Мяуканье как способ привлечь внимание
Кошки — достаточно умные животные, чтобы научиться тому, как привлечь наше внимание, когда им это нужно. Многие используют мурлыканье, чтобы убедить нас сделать то, что они хотят, а отдельные индивидуумы даже изобретают свои собственные ритуалы, например, запрыгивание на колени или хождение по каминной полке в опасной близости к каким-то особо ценным предметам декора. Однако именно мяуканье можно назвать самым универсальным способом кошек привлечь наше внимание.
Мурлыканье звучит слишком тихо и на низких тонах, чтобы быть эффективным позывным. У кошек так же имеется отдельный приветственный позывной, которым они обмениваются друг с другом — короткий, мягкий «чирикающий» звук. Так, матери используют его, когда возвращаются к своим котятам[156]. Некоторые кошки также издают чирикающие звуки, приветствуя своих хозяев. Мой кот Сплодж обычно приветствовал меня таким звуком, когда возвращался с прогулки в окрестностях сада. Будучи немного знакомым с кошачьим поведением, я пытался чирикать ему в ответ, что он, вероятно, ценил, так как впоследствии этот обмен приветствиями стал для нас своеобразным ритуалом.
Мяуканье — это часть природного арсенала средств кошки, но они редко используют его для общения с другими кошками, и его значение в кошачьем обществе не совсем ясно. Бродячие коты мяукают время от времени, когда один следует за другим, возможно, для того, чтобы заставить идущего впереди кота остановиться и поучаствовать в дружеском ритуале потирания. Однако в целом бродячие кошки — довольно тихие животные, далеко не такие «голосистые», как их домашние собратья. И хотя все кошки от рождения умеют мяукать, каждому индивидууму приходится учиться тому, как наиболее эффективно использовать мяуканье для коммуникации.
Мяуканье звучит почти одинаково везде, где бы ни жила кошка, подтверждая, что у животных это происходит инстинктивно. В каждом языке есть своя лингвистическая форма для данного вида позывного.
Чтобы проиллюстрировать, как сложно интерпретировать кошачий язык, кошачье «мяу» было записано тридцатью одним разным способом (и это только на английском). Вот лишь пять примеров: maeow, meow, mieaou, mouw и murr-raow[157].
Процесс одомашнивания, похоже, слегка изменил звучание кошачьего «мяу». Все дикие кошки Felis silvestris способны издавать звук «мяу» вне зависимости от того, где они живут, на севере Шотландии или в Южной Африке. Мяуканье южноафриканских диких кошек Felis silvestris cafra более низкое и растянутое, чем у типичных домашних кошек. Когда владельцам домашних кошек включили запись мяуканья этих диких кошек, оно показалось им намного менее приятным, чем мяуканье своих питомцев[158]. В процессе одомашнивания люди, возможно, отбирали тех кошек, чье мяуканье лучше воспринималось человеческим ухом. Но при этом не следует отвергать такой вариант, что мяуканье прямого предка домашней кошки Felis (silvestris) lybica отличалось от мяуканья её южноафриканского двоюродного брата.
Мяуканье бродячих кошек не такое гортанное, как у диких, но и не столь сладкозвучное, как у домашних. Не забывайте о том, что бродячие кошки генетически почти идентичны домашним, что говорит о том, что на их позывные (как почти на всё в кошачьем поведении) оказывает глубокое влияние самый первый опыт общения с людьми. Домашние котята начинают мяукать только после того, как их отлучили от матери, поэтому, учась мяукать, они наверняка проверяют целый ряд различных «мяу» на своих хозяевах, быстро обнаруживая, что звуки высоких тонов дают более позитивную реакцию. Отличие между мяуканьем дикой и домашней кошки (это касается почти всего в поведении кошек) частично генетического, частично социального характера. Процесс одомашнивания усилил способность кошек учиться тому, как пользоваться мяуканьем, но при этом, возможно, привел к изменению его исходного звучания.
156
Чтобы услышать, как воют и «чирикают», общаясь друг с другом, бенгальские коты, зайдите на: tinyurl.com/crb5ycj. Звуки, которые издает большинство кошек, когда видят за окном птиц, иногда называют чириканьем. См. также: http://tinyurl.com/cny83rd.
157
Милдред Моелк. Вокализы домашней кошки: Фонетическое и функциональное исследование // Американский журнал психологии. № 57 (1944). 184—205.
158
Николас Никастро. Перцепционные и акустические признаки видовых различий вокализов домашних и африканских диких кошек // Журнал сравнительной психологии. № 118 (2004). С. 287—296.
К моменту опубликования этой статьи общим названием всех африканских диких кошек было «libyca». Но южноафриканские дикие кошки, известные, как «cafra», не являются такими уж близкими родственниками домашней кошки, выделившейся из ближневосточной/североафриканской ветви «lybica» более 150 000 лет назад.