Он взял свободный лист бумаги и сделал на нем несколько записей карандашом, таким образом:
| 9.40 | юго-восток | начало движения из дома |
| 9.41 | юго-запад | гранитная дорога |
| 9.43 | юго-запад | деревянная мостовая, 104 лошадиных шага |
| 9.47 | вест-зюйд-вест | гранитная дорога, щебень |
– И так далее, – продолжил Торндайк, – обратите внимание на каждое изменение направления в соответствии с отметкой о времени и всякий раз, когда вы слышите или чувствуете что-либо извне, отметьте это. Не забывайте фиксировать любые изменения в темпе лошади. Вам понятен принцип?
– Да. Но как вы думаете, этот метод достаточно точен, чтобы определить положение дома? Не забывайте, это всего лишь карманный компас без делений и он будет ужасно прыгать. А расстояние можно будет определить лишь приблизительно.
– Тут вы абсолютно правы, – ответил мой друг, – но вы упускаете из виду некоторые важные факты. Составленную вами путевую карту можно проверить по другим данным. У дома, например, есть крытый путь, по которому вы могли бы идентифицировать его, если бы приблизительно знали, где его искать. Затем вы должны помнить, что ваш экипаж не едет по безликой равнине. Он проезжает по улицам, которые имеют определенное положение и направление и которые точно отмечены на карте города. Я думаю, Джервис, что, несмотря на очевидную погрешность метода, если вы сделаете свои наблюдения внимательно, у нас не будет проблем с тем, чтобы сузить исследование до довольно небольшой области, если нам представится такой шанс, конечно.
– Да, если это будет возможно. Я сомневаюсь, что мистеру Вайсу снова потребуются мои услуги, но я искренне надеюсь, что он еще раз пригласит меня к пациенту. Это будет занятное приключение – внезапно обнаружить его секретную нору. Но сейчас мне действительно пора уходить.
– Тогда до встречи – сказал Торндайк, пропуская хорошо заточенный карандаш через резинку, которой блокнот крепился к доске. – Дайте мне знать, как продвигается эта история, если она вообще будет развиваться. И помните, я не забыл ваше обещание приехать и увидеть меня снова.
Он протянул мне доску и лампу, и, когда я сунул их в карман, мы обменялись рукопожатием. Я поспешил по своим делам, немного обеспокоенный тем, что так надолго оставил свои обязанности.
Глава III. «Тот малый среди нас все подмечает»[16]
Мироощущение подозрительного человека имеет тенденцию подталкивать других людей к поведению, которое будет только подтверждать его домыслы. В большинстве из нас таится некая склонность к обману, которую можно ослабить доверием или усилить недоверием. Неопытный котенок, который доверчиво приближается к вам, выгнув спину и задрав хвост, требуя ласки, обычно получает нежное обращение, которого он ожидает. В то время как умудренный жизненным опытом кот, который в ответ на дружелюбие убегает и подозрительно поглядывает на вас, стоя в относительной безопасности у противоположной стены, пробуждает в нас желание ускорить его отступление, швырнув в него тапкой.
Теперь действия мистера Вайса напоминали мне действия вышеупомянутого кота и требовали аналогичной реакции. Для меня, ответственного профессионала, его чрезвычайные меры предосторожности были одновременно и оскорблением, и вызовом. Не говоря уже о более серьезных причинах, я с нечестивым удовольствием размышлял о возможности найти тайное убежище преступника, из которого он глядел на меня и самодовольно ухмылялся. Я не терял времени и не жалел усилий, готовясь к приключению. Я испытал приспособление Торндайка в обычном кэбе, который доставил меня из Темпла до Кеннингтон-Лейн. На протяжении всего короткого путешествия я внимательно следил за компасом, отмечал ощущения и звуки, производимые движением экипажа по дороге, и рассчитывал примерное расстояние в зависимости от скорости бега лошади. И результат оказался весьма обнадеживающим. Правда, стрелка компаса сильно дрожала от тряски, но все же показывала верное общее направление, и было очевидно, что результат был вполне надежен. После проверки работы устройства я почти не сомневался в том, что буду в силах составить довольно точную карту моего маршрута, если только у меня появится такая возможность.