КОШАЧЬЯ МЯТА И ДРУГИЕ ВОЗБУЖДАЮЩИЕ СРЕДСТВА
Учёные пока ещё не поняли, почему кошки так остро реагируют на кошачью мяту — традиционный компонент кошачьих игрушек. Причём не все кошки реагируют на неё. Только один ген ответственен за то, будет ли кошка реагировать на этот препарат или нет. У многих кошек, примерно у одной из трёх, обе копии этого гена являются дефектными, что не оказывает заметного влияния на поведение или общее здоровье кошки.
Поведение кошки, понюхавшей кошачью мяту,— это причудливая смесь игры, процесса еды и женского сексуального поведения, и не важно, самец это или самка. Поначалу кошка может играть с игрушкой, посыпанной кошачьей мятой, словно она воспринимает её как маленькую добычу, но потом следуют приступы явно экстатического состояния, когда животное трётся мордочкой и катается по полу, что напоминает поведение самки в сезон спаривания. У большинства кошек также текут слюни, и они пытаются лизать кошачью мяту. Данное поведение может продолжаться несколько минут, пока кошка не придёт в себя и не удалится из комнаты. Но если оставить игрушку на том же месте, кошка может повторить всё в той же последовательности, хоть и с меньшей интенсивностью, двадцать-тридцать минут спустя.
Есть ещё несколько растений, которые запускают похожую реакцию. Это, в частности, актинидия полигамная, или серебряная лоза, и корни лианы киви, которая, несмотря на своё название, была завезена из южного Китая. В 1970‑е об этих корнях узнали первые французские садоводы, занимавшиеся выращиванием киви. К своему прискорбию, они обнаружили, что кошки выкапывали и жевали всходы лианы киви. Все три растения содержат похожие ароматические вещества, которые предположительно ответственны за кошачью реакцию.
По воле эволюционного случая эти вещества стали воздействовать на кошачий нос, запуская в мозге нейронные цепи, которые при обычных условиях не активизировались бы одновременно. Этот процесс происходит в обход нормальных механизмов, которые бы не дали кошке выполнить два несовместимых действия сразу. Во время приступов забытья, вызванных кошачьей мятой, кошки, похоже, становятся незащищёнными и открытыми для нападения. А так как они предположительно не получают никакой долгосрочной выгоды от подобного опыта, процесс эволюции должен был бы «стереть» соответствующий ген. Большинство видов кошачьего семейства, от львов до домашних кошек, реагирует на эти растения одинаково, так что этот ген, вероятно, эволюционировал несколько миллионов лет назад. Почему так произошло, пока остаётся тайной.
Кошка катается по кошачьей мяте
Мышление, инстинкты и рефлексы
КАКОЕ-ТО ВРЕМЯ УЧЁНЫЕ ИЗБЕГАЛИ ПОНЯТИЙ «МЫШЛЕНИЕ» И «ЧУВСТВО», говоря о животных. Само использование слова «мышление» сопряжено с риском выразиться неточно. Это может означать что угодно: например, просто обратить внимание на что-то («Я думаю о кошках»); провести сложные сравнения воспоминаний и возможных вариантов на будущее («Я выбираю наилучший способ заставить кошку вернуться домой вечером»); либо выразить мнение («Я думаю, что кошки такие привередливые едоки потому, что у них довольно необычные потребности в питании»). Чтобы избежать сравнения с человеческим сознанием, при описании процесса ментальной обработки информации у животных биологи обычно используют термин «познание».
Что касается чувств, то наша интуитивная восприимчивость к нашим собственным эмоциям связана с сознанием: мы осознаем наши эмоции настолько, насколько, почти бесспорно, не способны к этому кошки[102]. Однако благодаря новым научным методам, таким как мозговое картирование, удалось обнаружить, что у всех млекопитающих, а значит, и у кошек, есть мыслительный механизм, необходимый для выработки большинства тех же эмоций, что испытываем мы, даже несмотря на то, что животные, вероятно, ощущают их намного более скоротечно и одномоментно, чем мы. Конечно же, не следует на этом основании делать вывод, что кошки — сознательные животные, а значит, они способны сами принимать решения — решения, основанные не только на получаемой ими информации и воспоминаниях о похожих событиях, но также и на их эмоциональной реакции на эту информацию. Другими словами, в настоящее время считается научно допустимым объяснять их поведение понятиями «о чём они думают» и «что они чувствуют», помня при этом о том, что их мыслительные процессы и эмоциональная жизнь существенно отличаются от наших.
102
Однако недавние научные исследования показали, что часть наших эмоций никогда не достигает сознания и, тем не менее, влияет на наше поведение. Например, образы и эмоции, которых мы не осознаём, влияют на манеру вождения машины. См.: Бен Льюис-Эванс, Дик де Уорд, Джейкоб Джоли, Карел Бруквис. То, что мы не видим, всё равно влияет на наше поведение: Завуалированные образы и манера вождения // Плос Уан. 7 (2012).е29857, doi: 10.1371/journal.pone.0029857.