— Нет, майор, — твердо заявил Сарриа. — Арестованные находятся под моей ответственностью, и я доставлю их по месту назначения — в полицейское управление…
Лейтенант Сарриа сдержал слово: через некоторое время грузовик с пленниками остановился на углу улиц Агилера и Падре Пикот, возле полицейского управления.
— Что ты наделал, Сарриа?! — бросил лейтенанту примчавшийся сюда главарь охранки майор Чавиано. — Что мы теперь скажем президенту Батисте?!
По городу, из дома в дом, летела тревожная весть: Фидель схвачен, он — в руках полиции. И как ни хотелось Чавиано и его подручным тут же расправиться с руководителем восстания, им пришлось отступить: недовольство народа и без того было слишком велико, уничтожение Фиделя Кастро могло вызвать вспышку народного возмущения.
«Эх, лейтенант, лейтенант. Не прояви ты тогда служебного рвения — все окончилось бы предельно просто: убит при попытке к бегству… — думает Кантильо. — И не было бы треклятого суда, где Фидель произнес свою нашумевшую речь, из которой молодежь потом заучивала наизусть целые куски… А может быть, не было бы и многих других неприятностей»…
Кантильо искоса смотрит на Батисту. Уж скорее бы он убирался, коли не смог справиться с положением… Но Батиста по-прежнему недвижим. И в памяти у Кантильо возникает новая картина.
13
…5 декабря 1956 года. Снова, как три с половиной года назад, Куба взбудоражена известием: на рассвете 2 декабря отряд отважных патриотов во главе с Фиделем Кастро высадился со шхуны «Гранма» на Плайя-Колорадас — на южном побережье провинции Орьенте, в районе мыса Крус.
Три дня экспедиционеры с «Гранмы» пробивались в глубь острова. К началу четвертого дня, измотанные и обессилевшие, они расположились на отдых под Алегриа-де-Пио в редком лесочке, к которому вплотную примыкала плантация сахарного тростника сентраля «Никеро». 82 патриота, поставившие своей целью освободить родину от тирании, не подозревали, что над ними нависла смертельная опасность.
Батистовские ищейки без труда выследили отряд: совершавшие ночные переходы через плантации сахарного тростника повстанцы подкрепляли силы тростниковым соком и срезанные стебли бросали тут же, на обочине дороги.
В полдень над бивуаком закружились армейские самолеты «Биберы» и авиетки. А через некоторое время раздался первый выстрел, и на отряд обрушился шквал пуль. Слишком велика была внезапность и слишком плотным был огонь, чтобы экспедиционеры могли быстро сориентироваться и оказать организованное сопротивление…
Перед мысленным взором Кантильо отчетливо возникает картина боя, о котором ему рассказывали участвовавшие в нем офицеры. Он видит самолеты, поливающие отряд из пулеметов, видит стену огня, двинувшуюся на лесок, — это солдаты подожгли с трех сторон плантацию тростника, видит даже фигуру высокого повстанца, пытающегося укрыться от пуль за тонким стеблем тростника…
Из восьмидесяти двух только двенадцати удалось преодолеть неширокое пространство, отделявшее бивуак от лесистого склона горы, и скрыться. Среди них — Фидель и Рауль Кастро, Камило Сьенфуэгос, Эрнесто «Че» Гевара, Хуан Альмейда…
«А ведь как тщательно готовилась операция в Алегриа-де-Пио! — проносится в голове у Кантильо. — Казалось бы, мы все предусмотрели. Ни один не должен был уйти из ловушки…»
14
А потом? Потом потянулись долгие месяцы бесплодных попыток задушить в зародыше разгоравшееся повстанческое движение. К каким только методам не прибегал Батиста! Генерал Кантильо, профессиональный военный, не сомневался: с повстанцами вот-вот будет покончено. Привычная армейская арифметика подсказывала ему, что не могут несколько сот плохо вооруженных людей противостоять 40-тысячной армии, оснащенной современным американским оружием. И только в последних числах ноября 1958 года, когда колонна № 1 имени Хосе Марти, насчитывавшая всего около сотни бойцов, которыми командовал Фидель Кастро, выстояла против 5 тысяч «каскитос»[1] и выиграла десятидневную битву в районе Гисы, в сознании Кантильо произошел перелом. Он понял: за спиной повстанцев — сила, не укладывающаяся в привычные для него схемы.
Эта неведомая ему сила деморализовала армию и заставила ее отступать перед отрядами «бородачей». А главное, режим не имел абсолютно никакой опоры внутри страны. Плотное кольцо народной ненависти окружало каждого, кто в той или иной форме еще сотрудничал с кровавой тиранией. То тут, то там возникали новые фронты вооруженной борьбы. С каждым днем все активнее становилось подпольное движение…