— Эй, ты что творишь… — заворчала было Лизбет, но Кляйн перебил её тихим хриплым голосом:
— Не… невозможно… Этот тип… Только не говорите мне…
Услышав это, Асуна теперь уже действительно спрыгнула с дивана и, повернувшись в его сторону, воскликнула:
— Кляйн, ты его знаешь? Кто он?
— Не, не так чтобы… Не помню его старое имя… Но… я точно уверен…
С глубоким страхом в глазах мечник взглянул на Асуну и продолжил:
— Этот тип… из «Весёлого гроба».
На этот раз громко ахнула не только Асуна, но и Силика с Лизбет. Даже они, жившие на средних уровнях, хорошо помнили название «красной» гильдии — «Весёлый гроб», — окрашенное кровью множества совершённых её членами в Айнкраде убийств.
Асуна машинально положила руки девушкам на плечи и робко спросила Кляйна:
— Не… неужели… это их лидер, тот, который ходил с мясницким ножом?..
— Не… это не ПоХ. Тот и говорил, и держался совсем по-другому. Но… вот это вот «It’s showtime» — любимая фразочка ПоХа. Кажется, этот тип был там большой шишкой… — проговорил, почти простонал Кляйн и вновь повернулся к экрану. Асуна и остальные как по команде последовали его примеру.
Посреди большого экрана человек в маскхалате, уже убрав пистолет, удалялся. Он скользил почти как призрак и вскоре очутился возле моста, который виднелся в углу кадра. Но через мост не пошёл, а обогнул его и спустился к реке. Красный закат сделал всё очень контрастным. Маскхалатник растворился в тени моста и исчез.
Повисшую в комнате тяжёлую тишину разбил слабый голос Лифы.
— Это… а что такое «Весёлый гроб»?..
— В общем…
И Силика вкратце рассказала Лифе, единственной из присутствующих, кто не был игроком в SAO, о жестокостях «красной» гильдии и о её уничтожении.
Дослушав до конца, Лифа на миг закусила губу и посмотрела Асуне в лицо нефритово-зелёными глазами.
— Асуна, я думаю, братик знал о том, что этот человек сейчас в GGO.
— Что?..
— Вчера вечером он пришёл домой очень поздно и какой-то странный… Может… он отправился в GGO, чтобы разобраться со старыми делами…
Теперь уже Лизбет мягко взяла руку потрясённо застывшей Асуны. Разок сжала, а затем склонила голову набок, качнув розовой шевелюрой, и спросила:
— Но если так… как же тогда подработка? Разве Кирито пошёл туда не потому, что кто-то попросил его сделать какой-то доклад?
Вот именно. Человеком, который подсунул Кирито эту работу, был чиновник Виртуального отдела Сэйдзиро Кикуока. Но даже он, некогда начальник Отдела по противодействию чрезвычайному происшествию с SAO, не мог в деталях знать о взаимоотношениях между «Весёлым гробом» и проходчиками. В то же время Асуна отказывалась верить, что переход Кирито и существование маскхалатника — простое совпадение. Должна быть какая-то связь, нечто, что привлекло внимание Кикуоки к GGO и заставило его обратиться к Кирито за помощью.
Асуна глубоко вдохнула и, прикоснувшись в ответ к руке Лизбет, сказала:
— Для начала я выйду и попробую связаться с человеком, который поручил эту работу Кирито.
— А? Асуна, ты его знаешь?
— Угу. На самом деле вы все его знаете. Я вызову его сюда, и мы его как следует допросим. Он-то наверняка должен что-то знать. Юи-тян, пока меня нет, можешь проверить всю информацию по GGO, нет ли там чего-нибудь об этом парне в маскхалате?
— Хорошо, мама!
Черноволосая пикси спорхнула с плеча Асуны на стол и, закрыв глаза, принялась процеживать огромный поток информации, разлитой по сети.
— Ладно, я пошла. Дождитесь меня, ребята!
С этим возгласом Асуна качнула аквамариновыми волосами, перепрыгнула через спинку дивана и проворно вызвала меню. Ещё раз кивнула всем и нажала кнопку выхода из игры.
Радуга мгновенно окутала тело Асуны и перенесла её душу с дерева виртуального мира в далёкий-далёкий реальный мир.
Глава 13
GunGale Online. В игровой системе здесь нет типичного для старых RPG понятия «класс» вроде «воина» или «мага».
Каждый игрок может повышать по своему выбору шесть базовых характеристик: например силу (STR), ловкость (AGI), здоровье (VIT) или сноровку (DEX). Вдобавок к ним имеются ещё сотни навыков, таких как мастерство владения тем или иным оружием, расширение линии пули, первая помощь, акробатика. Всё вместе это и составляет персонажа. В каком-то смысле можно считать, что классов столько же, сколько персонажей.
Но, с другой стороны, персонаж, который не был заранее продуман, — например, персонаж с низкой STR, не способный носить крупное оружие, и одновременно с высоким уровнем мастерства владения пулемётом, — будет слаб. Поэтому под определённые виды оружия подходят только определённые наборы характеристик и навыков. Похожих в целом персонажей, у которых наборы навыков различаются незначительно, для удобства называют ДД[7], «танками»[8], «медиками», «разведчиками» и так далее — как будто это классы.
7
ДД, или дамагер (от англ. damage dealer — дословно «наносящий урон»), — командный игрок, способный наносить противнику максимальный DPS (damage per second, то есть урон в единицу времени).
8
Танк (англ. tank) — игрок, отвлекающий в бою внимание противника на себя, тем самым предотвращая нанесение урона слабозащищённым персонажам (например, магам или лучникам).