Точное значение этого ритуального процесса потирания друг о друга до сих пор неясно. Сам по себе физический контакт может укреплять дружбу между двумя сторонами и, таким образом, удерживать всю группу вместе — ритуал, который противоречит природной склонности кошек воспринимать других особей как соперников, а не как союзников. Кроме того, когда кошки трутся друг о друга, они неизбежно обмениваются своим запахом, так что неоднократное потирание может способствовать накапливанию «семейного запаха». Известно, что некоторые из плотоядных родственников кошек обмениваются своим запахом с помощью ритуалов потирания: например, барсуки из одной норы создают «клановый запах», когда трутся нижней частью спины друг о друга — так они обмениваются запахом подхвостовых желёз[137]. Возможно, кошки ненамеренно обмениваются запахом, когда трутся друг о друга, иначе бы они концентрировались на таких частях тела, как железы в углах рта, которыми они помечают заметные предметы на своей территории. Но обычно они этого не делают. А значит, ритуал потирания носит преимущественно тактильный характер — своеобразное подтверждение доверия друг к другу, и в будущем он уменьшит вероятность раскола в группе.
Ещё одним способом социального обмена, который может следовать за обменом приветствиями, является чистка тела друг друга, или аллогруминг. Кошки много времени уделяют чистке шерсти, поэтому совсем не удивительно, что, когда две кошки лежат рядом, они часто чистят и вылизывают друг друга. Кроме того, они могут чистить партнеру макушку головы и область между плечами. Это те участки, которые труднее всего вычистить самостоятельно даже самой гибкой кошке. И всё же это возможно, так как в отсутствие помощника кошки моют данные участки с помощью запястий, а потом вылизывают сами запястья. Все кошки также прибегают к этому способу, чтобы помыть рот после еды.
Согласно одной теории аллогруминг — абсолютно случайный акт: двe сидящие рядом кошки моют те участки шерсти, у которых самый несвежий запах, не обращая внимания на то, что эти участки принадлежат другой кошке. Однако мы знаем, что у многих других животных аллогруминг имеет глубокое социальное значение, особенно у приматов, у которых он способствует образованию пар, союзов и восстановлению семейных уз после недавних ссор. У кошек аллогруминг играет, по-видимому, ту же роль, что и взаимное потирание друг о друга — скрепляет дружеские отношения. Эту идею подтверждает наблюдение, что внутри крупных групп кошек, состоящих из более одного семейства, аллогруминг происходит преимущественно между родственниками[138].
Есть даже некоторые свидетельства того, что аллогруминг снижает конфликтность. В искусственно созданных колониях, таких как приюты для кошек, агрессии среди кошек встречается меньше, чем это можно было бы ожидать от неродственных особей, вынужденных жить вместе. И, самое главное, аллогруминг среди этих кошек — распространенное явление. Более того, самые агрессивные кошки часто больше других заняты чисткой тела партнёра: вероятно, таким способом они «извиняются» за вспышки гнева. В свою очередь кошка, которая позволяет себя чистить, делает так потому, что она помнит о том отрицательном опыте, когда накануне та же кошка напала на неё, а процесс мытья намного приятнее укусов. Такое объяснение подразумевает, что аллогруминг — своеобразная альтернатива агрессии или доминированию, когда одно животное контролирует действия другого.
Либби ухаживает за Люси
Иерархия доминирования
Некоторые учёные склоняются к тому, что кошачьи сообщества действительно построены в соответствии с иерархией доминирования, где более крупные, сильные, опытные и агрессивные кошки довлеют над теми, кто меньше, моложе или пугливее. Понятие доминирования долгое время применялось в отношении домашних собак и их предка серого волка, но недавно стало источником активных споров. Большинство биологов пришли к единодушному мнению, что, несмотря на то, что иногда группы собак (и волков) могут выстраивать и поддерживать иерархии с помощью агрессии и запугивания, действуют они так исключительно в крайних случаях, когда естественные способы завязать дружеские отношения не сработали[139].
137
Кристина Д. Буэшинг, Павел Стопка и Дэвид В. Макдональд. Социальные аспекты поведения европейских барсуков (Meles meles) // Поведение. 140 (2003). С. 965—980.
138
Терри Мари Кертис, Ребекка Ноулз и Шерон Кроуэл-Дэвис. Влияние близкого знакомства и родства на контактность и аллогруминг у домашних кошек // Америкаский журнал ветеринарных исследований. 64 (2003). С. 1151—1154. См. также: Рууд ван ден Бос. Функция аллогруминга у домашних кошек: Изучение группы кошек, живущих в условиях дома // Этология. 16 (1998). С. 1—13.
139
Джон Брэдшоу. Чувства собаки: Как новая наука о поведении собак может помочь вам стать лучшим другом для вашего питомца. Нью-Йорк: Бейсик Букс, 2012.