— Знаешь, я… я убила человека.
И, не дожидаясь реакции Кирито, продолжила:
— Не в игре… в реальном мире. По-настоящему убила. Во время ограбления почты в маленьком городе в Тохоку[10] пять лет назад… По телевизору тогда сказали, что преступник убил служащего, а потом у него оружие случайно выстрелило, и он погиб. Только это всё неправда. Я там была. Я отняла у него пистолет и застрелила его.
— Пять лет назад?.. — шёпотом переспросил Кирито.
Синон кивнула.
— Угу. Мне тогда было одиннадцать… Может, я потому и смогла это сделать, что была ребёнком. Я отделалась двумя выбитыми зубами, двумя вывихнутыми запястьями, синяком на спине и вывихом правого плеча, а в остальном ничего. Мои раны быстро вылечили… но есть то, что вылечить не смогли.
Кирито молчал, и она продолжила:
— С тех пор меня рвёт или просто вырубает, когда я вижу оружие. Даже на экране или в манге… даже пальцы, сложенные пистолетиком. И когда я вижу пистолет… перед глазами сразу возникает лицо того, кого я убила… И мне страшно. Очень страшно.
— Но…
— Да, в этом мире всё нормально. Припадков не было… и я даже полюбила…
Синон перевела взгляд на изящные изгибы «Гекаты», лежащей на песке.
— Я даже полюбила некоторые пушки. И поэтому мне казалось, что если я стану сильнейшей в этом мире, я стану сильной и в реале и смогу выкинуть из головы те воспоминания… Но… когда Дес Ган сейчас напал… у меня чуть опять припадок не случился… Это… было правда страшно… Я и сама не заметила, как перестала быть «Синон» из игры и стала мной из реального мира… Вот поэтому я должна сразиться с тем типом. Если я не смогу его одолеть, Синон исчезнет.
Она крепко обхватила себя руками.
— Конечно, я очень боюсь смерти. Но… но знаешь, жить в страхе тоже слишком тяжело. Если я сбегу и не буду сражаться с Дес Ганом и с этими воспоминаниями, я точно стану слабее, чем была раньше, и я никогда больше не смогу жить нормальной жизнью. Поэтому… Поэтому…
Внезапно налетевший порыв холодного ветра заставил Синон задрожать. И в эту самую секунду…
— Я тоже… — неожиданно слабым голосом, тоном растерянного ребёнка вдруг проговорил Кирито. — Я… тоже убивал людей.
— А?..
На этот раз вздрогнул уже Кирито, к которому Синон прижималась спиной.
— Я ведь уже говорил, да? Я и тот маскхалатник… Дес Ган… Мы знаем друг друга по другой игре.
— Ну… да.
— Та игра называлась… Sword Art Online. Ты о ней… слышала?
Синон и сама уже догадалась, о какой игре шла речь, но всё равно непроизвольно обернулась и заглянула Кирито в лицо. Мечник сидел, привалившись спиной к стене пещеры, и потухшими глазами смотрел куда-то в пространство.
Ну конечно, Синон знала это название. Не было, наверное, ни одного VRMMO-игрока во всей Японии, кто не знал бы. Эта ужасная игра заточила в себе души десяти тысяч игроков и держала их больше двух лет. За это время она забрала четыре тысячи жизней.
— Значит, ты…
— Именно. Я один из тех игроков, которых в интернете обычно называют «выжившими в SAO». Как и Дес Ган. И мы с ним сражались там, пытались убить друг друга.
Взгляд Кирито блуждал в пространстве, словно тот пытался заглянуть в далёкое прошлое.
— Он принадлежал к «красной гильдии», которая называлась «Весёлый гроб». В SAO мы различали игроков по цветам курсора. Преступников мы называли «оранжевыми» игроками, а воровские гильдии — «оранжевыми» гильдиями… а тех, которые убивали и получали от этого удовольствие, — «красными». Таких людей было много… действительно много.
— Но… в той игре это же настоящая смерть, когда твои хит-пойнты падают до нуля?..
— Да. Но, может, именно поэтому они и убивали. Для некоторых игроков убийство — высшее наслаждение. «Весёлый гроб» был как раз сборищем таких. Они нападали на других в поле или в данжах, отбирали деньги и снаряжение, а потом безжалостно убивали. Конечно, обычные игроки их остерегались, но те постоянно придумывали новые способы убивать, и жертв меньше не становилось…
Синон молча слушала.
— И тогда, наконец, собрался большой отряд возмездия… Я тоже в нём был. Я сказал «отряд возмездия», но мы вовсе не собирались их убивать — просто хотели лишить их возможности сопротивляться, а потом отправить в тюрьму. Мы с трудом нашли их базу, собрали много высокоуровневых игроков, у которых не должно было быть проблем, и атаковали ночью. Однако… не знаю как, но информация просочилась. Враг понаставил на своей базе ловушек и ждал нашего прихода… Нам всё же кое-как удалось перегруппироваться, но бойня пошла совершенно безумная, и я…