— Это в Штатах. У нас-то нет.
— Откуда ты знаешь? Может, и есть. Надо проверить.
— О! — воскликнула я. — Давай у майора Гвоздя спросим. Петр Трофимыч наверняка знает.
— Долго ждать. Его урок только послезавтра. Лучше к Харитону смотаемся.
С участковым инспектором Харитоном Забабашкиным мы познакомились осенью, когда раскручивали дело чокнутого профессора Федякина. Он нам тогда здорово помог. Можно сказать, жизнь спас, вырвав из лап хладнокровного убийцы по кличке «Мясник». Кошмарная была история[2]… После этого Забабашкин написал диссертацию под названием «Участие детей среднего школьного возраста в раскрытии особо опасных государственных преступлений». Ему дали звание доктора юридических наук и пригласили преподавать в Институт повышения квалификации следственных работников.
Куда мы с Воробьем и отправились.
Институт находился неподалеку, на Огарева, так что через пять минут мы были уже там. В коридоре висело расписание занятий:
1. ОБЫСК. Препод. Топтыжкина В.Д.
2. СЛЕЖКА. Препод. Сыч М.Н.
3. ДОПРОС. Препод. Забабашкин X.Г.
4. ЗАДЕРЖАНИЕ. Препод. Спичка Д.К.
Мы прошли к аудитории, где преподавал Забабашкин, и заглянули в дверь. Харитон, стоя у доски, объяснял студентам-следователям:
— Допрос — это когда один человек спрашивает, а другой отвечает.
«Ах вот оно что, — подумала я. — Выходит, когда учителя нас в школе спрашивают, они допросы проводят. Интересно…»
Прозвенел звонок. Мы вошли в аудиторию.
— Мать честная — курица лесная, — увидев нас, сказал Забабашкин. — Кого я вижу?! Ну что, юные сыщики, новое дело распутываете?
— Оно самое, — подтвердила я. — Похищена дочь миллионера Муромцева.
— Муромцев?.. Известный русский богач?!
— Он самый, — подтвердил Володька.
— И что требуется от меня?
— Информация, — сказала я. — Вы не знаете, у нас в стране есть компьютерный банк данных, куда заносятся все преступления?
— Или компьютерная милицейская сеть, — добавил Воробей.
— Есть и то, и другое. Идемте в компьютерный класс.
И мы пошли с Харитоном в компьютерный класс.
99 ДЕВОЧЕК
В классе было полным-полно компьютеров. Забабашкин включил самый мощный из них — «МАКИНТОШ». Компьютер запищал; по экрану побежали строчки и схемы.
— Это он информацией загружается, — пояснил Харитон.
— Знаем, не маленькие, — солидно ответил Володька. — У нас в школе информатику с пятого класса преподают.
Забабашкин уселся перед экраном дисплея.
— Итак, что вас интересует?
— Сколько за последнее время исчезло девочек, — сказала я. — В возрасте шести лет.
— Сейчас заглянем в главное меню. — Харитон «мышкой» пододвинул стрелку к надписи «Главное меню» и щелкнул два раза кнопкой.
На экране возник длинный список всевозможных преступлений:
ОГРАБЛЕНИЯ
ПОХИЩЕНИЯ
УБИЙСТВА
ШАНТАЖ
РЭКЕТ…
— Значит, нам похищения нужны, — передвинул Забабашкин стрелку к слову «похищения».
Первый список исчез, а вместо него появился второй:
ПОХИЩЕНИЕ ЗВЕРЕЙ
ПОХИЩЕНИЕ ВЕЩЕЙ
ПОХИЩЕНИЕ ЛЮДЕЙ
ПОХИЩЕНИЕ ИДЕЙ…
Стрелка опять поползла по экрану, на сей раз к надписи «похищение людей».
— Ну, братцы-сыщики, приготовьтесь, — предупредил Харитон. — Приближаемся к намеченной цели.
Второй список тоже исчез, заменившись третьим:
ПОХИЩЕНИЕ МУЖЧИН
ПОХИЩЕНИЕ ЖЕНЩИН
ПОХИЩЕНИЕ МАЛЬЧИКОВ
ПОХИЩЕНИЕ ДЕВОЧЕК
— Вам похищение девочек по Москве, по России или по всему миру? — спросил Забабашкин.
— По всему миру, — ответила я. — Чего уж там мелочиться.
— Мухина, кончай стебаться, — толкнул меня Володька. — Нам только в Москве. За последние две недели.
— Угу, — пробормотал Забабашкин, и его пальцы забегали по клавиатуре. А на экране появилась надпись: СКОЛЬКО ЗА ПОСЛЕДНИЕ ДВЕ НЕДЕЛИ В МОСКВЕ ПРОПАЛО ШЕСТИЛЕТНИХ ДЕВОЧЕК?
ЖДИТЕ ОТВЕТА. — коротко выдала машина.
Мы стали ждать. Прошло полчаса. Не было ни ответа, ни привета.
— Больно долго соображает, — заворчал Воробей.
Харитон вновь набрал вопрос на клавиатуре. Компьютер тут же раздраженно отреагировал:
ВЫ ЧТО, НА ПОЕЗД ОПАЗДЫВАЕТЕ?! СКАЗАЛ ЖЕ — ЖДИТЕ!!
— Да он у вас наглый, как танк! — изумилась я.
— «МАКИНТОШ» не любит, когда его торопят, — смущенно произнес Забабашкин. — Это же машина с элементами искусственного интеллекта.
— Вы его просто разбаловали. — Володька как следует грохнул кулаком по дисплею. — Вот так надо с искусственным интеллектом обращаться!
ОТВЕЧАЮ! ОТВЕЧАЮ! ОТВЕЧАЮ! — мгновенно выскочила надпись.
— Видали, — хмыкнул довольный Воробей.
В ОТВЕТ НА ВАШ ВОПРОС СОБЩАЮ, — бежали строчки по экрану, — ЧТО В ГОРОДЕ МОСКВЕ ЗА ПОСЛЕДНИЕ ДВЕ НЕДЕЛИ ПРОПАЛО ДЕВЯНОСТО ДЕВЯТЬ ШЕСТИЛЕТНИХ ДЕВОЧЕК. ВСЕ ОНИ ИСЧЕЗЛИ НА НОВОГОДНИХ ЕЛКАХ. НИ ОДНА ИЗ ДЕВОЧЕК ДО СИХ ПОР НЕ НАЙДЕНА. КОНЕЦ СПРАВКИ.
— Мать честная — курица лесная! — ошеломленно воскликнул Харитон. — Девяносто девять девочек! Вот это да!
Мы с Володькой были удивлены не меньше Забабашкина.
— Может, у компьютера крыша поехала, — неуверенно предположила я.
Тем временем на экране, сменяя друг друга, замелькали детские лица. Рядом с каждым изображением шла коротенькая справка: имя, фамилия, где и когда исчезла… Дочки Муромцева в списке не было.
— А где же Марина-Ирина? — спросил у меня Воробей.
— Не знаю, — пожала я плечами.
— Кажется, я все понял. — Харитон отключил компьютер. — Дело вашей девочки, по-видимому, еще находится в работе. А дела на остальных девчат уже поступили в архив.
— Вы хотите сказать, что их никто не ищет? — спросила я.
— К сожалению, не ищут, — подтвердил Забабашкин. — В уголовном розыске на раскрытие одного преступления дается неделя. Если за это время его не раскрыли, дело направляется в «Архив нераскрытых преступлений». А следователю поручается новое дело.
— Да вы все офонарели в своем уголовном розыске! — вскипел Володька. — Пропало девяносто девять малявок! Целый детский сад!
— Ничего не поделаешь, — развел руками Харитон. — Преступлений в стране, много, а следователей мало.
— Во дают! — продолжал возмущаться Воробей, когда мы вышли из института. — Столько девочек сперли, а милиции ни жарко ни холодно. Да я о таких приколах ни в одном детективе не читал!
— Муромцев говорил, — вспомнила я, — что след Марины-Ирины теряется в Арабских Эмиратах. Может, бандиты там девочек в рабство продают?
— Все может быть, Мухина. Здесь есть о чем подумать.
Я поежилась от холодного ветра.
— Айда ко мне домой думать. Мои родичи на курорт свинтили. Мы с Катькой вдвоем остались. А она вчера на елке шоколадный торт выиграла.
— Идем, — охотно согласился Володька. — Я люблю шоколадные тортики.
И мы пошли ко мне.
— Привет, рыжая, — сказал Воробей Катьке. — Как жизнь молодая?
— Я не рыжая, — надула Катька губы, — а золотистая.
— Рыжая, рыжая. Не спорь со старшими.
— Ха, старший выискался.
Внезапно в моей голове точно молния сверкнула.
— Они же все рыжие!! — заорала я.
Катька с Володькой уставились на меня, выпучив глаза.
— Кто рыжие? — недоуменно спросил Воробей.
— Ну, эти девчонки! Все до одной рыжие!
Я говорила, а перед глазами стоял экран компьютера, на котором мелькали изображения девчонок. И у всех у них были огненно-рыжие волосы.
— А ведь и правда… — начал припоминать Володька. — Ни фига себе. — Он взглянул на Катьку. — Выходит, и ее могут похитить.
Я тоже посмотрела на Катьку.