Оперантный условный рефлекс не ограничен дрессировкой. Это один из способов, с помощью которого кошки учатся, как себя вести в любом новом окружении. Кошки ещё недостаточно адаптировались к тому, чтобы жить в домашних условиях: их инстинкты всё ещё настроены на охоту под открытым небом.
Тот факт, что они смогли приспособиться к обитанию в закрытых помещениях — лишнее доказательство их способности учиться. Причем они способны не только разбираться в том, что их окружает, используя ассоциации, наработанные с помощью классического условного рефлекса, но и учиться манипулировать окружающими их объектами, чтобы получить то, что им нужно.
Например, многие кошки умеют открывать двери с ручкой в виде рычага, запрыгивая на неё и хватая передними лапами. Такой необычайно «умный» трюк объясняется оперантным условным рефлексом. Конечно, двери с такими ручками ещё не стали частью мира, в котором кошки полностью адаптировались, поэтому финальный успешный вариант такого поведения не может считаться естественным. Однако начинается оно, по-видимому, тогда, когда кошки действуют инстинктивно, сталкиваясь с невозможностью попасть туда, куда они хотят: например, запрыгнуть туда, где лучший обзор, чтобы увидеть, есть ли альтернативный путь. Если кошка пытается запрыгнуть на ручку-рычаг, которая с земли выглядит, как фиксированная платформа, она обнаружит, что, когда рычаг двигается, то, помимо того, что ослабляется его опора, может распахнуться и сама дверь. И кошка в этом случае получает вознаграждение в виде возможности исследовать помещение, находящееся по ту сторону двери. А для кошек, которые являются территориальными животными, изучение абсолютно новых для них пространств уже само по себе является приятным стимулом. И кошка запомнит ассоциацию между этим действием и вознаграждением. Перепробовав разнообразные альтернативные действия с ручкой, она постепенно придёт к самому эффективному решению — поднять одну лапу и осторожно нажать на рычаг.
Домашние кошки учатся подобным приёмам у своих владельцев. Даже самые фанатичные кошатники признают, что кошки — умелые манипуляторы, но в основном подобное поведение нарабатывается оперантным условным рефлексом. Бродячие кошки ведут себя на удивление тихо по сравнению с домашними (за исключением драк и ухаживаний — самых громких занятий). В частности, они редко мяукают друг на друга, в то время как мяуканье — самый распространенный позывной домашней кошки. Обычно мяуканье обращено к людям. Таким образом, это скорее не продукт эволюции, а сигнал, наработанный с помощью какого-то поощрения.
Кошкам приходится мяукать, потому что мы, люди, как правило, весьма ненаблюдательны. Кошки постоянно проверяют окружающее пространство (когда не спят, конечно), мы же зачастую любим уткнуться в газеты, книги, экраны телевизоров и компьютеров. Однако непременно оторвём свой взгляд, если услышим что-то необычное. И кошки быстро понимают, что своим мяуканьем способны привлечь наше внимание. Для каких-то кошек уже сам факт того, что им это удалось, может стать вознаграждением, но зачастую мяуканье порождает реакцию, которой добивается кошка (например, миска с едой или открытая дверь). Некоторые кошки оттачивают собственное поведение, чтобы сделать свою просьбу более понятной, например, мяукают в определённых местах. Так, мяуканье около двери означает «Выпусти меня», а посередине кухни «Покорми меня». Другие же обнаруживают, что разные интонации ведут к разным результатам, и тогда «тренируются», добиваясь целого спектра различных «мяу». Обычно они бывают разными у разных кошек. Правильно расшифровать их может только их хозяин, что указывает на то, что каждое «мяу» является произвольным, выученным звуком, имеющим цель привлечь внимание, а не каким-то универсальным «кошаче-человеческим языком»[114]. Таким образом, между каждой кошкой и её хозяином складывается секретный код мяуканий и пений, свойственный только этой кошке и малопонятный людям со стороны.
Классический и оперантный условные рефлексы — не единственные разумные объяснения того, почему кошки ведут себя так, а не иначе, но часто они самые простые. И все же кошки, несомненно, больше, чем просто машины, функционирующие по принципу «стимул — реакция». Разобраться в кошачьем интеллекте очень не просто — частично потому, что мы охотно верим, что кошка поступает в основном рационально. Ещё первые зоопсихологи замечали эту тенденцию. В своих трудах «Интеллект животного» (1898 г.) Эдвард Торндайк насмешливо-иронично писал:
114
Николас Никастро, Майкл Д. Орен. Классификация вокализов домашних кошек (Felis catus) неподготовленными и опытными слушателями // Журнал сравнительной психологии. 117 (2003). С. 44—52.