– Что? – Энтони резко повернулся.
Ухмылка на лице Макграта стала шире.
– Стало чуток интереснее, а, Джентльмен Джо? – протянул он.
– Не будь ослом, Джимми. Ты только что сказал нечто очень важное.
Он подошел к окну и стал смотреть на улицу.
– А кто такой этот король Виктор? – поинтересовался Джимми. – Тоже балканский монарх?
– Нет, – медленно ответил Кейд. – Это совсем другой король.
– Какой же?
Возникла пауза, потом Энтони заговорил:
– Он мошенник, Джимми. Самый знаменитый вор в мире, специалист по драгоценностям. Фантастически храбрый парень, ни перед чем не останавливается. Кличку Король Виктор он получил в Париже. Там была штаб-квартира его банды. Полиция добралась до него и упекла на семь лет за решетку по какому-то мелкому обвинению. Ничего более серьезного доказать не смогли. Его срок кончается – а может, и уже подошел к концу.
– Думаешь, граф Стилптич мог иметь отношение к его аресту? Поэтому его банда за ним и гонялась? Чтобы отомстить?
– Не знаю, – сказал Энтони. – На первый взгляд, маловероятно. Насколько я знаю, Король Виктор не крал драгоценностей короны Герцословакии. Однако все это наводит на размышления, правда? Смерть Стилптича, мемуары, слухи в газетах – все туманно, но любопытно. Есть и еще один слух – о нефти, якобы найденной в Герцословакии. Нутром чую, Джеймс, что скоро очень многие люди начнут интересоваться этой ничего собой не представляющей страной.
– Какие люди?
– Иудейского происхождения. Желтолицые финансисты из офисов разных столиц.
– К чему это ты клонишь?
– Да так, пытаюсь усложнить простое задание…
– Ты что, всерьез думаешь, что привезти рукопись в издательство и передать ее издателю из рук в руки может оказаться трудно?
– Нет, – с сожалением в голосе отвечал Энтони. – Ничего трудного тут нет. А знаешь, Джеймс, что я сделаю с моими двумястами пятьюдесятью фунтами?
– Отправишься в Южную Америку?
– Нет, мой дорогой, в Герцословакию. Думаю, там для меня найдется работенка в лагере республиканцев. Очень может быть, что я стану президентом.
– Может, уж сразу объявишь себя главным Оболовичем да станешь королем, чего мелочиться-то?
– Нет, Джимми. Король – должность пожизненная. А президент – работа годика на четыре, ну, может, чуть больше. Четыре года управлять королевством вроде Герцословакии очень даже интересно.
– Я бы сказал, что короли у них живут и того меньше, – вмешался Джимми.
– Возможно, я даже поддамся искушению разбазарить на это твою долю из тысячи фунтов. Тебе она все равно ведь не понадобится, когда ты вернешься, весь увешанный самородками. Так что я вложу ее от твоего имени в нефтяные промыслы Герцословакии… Знаешь, Джим, чем больше я думаю об этом твоем предложении, тем больше оно мне нравится. Я никогда и не вспомнил бы о Герцословакии, если бы не ты. Поеду в Лондон, поторчу там денек, заберу денежки – и вперед, на «Балканский экспресс»!
– Нет, так скоро не получится. Забыл сказать, у меня есть для тебя еще одно поручение.
Энтони опустился в кресло и устремил на него тяжелый взгляд.
– Так я и знал, что этим все не кончится. Где-то должна быть закавыка.
– Никаких закавык. Просто надо выручить одну леди.
– Джеймс, быть замешанным в твоих любовных делишках я отказываюсь раз и навсегда.
– Мои любовные делишки тут ни при чем. Я никогда эту леди не видел. Сейчас расскажу.
– Ну, раз уж мне предстоит выслушать еще один длинный путаный рассказ, налей-ка мне сначала выпить.
Просьба была немедленно уважена гостеприимным хозяином, и потянулся рассказ.
– Это случилось, когда я был в Уганде. Там был один даго[4], я спас ему жизнь…
– Джимми, на твоем месте я бы давно уже написал книгу: «Жизни, которые я спас». Второй раз за вечер от тебя это слышу.
– Да нет, ничего особенного. Просто выловил этого типа из реки, вот и все. Как и все даго, он не умел плавать.
– Погоди-ка, эта история имеет отношение к тому первому делу?
– Никакого. Хотя, если подумать, есть одно странное совпадение – даго был родом из Герцословакии. Но мы почему-то звали его Голландцем Педро.