— Гениальная мысль, — подтвердила Джералдин немного позднее, когда вся четверка направилась в учебную лабораторию. — Но ведь нам придется выйти из дома в школьной форме. Ее нужно надевать на любое школьное мероприятие, и нашим родителям это отлично известно.
— Так прихвати с собой что-нибудь стильное вместе с пижамой и зубной щеткой, — лукаво ухмыльнулась Кики. — Мы сложим вещи в парочку бумажных пакетов из супермаркета и переоденемся в туалете на станции «Бикли», вот и все дела. Просто, как грабли.
— И куда мы отправимся потом? — Артемис, затаив дыхание, переложила стопку учебников из одной руки в другую и принялась торопливо карабкаться вверх по крутым ступеням в лабораторию, стараясь не отставать от остальных.
— Прошвырнемся по кофе-барам на Бромли-Хай-стрит. — Кики искоса взглянула на Джералдин. — Ты согласна, Джералдин? Все мальчишки из Далидж-колледжа и Сент-Данстана околачиваются там, к тому же в кофейне «Ту зедс» дают «живую» музыку, и мне охота самой в этом убедиться.
Вечером того же дня Кики широко распахнула дверцы своего гардероба и принялась задумчиво изучать его содержимое.
Кики Лейн не испытывала недостатка в одежде, но, к несчастью, все вещи покупала ей мама в соответствии со своими представлениями о том, что следует носить пятнадцатилетней девочке, а значит, все они не подходили для целей Кики. Наконец она вытянула из шкафа короткое платье без рукавов в стиле оп-арт и критически оглядела его, прикидывая, можно ли будет выйти в нем вечером, если обрезать юбку дюйма на три. Яркий черно-белый зигзагообразный узор смотрелся довольно эффектно. В свое время Кики пришлось изрядно побороться с матерью за этот наряд. Если надеть его с высокими, до колен, черными сапогами и черным кожаным беретом «бейкер-бой», то вид будет стильный, вполне можно сойти за восходящую поп-звезду.
Кики все еще стояла перед раскрытым гардеробом, размышляя, удастся ли аккуратно подшить подол платья, если его укоротить, как вдруг в комнату вошла миссис Лейн и тяжело опустилась на кровать.
— Что это ты делаешь, дорогая? — спросила она. Язык у нее уже немного заплетался. — Ты ведь не собираешься никуда выходить сегодня вечером? Ведь школьный спектакль только завтра?
— Да. — Кики закрыла дверцу гардероба, от души надеясь, что голос матери звучал достаточно твердо и внятно, когда она отвечала на вопрос миссис Лоудер, действительно ли их не стеснит, если Артемис в субботу останется ночевать в Петтс-Вуде.
— Тогда почему бы тебе не спуститься вниз и не составить мне компанию, — униженно попросила мать.
— Ладно. Но тогда тебе придется смотреть со мной «На старт, внимание, марш!».
— А я всегда смотрю эту передачу, — ответила мама, сразив Кики наповал. — Кэти Магауэн напоминает мне Примми. Она всегда такая радостная и живая.
Кики, которая обычно в присутствии родителей бывала хмурой и угрюмой, весело захохотала. Длинноволосая Кэти Магауэн считалась «Королевой мод»[7], а этот титул вряд ли подошел бы Примми.
— Пойдем, мама, — предложила будущая поп-звезда, помогая матери подняться и дружески подхватывая ее под руку — жест настолько несвойственный Кики, что она и сама не могла бы вспомнить, когда в последний раз это проделывала. — Ты ведь знаешь, что всегда говорит Кэти Магауэн в самом начале передачи. Вот и начались выходные!
— Добрый вечер, миссис Лейн. Спасибо, что позволили нам остаться на ночь, — пропели в унисон Артемис и Джералдин, появившись в доме Кики на следующий день чуть позже шести. Каждая держала в руках сумку с пижамой и туалетными принадлежностями.
— Не за что, я всегда вам рада, — ответила мать Кики, оживленная больше обычного. — Надеюсь, вы не хотите, чтобы я пошла с вами на спектакль? Любительская постановка «Сна в летнюю ночь» — удовольствие, от которого я лучше воздержусь.
Подруги весело рассмеялись, ничего не ответив, чтобы не прибегать к очевидной лжи, и вслед за Кики с шумом взбежали вверх по лестнице.
— А где Примми? Ее еще нет? — спросила Артемис, бросая сумку на одну из кроватей.
— Не-а. Мы встретимся с ней на станции «Бикли» в полседьмого. Во что ты оденешься, Артемис? Нам надо выглядеть на семнадцать лет, если хотим, чтобы наш вечер удался.
Артемис раскрыла сумку, вытряхнула оттуда пижаму и немного нерешительно достала с самого дна ярко-розовое мини-платье без рукавов.
— Оно от Мэри Куонт[8], — заявила Артемис, прежде чем кто-нибудь отважился высказать свое мнение. — Конечно, не суперкороткое, но вполне сойдет, правда? В смысле, в нем мне спокойно можно дать не меньше семнадцати.
— Оно просто прелесть, — с готовностью солгала Джералдин, мысленно прикидывая, как будет выглядеть в коротеньком платье пухленькая Артемис.
Артемис, всегда чрезвычайно высоко ценившая мнение подруги, просияла от радости. Кики у нее за спиной скорчила унылую мину. Артемис в своем наряде будет выглядеть просто чудовищно, и Примми почти наверняка ничуть не лучше, хотя и совсем по другим причинам.
— Я предложила Примми надеть что-нибудь из моего гардероба, — призналась Кики Джералдин. — Но она отказалась. Сказала, что у нее есть новая вязаная безрукавка с вырезом, отделанным фестонами.
— И с чем она собирается ее надеть? — сухо поинтересовалась Джералдин. Как и остальным подругам, ей было хорошо известно, что родители Примми не могли себе позволить больших трат на одежду. — Со школьной юбкой?
— Наверное, — раздраженно буркнула Кики. Ну почему Примми так упрямо отвергает всякие попытки одолжить ей что-нибудь из одежды? Вот ведь какая глупость! Если Примми появится в клубе «Ту зедс» одетая как пятнадцатилетняя школьница, то им троим будет чертовски трудно сойти за семнадцатилетних, несмотря на стильные наряды и обилие косметики.
— А нам действительно придется сложить вещи в пакеты, когда будем выходить из дома? — обеспокоенно спросила Артемис. — Мое платье страшно помнется, если его убрать в пакет.
Кики была готова вот-вот взорваться, взбешенная мелочными придирками Артемис.
— С платьем ничего не случится, если его правильно сложить, — поспешно затараторила Джералдин. — Я сама его сложу как надо, так что перестань, ради Бога, нервничать по пустякам и не будь такой хмурой, а не то наживешь себе морщины.
Артемис немедленно бросилась к зеркалу над туалетным столиком и принялась внимательно изучать свой лоб, а Кики весело захохотала, забыв о недавней вспышке злости.
— Спорим, нам не пришлось бы прибегать ко всем этим ухищрениям, если бы мы жили в Ротерхите? — протянула она, плюхнувшись на свободную кровать. — Примми только из-за нас занимается подобной ерундой. Она говорит, все ее бывшие подружки, с которыми она училась в младших классах, преспокойно ходят по вечерам куда захотят. А в Ротерхите не только больше кофе-баров, чем в Бромли, там есть и рабочий клуб.
— Рабочий клуб? — Артемис отвернулась от зеркала и удивленно взглянула на подругу. — Рабочий клуб? С какого перепуга тебя интересует подобное местечко?
— Туда пускают подростков до восемнадцати лет, если придешь с членом клуба, — вмешалась Джералдин. — И еще там бывают концерты, выступают всякие певцы и комики…
— И не только профессионалы, но и любители, — нетерпеливо добавила Кики, вскакивая с кровати; пора было собираться, чтобы успеть на встречу с Примми. — В северной части Лондона артист-любитель может приобрести широкую известность, выступая в своем местном клубе. А здесь у нас есть только парочка кафешек в Бромли, где ты можешь встать и спеть, и тогда, если повезет, у тебя появится хоть какой-то шанс. Вот почему так важен сегодняшний вечер. В клубе «Ту зедс» будет «живая» музыка, и что бы там ни исполняла местная группа, я собираюсь показать им настоящий класс.
— Но ведь у них уже есть своя солистка? — как всегда недоуменно возразила Артемис. — Почему ты думаешь, что они позволят тебе выступить?
7
Моды — последователи «модизма», молодежной субкультуры, в основе которой лежит следование моде и музыке.
8
Мэри Куонт — британский модельер, основательница «молодежной моды» как направления в дизайне одежды; ввела в моду мини-юбки.