Подобное поведение типично для поведения домашней кошки, вернувшейся к своему владельцу. И на этом сходства не заканчиваются. И Горо, и Комани были дружны с собаками Смитерса. Они тёрлись об их лапы и вместе с ними лежали, свернувшись, у костра. Каждый день они демонстрировали свою любовь к самому Смитерсу, так же эмоционально, как это делают домашние кошки.
Эти кошки никогда ничего не делают наполовину. Так, вернувшись вечером домой, они обычно всячески выказывают свою привязанность к хозяину. И тогда хозяин будет вынужден бросить все свои дела, потому что они станут ходить прямо по бумаге, на которой вы пишете, и тереться о вашу голову и руки, или запрыгнут к вам на плечо. При этом они будут пытаться внедриться в пространство между вашим лицом и книгой, которую вы читаете, кататься по ней, мурлыча и вытягиваясь, иногда даже падая на пол, но почти всегда требуя вашего к ним нераздельного внимания.
Таким может быть поведение и типичной прирученной «кафрской кошки». Но, вероятней всего, что ДНК Горо и Комани, которые, несомненно, были дикими кошками и по окрасу, и по своим охотничьим способностям, тем не менее включали признаки, характерные для домашних кошек. Степень гибридизации диких и домашних кошек из Южной Африки и Намибии была обнаружена недавно с помощью последовательностей ДНК двадцати четырёх диких кошек, восемь из которых были носителями явных признаков их частичного происхождения от домашней кошки.
Изучая обзор зоопарков в США, Англии и Южно-Африканской Республике, я обнаружил, что десять из двенадцати южноафриканских диких кошек демонстрировали привязанность к своим хозяевам, а две из них регулярно терлись о них и лизали[19]. Подобное поведение чётко указывает на то, что последние были гибридами, а те из них, которых вообще не могли приручить, были, вероятно, настоящими дикими кошками. Те восемь кошек, что демонстрировали относительную привязанность, могли в равной степени относиться как к одной, так и к другой группе.
Гибридизация диких и домашних кошек не ограничивается только Африкой. В одном исследовании было установлено, что у пяти из семи диких кошек, найденных в Монголии, присутствовали гены домашней кошки, и лишь две из них были «чистыми» азиатскими пустынными кошками. Изучая данные о кошках из зоопарков, я обнаружил, что из дюжины кошек этого подвида, содержавшихся в неволе, лишь три однажды спонтанно приблизились к смотрителям, и только одна потёрлась о ногу одного из них. Судя по результатам исследования ДНК, можно с большой долей вероятности утверждать, что все эти кошки были гибридами. Хотя при этом все они выглядели, как типичные азиатские пустынные коты. В том же самом исследовании ДНК кошек почти треть явных «диких кошек», обитавших во Франции, состояли в определённом родстве с домашними кошками[20]. В настоящее время технология определения ДНК помогает легко обнаружить гибридизацию, например, в том случае, если местные дикие кошки генетически отличаются от домашних, что наблюдается в таких странах, как Южная Африка, Центральная Азия и Западная Европа. Определить, кто перед вами: дикая кошка или гибрид,— бывает гораздо более проблематичным в тех областях, где домашние и дикие кошки генетически почти идентичны, как, например, в районе Плодородного полумесяца, на родине степного кота.
Степной дикий кот lybica не только очень похож на домашнюю кошку внешне, он, к тому же, вероятно, самый ближайший ныне живущий представитель первого Felis silvestris. Все другие подвиды эволюционировали сотни тысяч лет назад — последствие миграции небольшого количества животных с Ближнего Востока (источник происхождения вида) на восток, юг или запад. Африканские дикие кошки, обитающие к северу от Сахары, тоже, возможно, относятся к подвиду lybica, но их ДНК ещё не изучали. Как и у всех диких кошек, у степного североафриканского дикого кота полосатая «тигровая» шерсть (рисунок табби-макрель), варьирующаяся по цвету от серого до коричневого. Самый тёмный оттенок встречается у животных, обитающих в лесу, а самый бледный — у тех, кто живёт на краю пустынь. Обычно этот кот крупнее и стройнее типичной домашней кошки. Хвост и лапы у него особенно длинные. На самом деле передние лапы кота настолько длинные, что, когда он сидит, его тело расположено вертикально прямо, в точности так, как изображали кошачью богиню Баст древние египтяне. Несмотря на то, что они ведут преимущественно ночной образ жизни, эти животные не так уж и редко встречаются. И хотя общеизвестным является тот факт, что если держать степного кота в неволе с рождения, то он привязывается к людям, всё же большая часть свидетельств подобного поведения приходит из Центральной или Южной Африки, а значит, вероятно, они относятся к подвиду cafra, а не lybica. Исследователь Георг Швайнфурт добыл своих прирученных котов на территории современного Южного Судана, примерно там, где пересекаются ареалы cafra и lybica. И именно из этой северной части Африки поступают достоверные свидетельства о приручаемости диких кошек.
19
Шарлотта Кэмерон-Бьюмон, Сара И. Лоуи, Джон В. С. Брэдшоу. Признаки преадаптации, предшествовавшей одомашниванию мелких представителей семейства кошачьих // Биологический журнал Линнеевского общества. 75 (2002). С. 361—366. http://www.neiu.edu/~jkasmer/Biol498R/Readings/essayl-06.pdf.
В данной статье, которая была опубликована до того, как Карлос Дрисколл провел анализ ДНК, выделив
20
Карлос Дрисколл. Процесс одомашнивания: Восточный источник // Наука. Вашингтон. 317 (2007). С. 519—523. http://www.mobot.org/plantscience/resbot/Repr/Add/DomesticCat_Driscoll2007.pdf.