Большая часть того, что знают кошки, основывается на двух фундаментальных психологических процессах: классическом и оперантном условных рефлексах. Оба эти рефлекса связаны с новыми ассоциациями, формирующимися в памяти кошки. Первый охватывает два события, происходящие регулярно и близко по времени друг к другу. Второй связан с тем, что кошка делает или чего она не делает, и предсказуемыми последствиями этого — хорошими (вознаграждение) либо плохими (наказание). Так как кошки, похоже, мало оценивают или вообще не оценивают, как ведут себя люди, а также наиболее эффективные способы взаимодействия с ними, то фактически все их контакты с нами строятся на основе подобного рода знаний.
Классический условный рефлекс также известен как рефлекс Павлова. Он назван в честь Ивана Павлова — ученого, который в серии опытов с собаками, проведённых в 1890‑х гг., продемонстрировал, как работает такое обучение. На самом деле его принципы в равной степени применимы и к кошкам[110]. Голодная кошка, почуявшая запах пищи, будет инстинктивно искать её, а потом съест. Для дикой кошки пища является результатом успешной охотничьей экспедиции. Домашнему питомцу нет надобности совершать подобное путешествие, так как хозяин всегда купит ему еду в любом супермаркете. Кошкам не нужно учиться тому, что еда может появиться без предварительной охоты, так как именно это происходит в естественных условиях, когда их мать приносит им пищу в гнездо. Но чему они действительно учатся с помощью классического условного рефлекса, так это подсказкам, указывающим на то, что пища уже на пути к ним: например таким, как звук открывающейся банки с кормом. Психологи называют подобное действие, произведенное владельцем кошки, условным стимулом. Но в памяти кошки оно ассоциируется с безусловным (инстинктивным) стимулом — запахом еды. Ничто в эволюции кошки не могло подготовить её к автоматической реакции на звук открываемой банки, эта ассоциация должна была сформироваться у каждой кошки самостоятельно. Конечно, вряд ли это назовёшь трудным уроком, да и внутренний процесс не является сложным. Учёные обнаружили подобное поведение даже у пчёл и гусениц. Тем не менее классический условный рефлекс является главным способом, с помощью которого кошки изучают, как устроен окружающий их мир: какие его части предсказуемы, а какие нет.
Результат — безусловная реакция — не обязательно должен быть «поощрением», например едой. На самом деле, обучение идёт быстрее, если оно помогает животному избежать чего-то неприятного или болезненного. Кошка, которую атакует другая, более крупная кошка, несомненно, будет испытывать страх и, возможно, боль, и инстинктивно попытается убежать. Она также, вероятно, вспомнит, как выглядела эта атакующая кошка, ассоциируя её внешность с теми неприятными чувствами, что она пережила[111]. И когда она в следующий раз увидит кошку, то почувствует страх ещё до нападения и может сразу же броситься бежать, как она в итоге сделала в тот первый раз. Однако сравнительно сложные животные, вроде кошек, могут реагировать более гибко: они не будут автоматически выдавать исходную реакцию просто потому, что стимулы похожи. В этом случае кошка может и не броситься наутек, а лишь замереть, надеясь, что её не опознают, ведь она с предыдущего раза усвоила, что побег провоцирует погоню.
В этом простом научении есть одна главная трудность: события, которые кошка будет ассоциировать вместе, должны произойти либо в один и тот же момент, либо с разрывом не более чем в одну-две секунды. Скажем, кошка сделала что-то, что не нравится её хозяину, например положила на пол дохлую мышь. Хозяин находит эту мышь спустя несколько минут после того, как кошка оставила её там, и кричит на кошку. В этом случае классический условный рефлекс не связывает два этих события вместе. Скорее он свяжет неприятное ощущение от крика с тем, что произошло непосредственно перед тем, как хозяин закричал — вероятно, зашёл в комнату.
110
Весьма альтернативный взгляд на это у комика Эдди Иззарда («Кошка Павлова»): tinyurl.com/dce61b.
111
Психологи обычно классифицируют боль, как чувство, а не эмоцию, но бесспорным остается тот факт, что и чувства, и эмоции в равной степени помогают животным изучать окружающий мир.