиках, что её не покрыть мастерством. Возможно, спустя множество попыток мы бы вызубрили повадки босса и сумели бы его одолеть, но в Unital Ring так действовать нельзя. Всего одна смерть — и нас навечно выбросит из этого мира.
Значит, надо бежать. Если это вообще возможно.
Задача не из простых. Если «Жнец жизни» действительно гнался за Арго и насекомыми тридцать километров, то его алгоритм преследования небывало упрямый по игровым меркам. Есть только два способа отвязаться от этого монстра — забраться туда, где он никак не пройдёт, или переключить его внимание на других игроков.
Для первого варианта нужна неприступная скала, пещера либо хорошо охраняемый город, но вокруг есть только лес и поле, а у построенного нами Киритотауна... вернее, Роснари нет системной защиты от вторжения монстров. Второй вариант не подойдет, потому что рядом нет других игроков, не говоря уже о том, что я не хотел опускаться до подобных методов.
«Жнец жизни» направил косы остриём вниз и плавно выдвинулся вперёд, перебирая многочисленными ножками. Время для раздумий подходило к концу. Если я не приму решение, то нас вместо битвы или бегства ждёт просто вайп[1].
Вайп. Стоило этому слову прийти в голову, как моего персонажа будто сковало изнутри леденящей хваткой ужаса.
«Если... Если бы я знал хотя бы повадки этого босса!..»
Мой мысленный крик обернулся белой искрой: она покрутилась в голове... и взорвалась озарением.
Нет, погодите-ка. Разве я их не знаю? Если «Жнец жизни» — по сути всего лишь «Пожинатель черепов», обросший мясом и прикрывшийся панцирем, то для нас с Асуной это уже вторая битва против него. Конечно, прошло целых два года, но я никогда не забуду, как отчаянно размахивал мечом на пороге жизни и смерти в комнате босса Семьдесят пятого уровня.
— Асуна! — крикнул я, хватая девушку за хрупкое плечо. — Ты ещё помнишь, как сражаться против «Пожинателя черепов»?!
Карие глаза Асуны широко раскрылись. В следующий миг в них зажёгся свет решимости, и...
— Да, помню, — твердо ответила она.
— Отлично. — Я крепче сжал её плечо. — Раз так, то мы с тобой возьмём все атаки косами на себя. Их можно гасить, если попасть двумя навыками одновременно.
Скорее всего, Асуна уже предвидела, что я произнесу эти слова. Её лицо, особенно бледное в ночном мраке, посуровело.
— Но когда мы сражались с «Пожинателем черепов», одну из кос блокировал лидер, — прошептала она, имея в виду «Святого меча» Хитклифа, лидера гильдии «Рыцари крови».
Обладая запредельным даже по меркам проходчиков показателем защиты, он в одиночку спасал весь рейд от одной из кос босса. Я вовсе не собирался спорить с тем, что именно благодаря его усилиям нам с Асуной удалось дотянуть до конца, но в то же время, если мне не изменяет память...
— «Пожинатель черепов» никогда не бил двумя косами одновременно. Замахиваясь одной, он всегда складывал вторую на груди. Если будем внимательно за этим следить, то сможем уворачиваться от обеих кос.
— Поняла.
Асуна не стала тратить время на долгие размышления. Скорее всего, она тоже уже решила, что бежать невозможно и нужно сражаться. Мы кивнули друг другу, затем достали из поясных сумок бутылочки с зельями, вернее чаем, и дружно выпили. Увидев, как зажглась иконка баффа на постепенное восстановление хит-пойнтов, я поднялся с земли.
— Будем сражаться! — крикнул я, видя, как сидящие на траве товарищи тоже начали вставать один за другим. — Этот «Жнец жизни» ничем не отличается от «Пожинателя черепов» с Семьдесят пятого уровня Айнкрада! Мы с Асуной возьмём передние атаки косами на себя! Кляйн, руководи нападением по левому флангу! Эгиль, на тебе с инсектсайтниками правый фланг! Юи, атакуй магией! Миша и Чернявка, защищайте Юи! — по очереди выпалил я несколько приказов.
— Есть! — откликнулись бывшие проходчики Эгиль и Кляйн, тоже имевшие опыт сражения с «Пожинателем черепов».
Они тут же раздали указания: Алиса и остальные мои друзья побежали влево, а Хайми и насекомые — вправо. Игроки разделились, оставили Юи и животных и выстроились в штурмовые отряды.
«Жнец жизни» замер и прищурился, будто почувствовав, что к нам вернулся прежний боевой дух.
— Жа-гу-у... — глухо прорычал он, словно насмехаясь над стаей мелких букашек.