Многие из новых пород кошек отличаются от существующих пород только вариациями окраса. Например, гавана браун генетически не отличима от сиамской кошки, за исключением того, что у неё отсутствует мутация, которая придаёт шерсти большинства сиамских кошек сливочный оттенок. Некоторые уже давно существующие породы имеют древние корни: так, нет сомнений в том, что в «Книге поэм о кошках», созданной в древней столице Сиама Аюттайя в период между 1350 и 1750 гг., описана сиамская порода кошек. Но их ДНК показывает, что породы кошек как таковые выделились только в течение последних примерно 150 лет[172].
Согласно последним данным, породы кошек можно грубо разделить на шесть групп, причём каждая из них явно произошла от местных уличных кошек. ДНК сиамской породы, гаваны браун, сингапурской, бурманской, корат и бирманской свидетельствуют не только о том, что они близкие родственники, но и о том, что они генетически схожи с уличными кошками Юго-Восточной Азии, от которых они, несомненно, произошли. Бобтейл, традиционная японская порода, генетически близка беспородным кошкам Кореи, Китая и Сингапура (и, предположительно, кошкам из Японии, которые не были включены в исследование). Турецкий ван — родственник беспородных кошек из Турции, а также Италии, Израиля и Египта. Сибирские и норвежские лесные кошки произошли от длинношерстных североевропейских беспородных кошек, а удивительно похожая на них порода мейн-кун имеет ближайших беспородных родственников в штате Нью-Йорк. Большинство более крупных пород — американская короткошерстная и британская короткошерстная, шартрез, русская голубая и, как ни странно, персидские и экзотические породы — являются близкими родственниками и предположительно происходят из западноевропейской расы. Современные персы, даже несмотря на то, что часть их дальних предков родом с Ближнего Востока, похоже, растеряли почти все признаки своего происхождения, а объясняется это, вероятно, тем, что заводчики предпочитали разводить породу с плоскими (брахицефалическими) мордочками.
Представители клубов заводчиков кошек обычно говорят о типичных характерах своих кошек. Вот, например, как Правительственный совет породистых кошек (GCCF) описывает оцикета, американскую породу, полученную от скрещивания абиссинской, сиамской и американской короткошерстной пород:
Многие владельцы оцикета отмечают схожесть этой породы с собаками — в том, что они преданы людям, легко обучаемы и хорошо реагируют на голос, но при этом сохраняют характерную для кошек независимость, к тому же они очень умные. Благодаря хорошей приспосабливаемости общаться с ними — одно удовольствие. Они не требовательны и, похоже, принимают жизнь такой, какая она есть. Оцикеты ведут себя не слишком шумно и не любят, когда их оставляют одних надолго. Это идеальные домашние питомцы, которые никогда не обидят детей[173].
И хотя такую точку зрения разделяет большинство любителей кошек, учёные пока ещё не нашли ответа на вопрос, имеет ли каждая кошачья порода свой характер. Чистопородное разведение, необходимое для того, чтобы поддерживать определенную «чистую» породу кошек (когда потомство выглядит так же, как их родители), привело к некоторым отклонениям в поведении, которые имеют генетическую основу (см. фрагмент «Поедание ткани, характерное для восточных пород кошек» на с. 282). И так как эти отклонения по большей части являются патологиями и встречаются внутри одной породы или группы пород, учёные не классифицируют их, как аспекты «личности» кошки. Если говорить о более распространённом кошачьем поведении, то следует отметить, что сиамские и другие восточные кошки очень шумные; многие из них учатся такому количеству вариаций «мяу», что кажется, будто они «разговаривают» со своим хозяином. Длинношёрстные кошки, особенно персидские, имеют репутацию апатичных животных, не особенно склонных к близкому контакту с людьми. Возможно, это объясняется тем, что эти кошки быстро перегреваются. За исключением столь очевидных различий, у нас мало достоверной информации относительно того, чем именно отличаются характеры разных пород и откуда возникают эти различия. Большая часть информации, которой мы располагаем, основывается на исследованиях специалистов — например, ветеринаров-хирургов или судей кошачьих выставок, которые обычно наблюдают кошек вне их привычной территории, а значит, не всегда могут видеть всю картину их поведения.
172
Моника Липински. Распространение кошачьих пород: Генетические оценки пород и популяций беспородных животных всего мира // Геномика. № 91 (2008). С. 12—21.