Пир закончился к десяти часам. Паттеры и басиняне разошлись по своим районам, на площади рядом с загонами остались только мы и двадцать инсектсайтников. Пользуясь случаем, мы представились друг другу.
Насекомых возглавляла жена Эгиля Хайми, игравшая за орхидейного богомола. Ей помогали два заместителя: жук-носорог Зарион и жук-олень Биминг, правда, на самом деле их особи назывались Megasoma actaeon и Cantharolethrus steinheili. Когда мы обменялись рукопожатиями, я наконец задал Крыске Арго вопрос, который мучил меня всё это время:
— Ну что? Как ты оказалась вместе с Хайми и остальными?
Миниатюрная девушка-информатор допила своё пиво и ответила:
— Ну как, я же вчера вечером пообещала, что сделаю всё возможное?
— A-а... Да, ты говорила.
— Дело в том, что мы с Хайми старые знакомые...
— Что? Благодаря Эгилю? — решил было я и тут же понял, что сморозил глупость.
Арго объявилась перед нами в реальном мире лишь два дня назад, а до того ни разу не выходила на связь. Если бы она всё это время общалась с Эгилем, тот бы не удивился, встретив её в игре вчера вечером.
— Не, по другой линии, — ожидаемо ответила Арго, мельком глянула на насекомых и продолжила. — Я примерно год исследую глобализацию кластера «Семени». Хотя «Инсектсайт» — одна из крупнейших американских игр кластера, в Японии в неё почти никто не играет... Я долго искала какого-нибудь местного игрока и в результате познакомилась с Хайми.
— Чего? Оно популярно в Америке? — слегка... да что там, крайне изумился я.
— Ага, — подтвердила не Арго, а сидящая возле меня Асуна. — Я слышала это название от Юки. Она сказала, что «Спящие рыцари» немного играли в «Инсектсайт» перед тем, как прийти в ALO.
— О-о...
Хотя я не так хорошо знал Юки, как Асуна, но даже у меня сжалось сердце, когда я услышал имя великой Дзэккэн. Асуна улыбнулась, но свет в её глазах немного померк.
Я невольно протянул руку и прикоснулся к ладони Асуны. Затем перевёл взгляд на Арго и продолжил:
— Теперь понятно, откуда ты знаешь Хайми... но почему вы вместе убегали от «Жнеца жизни»?
— Ну-у, тут такое дело... — Арго посмотрела по сторонам. Она нашла длинную палку, подобрала её и нарисовала на земле круг примерно метрового диаметра. — Предположим, что это карта мира Unital Ring. Разумеется, на самом деле она наверняка намного сложнее, но не суть.
— Так.
Мы с Асуной кивнули. Синон, Алиса, Хайми и ещё несколько инсектсайтников тоже собрались вокруг карты. Арго продолжала, не обращая на них внимания:
— Если север здесь, то мы сейчас примерно вот тут. — Она ткнула палкой в юго-западную часть круга, почти рядом с границей.
— Откуда ты знаешь? — усомнилась Синон.
Арго перевернула палку в руке и указала на ночное небо, где ещё виднелись не до конца истаявшие тучи.
— Синончик, ты ещё помнишь, в каком направлении двигалось сияние в первую ночь?
Арго уже переименовала Алису в Алисика, а теперь досталось и Синои. Та пару раз моргнула, услышав своё новое имя, затем пожала плечами:
— Вроде бы на северо-восток.
— Иначе говоря, вот сюда, — уточнила Арго и уже собиралась вновь воткнуть палку в точку, обозначавшую Роснари, но вдруг остановила руку. — Может, не точно на северо восток, а чуточку севернее?
— А? Ну да. — Синон кивнула, села на корточки и пальцем отметила на карте новую точку в нескольких сантиметрах к северо западу от Роснари. — Когда в небе зажглось сияние и я услышала голос, я находилась на противоположной стороне Гийольской равнины... думаю, примерно вот здесь. Если ты имеешь в виду именно это, то у меня сияние двигалось немного в другую сторону по сравнению с вами.
С этими словами Синон провела из точки линию на северо-восток — к центру круга. Затем она встала, а Арго, ухмыльнувшись, провела линию из Роснари. Она тоже стремилась к центру круга, поэтому, как уже заметила Синон, шла под немного другим углом.
— Это значит, что... — басом протянул Эгиль, неизвестно когда появившийся рядом с нами. Он посмотрел на орхидейного богомола рядом с собой и продолжил на английском: — Hymie, what was the direction of the aurora you saw?[2]
Бритвенно-острые челюсти Хайми сдвинулись, и мы услышали чарующий женский голос: