Процесс одомашнивания
МЫ НИКОГДА НЕ ОПРЕДЕЛИМ ТОЧНОЕ ВРЕМЯ ИЛИ МЕСТО, где кошки отказались от дикого образа жизни, выбрав лучшую долю. Это событие произошло не в одночасье: не было такого, что одному мельнику вдруг пришло на ум, что кошки — идеальное решение проблемы. Кошки постепенно проникали в наши дома и сердца, трансформируясь из диких в домашних животных на протяжении нескольких тысяч лет.
Это поступательное движение сопровождалось многочисленными неудачными стартами: в разных местах Ближнего Востока и Северо-Восточной Африки люди один за другим приручали наиболее послушных котят. Можно предположить, что они вывели два или три потомства кошек, а потом либо потеряли желание, либо потеряли самих кошек, вернувшихся в итоге к дикому образу жизни. Эти фальстарты случались время от времени на протяжении примерно 5000 лет, с тех пор, когда человечество впервые начало хранить продовольственные запасы. Именно тогда, приблизительно 11 000 лет назад, люди привлекли к своим хранилищам мышей и других вредителей. Какие-то из этих первых одомашненных кошек существовали в нескольких поколениях, другие же, возможно, в течение десятков лет, а может быть даже одно или два столетия. Однако подобные временные связи почти не оставляют следов в археологической летописи, в особенности в тех случаях, когда дикие и прирученные кошки жили бок о бок и отличались только своим поведением.
Захоронение кошки на Кипре
Существует только один подкреплённый убедительными документальными доказательствами пример того времени, подтверждающий существование тесной связи между людьми и кошками уже в те времена. В 2001 г. археологи из Национального музея естествознания в Париже, которые к тому времени уже на протяжении 10 лет проводили раскопки неолитического поселения около деревни Шиллоурокамбос на Кипре, обнаружили лежавший в могиле целый кошачий скелет, возраст которого составлял приблизительно 9500 лет[26]. Тот факт, что скелет остался нетронутым, а могила была выкопана намеренно, говорит о том, что погребение было осуществлено далеко не случайно. Более того, кошка лежала на расстоянии 40 см от могилы с человеческим скелетом, в которой также находились отполированные каменные орудия, кремнёвые наконечники и краска охра, указывающие на то, что это был человек высокого социального статуса. Кошке было, вероятно, не больше года, когда она умерла, и хотя ничего не указывает на то, что она была убита, возраст кошки говорит о том, что именно так всё и произошло.
Мы можем только догадываться, какие были отношения между этими кошкой и человеком, но в итоге их похоронили рядом. В отличие от традиций захоронения собак того времени, человек и кошка были погребены не в тесной близи друг с другом. А из этого можно сделать вывод, что кошка не была для хозяина драгоценным существом, в отношениях между ними существовала дистанция. И всё же сам факт того, что кошка была так церемониально погребена, говорит о том, что, вероятно, этот похороненный человек или его оставшийся родственник высоко ценил данное животное.
Находка этого единственного кошачьего скелета позволяет слегка пролить свет на те ранние отношения, что существовали между человеком и кошкой, но при этом ставит больше вопросов, чем ответов. Свидетельства о захоронениях кошек на материковой суше Ближнего Востока появились лишь тысячи лет спустя. Если на протяжении этого периода кошки были полностью одомашненными животными, то их должны были хоронить с такими же формальностями, как хоронили собак в то время. Возможно, первые случаи одомашнивания кошек имели место на Кипре, а впоследствии часть этих кошек завезли обратно на Ближний Восток, где они и образовали некое ядро, из которого зародились современные домашние кошки. Но у нас нет данных, подтверждающих эту версию. Вероятнее всего, кипрское захоронение являет собой некое отклонение от нормы: очень необычный человек и его прирученная кошка, которой он дорожил.
26
Д. Вайн, Д. Гилейн, К. Дебью, Л. Хей и П. Жерар. Начало приручения кошек на Кипре // Наука. 304 (2004). С. 259.