Доцент Каландаров, начальник штаба студенческого отряда, не скрывал раздражения. Его сердило все: погода, нарушенные планы, присутствие старшего оперуполномоченного уголовного розыска.
Последовавшие два теплых дня резко изменили было настрой, а потом снег с дождем снова приостановил работу на неделю. В помещении школы, где расположились студенты, стало холодно. Ту самую Нину увезли в больницу с воспалением легких.
Пребывание капитана в колхозе пока не давало никаких результатов. Собственно говоря, Рахимбаев был готов к этому и особенно не расстраивался. Он внимательно изучал окружавших его людей, проникался студенческой атмосферой.
Из преподавателей прежде всего выделил эффектную женщину с высокой прической и надменным взглядом ореховых глаз. Знакомясь, она протянула изящную, но сильную руку, представилась коротко:
— Галина Дмитриевна.
Каландаров откровенно уделял ей особое внимание, однако никто этому не удивлялся — видимо, привыкли еще в институте.
В один из дней к зданию школы подрулила зеленая «Волга» с шашечками на дверцах кабины и гребешком на крыше. За рулем сидела цветущая женщина в нейлоновой куртке на «молнии». Капитан Рахимбаев отметил ее независимый вид, прямую осанку, строгую правильность черт.
Женщина легко взбежала на крыльцо, поздоровалась с Каландаровым. Впервые за эти дни доцент улыбнулся.
— Здравствуйте, Гулчехра. А я, признаться, весь терялся в догадках…
— Ничего со мной не случится, — весело ответила она. — Дорожные знаки я уважаю.
— Познакомьтесь, — сказал доцент, представляя Рахимбаева. — Товарищ из милиции.
— Абдусаломова, — назвалась женщина, почтительно прижимая руки к груди.
В багажнике «Волги» оказались яблоки, лимоны, мешок картошки, казан с пловом, лепешки. Пока разгружали машину, доцент успел сообщить, что сын Гулчехры Абдусаломовой — студент третьего курса Камол Султанов и подобные визиты уже бывали.
— Несите плов прямо в учительскую, — распорядилась Гулчехра.
Капитан с утра ничего не ел. Но все же вежливо отказался от душистого, приправленного ароматными травами плова.
— Прошу всех желающих к столу, — сказала Гулчехра, приветливо улыбаясь.
— Ну что бы мы без вас делали? — шутливо откликнулся Каландаров.
— Пропали бы совсем, — подхватила она.
Когда колхоз «Ватан» завершил выполнение плана по заготовке хлопка, студенты принялись сворачивать свое нехитрое хозяйство.
В этот день капитан Рахимбаев опять увидел зеленую «Волгу». Немного погодя выяснилось, что Гулчехра приехала за Каландаровым.
Тяжелый, холодный вечер уныло опускался на землю. Доцент пригласил в машину Рахимбаева и Галину Дмитриевну. Капитан оказался рядом с Гулчехрой, а Каландаров и преподавательница разместились на заднем сиденье.
— Можно ехать. — Доцент откинулся на спинку сиденья.
Гулчехра привычно включила зажигание, «Волга» плавно взяла с места.
— Вы забыли про счетчик, — напомнил Рахимбаев, но женщина не ответила.
Вскоре выбрались на шоссе. Против ожидания «Волга» свернула в сторону от указателя к Душанбе.
— А вот так мы не договаривались! — запротестовал было доцент, но Гулчехра даже бровью не повела.
— Придется подчиниться, — усмехнулась Галина Дмитриевна.
Через некоторое время промелькнул районный центр Мехнатабад. В кишлаке Даванг «Волга» нырнула под виноградник и по запорошенной снегом асфальтированной дорожке подрулила к ухоженному дому с мехмонхоной[11] на втором этаже.
— Прошу, дорогие гости, в мой дом, — приветливо сказала Гулчехра.
Капитан Рахимбаев сидел на курпаче,[12] поджав под себя ноги. Раскаленная железная печь обдавала жаром. Расстеленный на полу дастархан был заставлен тарелками с конфетами, печеньем, орехами, гранатами, восточными сладостями. Потом появились чайник, пиалы, лепешки из пресного теста — фатир, куски отварного мяса, кислое молоко — катык, водка.
Муж Гулчехры — длинный, худощавый человек с продолговатой головой и обвислыми табачного цвета усами — хлопотал по хозяйству.
— Темиров, — представился он, виновато улыбаясь.
— Камол — сын Гулчехры от первого брака, — поспешила разъяснить Галина Дмитриевна.
— Другие дети тоже не от него, — добавил доцент, вовсе не заботясь о том, слышит его Темиров или нет.