УДАЛЕНИЕ КОГТЕЙ
Кошки инстинктивно царапают предметы когтями передних лап. Возможно, они делают это для того, чтобы оставить запах или видимый знак своего присутствия и отпугнуть таким образом других кошек. Кроме того, они могут царапать из-за зуда в когтях: время от времени верхний слой когтя отделяется, открывая спрятанный внутри новый острый коготь. Если он не отошёл (например, по причине наличия у кошки артрита, из-за которого ей больно царапать предметы), то коготь может заметно отрасти и инфицировать подушечку лапы.
Некоторые владельцы кошек, чтобы предотвратить появление нежелательных царапин на мебели, стараются удалить когти на передних, а иногда и на задних лапах. Немногие ветеринарные процедуры вызывают такие противоречивые споры, как удаление когтей («онихэктомия»). В США и Юго-Восточной Азии это рутинная процедура, но во многих странах она считается незаконной, включая Европейский Союз, Бразилию и Австралию.
Онихэктомия — хирургическая операция, в результате которой ампутируется концевая фаланга пальцев вместе с когтями. Боль, возникающая непосредственно после операции, снимается с помощью болеутоляющих средств, но мы не знаем, испытывают ли кошки впоследствии фантомные боли, вызванные разрывом нервных волокон. У кошек и у людей почти идентичные механизмы ощущения боли, и если четверо из пяти людей, которым ампутировали пальцы, испытывают фантомные боли, то кошки, скорее всего, тоже их испытывают. Я сам испытывал фантомную боль более десяти лет после того, как в результате травмы у меня пострадали нервные окончания на кончике пальца. Но я научился игнорировать её, так как понимал, что это бессмысленно. Только вот кошки вряд ли способны это понять. Домашние кошки, которым удалили когти, чаще других ходят не в кошачий лоток — вероятно, из-за стресса, вызванного фантомной болью.
Когти для кошки — важный механизм защиты. Владельцы домашних кошек обычно приводят тот аргумент, что их кошка никогда не встретит других кошек, а поэтому ей никогда не понадобятся когти. Но если кошку с удаленными когтями грубо возьмёт на руки какой-то человек, она вместо того, чтобы царапнуть, будет вынуждена укусить его, демонстрируя таким образом своё недовольство. А это приведет к гораздо более серьёзной ране[224].
Методы генетики и регулирования поведения
В идеале для разведения следует отбирать тех кошек, которые лучше адаптируются к условиям современной жизни. Сделать это будет не так просто, ведь личности кошек продолжают развиваться и после того, как животных стерилизуют. Так что прежде, чем приступать к осуществлению любой селекционной программы, необходимо провести научные исследования, чтобы разграничить последствия действия желанных генов от тех, что вызваны социальным окружением кошек. Более того, вряд ли существует какой-то один «идеальный» набор генов, который позволит кошкам адаптироваться к любому образу жизни, предложенному им людьми. Идеальная домашняя кошка почти наверняка будет генетически отличаться от идеальной уличной, так как, помимо других различий, хозяин станет намного сильнее влиять на отношения своего питомца с другими питомцами, если животное будет заперто дома.
У нас есть три потенциальных генетических источника: домашние кошки, породистые кошки и гибриды. Традиционных породистых кошек почти всегда выводили исключительно ради внешнего облика, а не ради особого поведения, поэтому они вряд ли могут считаться примером для выведения новых поведенческих привычек[225]. Породистые кошки произошли от тех кошек, которые всегда выполняли две функции: охотились на грызунов и были хорошими компаньонами. Если оценивать породы в целом, то в связи с ними почти не наблюдается случаев разведения с целью изменения поведения, однако существует несколько любопытных исключений.
Рэгдолл — порода полудлинношерстных кошек, которых так изначально назвали за их безмятежный нрав (слово «ragdoll» переводится как «тряпичная кукла». Данная порода была выведена в начале 1990‑х гг. Когда этих кошек брали на руки, они мгновенно обмякали, как будто любое прикосновение к их телу запускало рефлекс фиксации за загривок. Одно время бытовало мнение, что кошки породы рэгдолл нечувствительны к боли, и тогда организации, занимавшиеся защитой животных, забили тревогу, что у владельцев может возникнуть искушение тискать их и обращаться с животными не так аккуратно, как следует. Но сейчас у представителей данной породы уже не заметны подобные крайности, хотя они всё ещё славятся своим непритязательным характером. Похожая порода, выведенная на основе рэгдолл — рагамаффин — описывается так: «Единственная крайность, которую можно обнаружить в этой породе — её дружелюбный, общительный характер и острый ум. Эти кошки любят людей и бывают чрезвычайно преданными»[226]. Мы не знаем, какие гены ответственны за непринуждённую общительность этих кошек (по крайней мере, по отношению к людям), но в будущем эту черту можно «привить» путём скрещивания пород. К сожалению, считается, что кошки породы рэгдолл совсем не защищены от агрессии других кошек: возможно, потому, что они просто излишне доверчивы. А потому многие заводчики советуют будущим владельцам держать их дома.
224
Более подробную информацию об удалении когтей, представленную врачом-ветеринаром, вы найдете в книге «Рациональный взгляд на удаление когтей Джин Хофве» (2002). http://declaw.lisaviolet.com/declawdrjean2.html.
225
Большинство выведенных пород собак изначально произошли от «рабочих видов» — терьеров, пастушьих пород, сторожевых пород, гончих и т. д. Некоторые клубы заводчиков намеренно разводили породы отдельно, чтобы сохранить гены, позволяющие их собакам осуществлять свои традиционные функции.
226
Правительственный совет породистых кошек «История кошки породы рагамаффин» (2012). http://www.gccfcats.org/breeds/ragamuffin.html.