Некоторые более нервные кошки обычно предпочитают тереться о какой-то ближайший к ним предмет, например, ножку стула или край двери. Моя кошка Либби — классический тому пример. Даже уверенные в себе кошки иногда делают это, когда не знают человека достаточно хорошо, даже если при этом им очень нравится тереться о ногу своего хозяина. Действительно, когда это происходит, то в большинстве случаев кошка, вероятно, просто перенаправляет свои «ласки» на предмет, так как уверена, что этот предмет, в отличие от человека, не оттолкнет её. Однако иногда, когда это происходит, всё выглядит так, словно кошка также помечает предмет железами, расположенными у неё на голове. Запах, несомненно, остаётся. Я убедился в этом, когда предложил нескольким кошкам потереться о стойки, предварительно обёрнутые бумагой. Позже эти кусочки бумаги вызвали огромный интерес у кошек из других домов. Однако когда кошка перенаправляет свои ласки с человека на предмет, то её поведение немного отличается от того, когда она просто метит какой-то предмет. Разницу можно легко заметить, если поместить тупой конец карандаша на уровне головы кошки, имитируя торчащие веточки, о которые так любят «бодаться» головой многие кошки.
Потирание можно рассматривать только как знак привязанности. Так как большинство кошек особенно интенсивно трутся, когда приходит время их кормить, некоторые скептики обвинили их в том, что они демонстрируют не более чем так называемую корыстную любовь. Однако есть и такие кошки, которые трутся только в тех случаях, когда выпрашивают какое-то ощутимое вознаграждение. Когда кошки трутся друг о друга, они не обмениваются ни едой, ни деньгами, а закончив тереться, обычно просто продолжают делать то, что делали. Такой «обмен любезностями» есть не что иное, как взаимное проявление симпатии — ни больше, ни меньше.
Кошки также могут тереться и о других животных, даже о тех, которые не понимают значения этого ритуала и вряд ли способны дать что-то взамен. Сплодж обычно демонстрировал ритуал «поднятый хвост плюс потирание» на нашем лабрадоре ретривере Бруно. Бруно было уже два года, когда у нас дома поселился восьминедельный котёнок Сплодж. И хотя до этого Бруно не приходилось жить с кошками, он был слишком невозмутим, чтобы гоняться за ними. Поэтому Сплодж с самого начала воспринимал его, как друга. Конечно, Бруно никогда не кормил Сплоджа, как раз наоборот: как типичный Лабрадор, он с большой готовностью доедал любую кошачью еду. Так что вряд ли здесь будет уместным говорить о корыстной любви. В очередной раз единственным разумным объяснением является социальный подтекст.
В процессе потирания запах кошки передается её владельцу, но, похоже, это не имеет особого значения для кошки. Большинство владельцев наверняка не обращают на это внимания, но только не Марк Твен, который однажды заметил: «Если ей позволить, кошка испишет своим автографом всю вашу ногу»[154]. Но если бы главной мотивацией было оставить запах, то тогда бы кошки должны были постоянно нюхать ноги людей, чтобы обнаружить, не оставила ли там своего запаха какая-то другая кошка. Конечно же, наша привычка регулярно менять одежду не может не мешать, но подобное затруднение должно было бы вызвать только ещё большее стремление нюхать. Так что все свидетельства указывают на то, что потирание, как и поглаживание — это в первую очередь проявление тактильного контакта.
Когда две кошки трутся друг о друга, они делают это по-разному: кто-то больше, а кто-то меньше. То же самое наблюдается, когда кошки трутся о людей или других животных. Когда встречаются две кошки разного размера, то обычно та, что меньше, трётся о большую, которая, в свою очередь, может не реагировать. Когда Сплодж тёрся о Бруно, который был существенно крупнее, то инстинкты, вероятно, подсказывали Сплоджу не рассчитывать на ответную реакцию. Точно так же когда наши кошки трутся о нас, таких больших и высоких, кошки знают, что мы распоряжаемся основной частью ресурсов в доме, а значит, не ждут, что мы ответим им тем же. Они демонстрируют свою привязанность к нам таким способом, который не требует никакой реакции.
Для кошек, возможно, сам факт того, что они трутся о нас, уже является наградой. Если бы это было не так, они бы, вероятно, этого не делали. Как в случае со всеми их попытками наладить с нами общение, они учатся этому постепенно. Котята спонтанно трутся о взрослых кошек, с которыми они дружны, и продолжают делать это в дальнейшем. Однако когда они попадают в новый дом в возрасте примерно восьми недель, молодым кошкам (обычно самкам) иногда требуется несколько недель или даже месяцев, прежде чем они начнут тереться о своих новых хозяев. Словно им нужно время, чтобы разобраться, как лучше всего продемонстрировать такое поведение, чтобы скрепить отношения. Как только привычка сформировалась, она, похоже, укореняется[155].
154
Мэри Луиза Хоуден. Марк Твен в воспоминаниях его секретаря // Нью-Йорк Геральд. 13 декабря 1925 г., 1—4, http://www.twainquotes.com/howden.html.
155
Сара Лоуи и Джон В. С. Брэдшоу. Онтогенез характера домашней кошки в домашнем окружении // Поведение животных. № 61 (2001). С. 231—237.