— Мы его не догнали, — прошептала Синон замедлившему бег Кирито. Она надеялась настичь плывущего под водой в сторону города Дес Гана и напасть на него, пока он будет безоружным выбираться на берег. — Может, мы его где-то опередили?
Кирито обернулся, с непонятным выражением лица посмотрел на текущую за их спинами реку и ответил:
— Нет, не может. Я всё время следил за водой, пока мы бежали.
— В-вот как…
Кроме того, без акваланга игрок не может оставаться под водой больше минуты. Громоздкая L115 не оставляла Дес Гану возможности брать ещё и акваланг. Стало быть, он нырнул под мостом, проплыл по течению на север до того места, где Синон и Кирито не могли его видеть, а потом выбрался на берег и побежал в заброшенный город.
— Это значит, что он сейчас лежит в засаде где-то в городе. Река здесь кончается.
Прямо перед Синон река ныряла в трубу и уходила под город. Жерло трубы перегораживала толстая металлическая решётка, при одном взгляде на которую становилось ясно, что игрокам сюда входа нет. Такое препятствие не разрушить, даже если бросить сотню плазменных гранат.
— Ясно… до девятичасового скана осталось три минуты. Мы ведь не скроемся от спутника в этих развалинах, да?
Обдумав вопрос Кирито, Синон энергично кивнула.
— Угу. Во время прошлого турнира на карте отображались даже первые этажи небоскрёбов. Если действительно нужно спрятаться, то только под воду — но это очень опасно — или в пещеру. Других способов укрыться от спутника, по идее, нет.
— Окей. Как только сканер покажет, где Дес Ган, мы сразу атакуем и таким образом не дадим ему никого застрелить. Я побегу прямо на него. Ты, пожалуйста, прикрывай.
— Это можно… — пожала плечами Синон. И тут же добавила, сумев в кои-то веки опередить Кирито: — Но есть одна проблема. Ты не забыл, что Дес Ган — не настоящее имя аватара того типа? Если ты не знаешь имени, то не сможешь его выследить по сканеру.
— Хм-м… Ты права.
Мечник нахмурил свои красивые брови и погрузился в раздумья.
— Кажется… из тридцати участников ты не знаешь троих, да, Синон? Из этих троих Пэйл Райдер, за которым я следил, оказался не Дес Ганом. Это значит, остаются двое… Дзюси X и Стербен. И если в городе окажется только один из них… он и есть Дес Ган.
— Но если здесь оба, то у нас не будет времени выбирать. Мы должны сейчас решить, кого атакуем. Это… Мне только что одна мысль пришла…
Синон кашлянула и продолжила:
— Если в имени «Дзюси X» переставить слоги, получится ведь «пушка смерти»?[9] А «X» может быть не иксом, а крестом — ну, как тот тип крестился… Хотя нет, вряд ли всё так просто…
— Хм… но, по-моему, большинство имён в VRMMO простые. Я, например, просто изменил немного своё реальное имя… а ты?
— Я тоже.
Они переглянулись с озадаченным выражением на лицах, потом разом хмыкнули.
Затем Кирито, всё ещё не решившийся ни на один вариант, со вздохом произнёс:
— Если этот «Стербен» иностранец, как подсказывает имя, то вопросов нет… В «Золотой пуле» вообще могут участвовать иностранные игроки?
— Ну…
Синон кинула взгляд на часы. До скана оставалось меньше двух минут, и она принялась объяснять с максимально возможной быстротой.
— Во время первого турнира можно было выбрать, на каком сервере играть, на американском или на японском. Так что было несколько иностранцев, которые играли на японском и с японским интерфейсом. Я тогда в GGO ещё не играла, но слышала от Си… от Шпигеля, что в первом турнире выиграл иностранец. Он был адски крут, смог перебить всех японцев с одним только пистолетом и ножом…
— Ясно… А звали его как?
Кажется, Сато… Сатори или что-то в этом роде… какое-то странное имя. Но когда я начала играть, к японским серверам уже разрешали подключаться только из Японии, так что участники второго и третьего турниров все японцы… или по крайней мере живут в Японии. Хотя «Стербен» и написано латиницей, он тоже должен быть японцем.
— Понятно…
Кирито энергично моргнул и, похоже, принял решение.
— Хорошо, если они оба здесь, мы берём Дзюси X. Не паникуй, если в меня попадёт пуля-шокер, как в Пэйл Райдера, — просто приготовься. Дес Ган наверняка выйдет, чтобы добить меня из своего чёрного пистолета. Тогда стреляй.
— Э…
Услышав такое, Синон мгновенно забыла, что до скана осталось меньше минуты, и её глаза распахнулись. Глядя прямо в чёрные зрачки, она заговорила:
— Почему ты так… — Синон так и не смогла закончить свой вопрос словами «доверяешь мне». Вместо этого она продолжила:
— Я ведь могу не в Дес Гана выстрелить, а в тебя со спины…
9
Дзю-си — Си-дзю. По-японски «си» — смерть, «дзю» — огнестрельное оружие. Если пренебречь строгой орфографией, имя Сидзю можно перевести как «смертельный пистолет». «Дзюси» также обозначает стрелка из огнестрельного оружия, мушкетёра.