И в Греции и в Риме одомашненную кошку также стали ассоциировать с богинями: Артемидой в Греции и Дианой в Риме. Римский поэт Овидий писал о мифической войне между богами и великанами, во время которой Диана бежала в Египет и превратилась там в кошку, чтобы не быть узнанной. Таким образом,
По мере того как становились доступными морские пути, соединяющие Ближний Восток, индийский субконтинент и Малайский полуостров с Индонезией, кошек — впервые в истории — начали вывозить из исконных земель их обитания. Вероятно, именно римские торговцы вывезли кошек по морю в Индию и, позднее, в Китай через Монголию по Великому шелковому пути. К Ⅴ в. н. э. кошки обосновались в Китае, а спустя примерно 100 лет — в Японии[50]. В обеих странах кошек особенно ценили за их способность защищать ценные коконы тутового шелкопряда от нападения грызунов.
Характерный для Юго-Восточной Азии тип домашней кошки — со стройным телом, проворная и активная — не является, как это считалось ранее, результатом отдельного процесса одомашнивания азиатского пустынного кота (Felis ornata). Несмотря на то, что археологические данные скудны, ДНК современных уличных кошек, обитающих в Восточной и Юго-Восточной Азии (в Сингапуре, Вьетнаме, Китае и Корее), показывает, что у них тот же главный предок, что и у европейских кошек — Felis lybica из Северо-Восточной Африки или Ближнего Востока. Оттуда же происходят все «иностранные» чистопородные кошки, такие как сиамские, коратские и бурманские[51]. Никакие барьеры не мешают домашним кошкам скрещиваться с азиатскими пустынными котами, но очевидным является тот факт, что из их потомства редко получаются подходящие домашние питомцы: несмотря на то, что дикие кошки в Центральной Азии являются носителями ДНК домашних кошек, их домашние собратья не имеют признаков диких кошек в своём ДНК.
Определить точное время появления домашних кошек в Юго-Восточной Азии невозможно, причём каждая популяция животных, похоже, развивалась изолированно от других. ДНК уличных кошек из Кореи сравнительно похожи с ДНК кошек из Китая, немного отличаются от тех, что имеют уличные обитатели Сингапура, и совсем не похожи на ДНК вьетнамских кошек. Данный факт указывает на то, что после того, как они туда впервые попали, кошки какое-то время перемещались между этими странами. Уличные кошки Шри-Ланки также заметно отличаются от своих собратьев, но больше всего они похожи на кошек из Кении. Вероятно, это объясняется фактами перевозки кошек на кораблях через Индийский океан.
До момента рождения Христа история пишет традиционную картину происхождения и распространения домашней кошки, но эта картина идет вразрез с тем, что говорит биология. В традиционных летописях подчёркивается акт вмешательства человека, из чего можно сделать вывод, что одомашнивание кошки было осознанным процессом. Но с точки зрения кошки, картина выглядела иначе: а именно — постепенный переход кошки от дикого охотника к избирательному хищнику, а затем, через одомашнивание, к параллельным ролям истребителя грызунов, компаньона и символического животного.
В отличие от собаки, которую одомашнили гораздо раньше, для кошки, вероятно, не было ниши в обществе охотников-собирателей. И только когда появились первые амбары, приведшие к возникновению локальных скоплений диких грызунов, пришло время кошке навестить человеческие поселения. Но даже те из них, кто всё-таки пришел к людям, наверное, рисковали быть убитыми из-за шкурок. И, вероятно, только после того, как домашняя мышь научилась разрабатывать новый источник пищи, который предоставили ей люди, построив амбары, кошки стали регулярно появляться вблизи человеческих жилищ. И люди терпели их, потому что те действительно уничтожали грызунов, спасая тем самым их запасы.
50
Такое быстрое признание кошек контрастирует с нежеланием японцев признавать собак даже тысячи лет спустя после того, как они стали распространёнными животными в Китае.
51
Моника Липински. Распространение кошачьих пород: Генетические оценки пород и популяций беспородных животных всего мира // Геномика. 2008. С. 12—21. http://www.tinyurl.com/cdop2op.