Через два месяца представился новый подходящий случай. 8 февраля 1999 года «Пуштунская рота» сообщает руководству ЦРУ, что Бен Ладен отправляется в безлюдную местность, принадлежащую шейху Али, к югу от Кандагара, чтобы развлечься соколиной охотой.
На этот раз информация подтвердилась несколькими другими источниками. И «Отдел Бен Ладена» уже начал потирать руки: учитывая пустынный характер местности, где собрался поохотиться предводитель Аль-Каиды, «антитеррористические скептики» из Белого дома уже не смогут прикрываться опасением «провальной ошибки», способной повлечь гибель гражданского населения.
Действительно, Белый дом утверждает этот план и приказывает начать ракетный обстрел. Но неожиданная интрига в последний момент рушит весь проект. На этот раз главаря Аль-Каиды спасают «соображения государственной важности»! Для финального обследования местности Пентагон направляет американский спутник-шпион на тот район, где должна развернуться предполагаемая соколиная охота. И вдруг – с юрприз: на спутниковых снимках появился небольшой самолет с опознавательным знаком в виде официального вензеля правящей семьи Объединенных Арабских Эмиратов!
Белый дом немедленно приказывает отменить операцию. Не может быть и речи о том, чтобы подвергать опасности жизнь эмиров, принадлежащих к одной из монархий Персидского залива, которые являются союзниками США, даже если эти августейшие особы выбирают себе очень странных партнеров для охотничьих развлечений [89].
В начале мая 1999 года представился еще один блестящий случай покончить с Усамой бен Ладеном. Пуштунские ветераны узнали, что он собирается в течение пяти дней пробыть в тренировочных лагерях, развернутых рядом друг с другом неподалеку от границы с Пакистаном. Тайные осведомители «Пуштунской роты» добыли очень точные подробности о тех совещаниях, на которых главарь Аль-Каиды намеревался председательствовать в каждом из лагерей. Таким образом, его местоположение можно было спокойно определить, по крайней мере, три раза в течение 36 часов [90].
Филиал ЦРУ в Исламабаде воодушевляется, «Отдел Бен Ладена» подтверждает правильность полученных сведений, и большинство сотрудников ЦРУ, в том числе заместитель директора генерал Джон Гордон, считают этот случай исключительно удачным: срок, оставшийся до начала операции, более чем достаточен. А поскольку речь идет о лагерях подготовки террористов Аль-Каиды, эти бомбардировки будут абсолютно законны, безо всякого риска «гражданских потерь» или «побочного ущерба».
Однако 8 мая, в тот момент, когда все было идеально подготовлено для подачи в Белый дом доклада с требованием нанести ракетный удар по этим лагерям, совершенно другая провальная оплошность ЦРУ пошатнула доверие ко всему ведомству и поставила под сомнение саму способность американской разведки давать верные сведения. А произошло это в бывшей Югославии…
23 марта 1999 года командование НАТО приказало нанести воздушные удары по сербским вооруженным силам, находящимся в Косово. Но этих бомбардировок оказалось недостаточно, чтобы заставить президента Слободана Милошевича пойти на уступки. Тогда Североатлантический Альянс решил ударить по самому центру Белграда.
Пентагон просит ЦРУ определить местонахождение стратегических военных объектов в сербской столице. И департамент ЦРУ, следящий за распространением ядерного оружия в мире, предлагает Пентагону цель, казавшуюся самой подходящей: югославское Федеральное Управление по снабжению и поставкам (Yugoslav Federal Directorate for Supply and Procurement – FDSP), военное учреждение, подозреваемое в том, что оно служит фасадом для секретной программы ядерных исследований.
FDSP была организацией известной, ее штаб-квартира находилась по адресу: Бульвар Умётности, дом 2, в Белграде. Доверившись координатам спутниковой системы навигации GPS, которые сообщило ЦРУ, авиация НАТО бомбит этот объект и разрушает его. Но очень скоро узнает, что совершила чудовищную ошибку: в разрушенном здании располагалось не FDSP, а посольство Китая!
Хуже того, ЦРУ пришлось признать трагикомичные причины, повлекшие эту ошибку: чтобы найти дом 2 по Бульвару Умётности, офицеры-аналитики ЦРУ воспользовались старыми туристическими справочниками. А поскольку на этих картах все надписи были на сербском языке, они неправильно прочли адрес!
Унижение ЦРУ было настолько сильным, что Джордж Тенет просто не посмел нести в Белый дом доклад, касающийся местонахождения Бен Ладена!
Действительно, тяжелейшие политические последствия «Белградского провала» сводили к нулю вероятность того, что Пентагон или военные советники президента Клинтона сразу же поверят в способность ЦРУ точно определить объект, который необходимо разрушить [91].
89
Выступая перед комиссией по расследованию терактов 11 сентября 2001 года, начальник «Отдела Бен Ладена» Майк Шойер откровенно признал, что после отмены данной операции «царь антитеррористической борьбы» Ричард Кларк 7 марта 1999 года по своей собственной инициативе позвонил одному высокопоставленному чиновнику из Объединенных Арабских Эмиратов, чтобы поделиться с ним своими подозрениями о возможной «связи» Бен Ладена с официальными лицами этого государства Персидского залива. Меньше чем через неделю после его телефонного звонка спутниковые снимки показали, что тренировочные лагеря террористов, оборудованные в том районе, где происходила соколиная охота, были в спешке свернуты! Неужели «антитеррористический царь» не догадывался, что эта информация может дойти до главаря Аль-Каиды и побудить его вообще покинуть данную местность и тем самым лишить ЦРУ возможности дальнейшей слежки и «охоты» на него? Чтобы оправдаться за эту ошибку, достойную лишь новичка, Кларк подал официальную докладную записку, в которой утверждал, что идея данного телефонного звонка была одобрена на совещании спецслужб, то есть получила поддержку ЦРУ. Однако Майк Шойер заявил (на той же комиссии по расследованию 11 сентября), что он опросил многих высокопоставленных сотрудников ЦРУ, и все они отрицали то предположение, что их якобы заранее известили о звонке Кларка в Эмираты. Все они заявили, что ЦРУ никогда бы не дало «зеленый свет» подобной инициативе!
90
В своем докладе комиссия по расследованию терактов 11 сентября отмечает, что все сотрудники ЦРУ, ответственные за данное направление, которых опросила комиссия, подтвердили, что обширное досье, собранное в ходе подготовки к этой операции, было чрезвычайно подробным и опиралось на множество источников: «Мы знали со всей определенностью, как Бен Ладен будет проводить время в течение пяти дней и пяти ночей подряд… Мы вполне могли держать его в поле нашего зрения, по крайней мере, три раза в течение 36 часов… Цель была в зоне досягаемости нашего оружия… Один точный удар – и мяч попал бы в сетку ворот». Те же сотрудники признавались комиссии, что, когда этот план был отвергнут, они были словно поражены громом: «Ведь если столь совершенная информация не позволяла перейти к действиям, то тогда вообще трудно себе вообразить, что какие-либо разведывательные сведения о Бен Ладене в Афганистане способны выдержать столь строгую оценку».
91
Действительно, когда вице-адмирал Томас Уилсон, командующий разведкой при Объединенном комитете начальников штабов США, выполнял такую неблагодарную задачу, как показ президенту Клинтону фотографий китайского посольства, разрушенного из-за ошибки ЦРУ, он открыто выразил недовольство всего армейского командования, сказав со вздохом: «На сей раз это была уж явно лишняя бомбардировка!» (см. цитируемую выше книгу Тима Вейнера «ЦРУ: правдивая история»).