— А где Олега? — с тревогой вопросил Стасис, глядя на пересеченное широкой царапиной лицо Игоря. — Он в порядке?
— Вроде да! — прерывисто вздохнул Игорек, шумно шмыгнул носом и потрогал край сочащейся кровью полосы. — Ребята у Хана — универсалы!
Используют в борьбе все подручные средства, вплоть до ногтей.
— Продезинфицировать надо, — посоветовал Стасис, воровато глянул на входную дверь, сплюнул в сердцах при виде задней части того, кто еще совсем недавно претендовал на роль грозного убийцы. — У этих парней под ногтями грязь обычно водится.
— Почем знаешь? — усомнился Игорек.
— Ну, где студент?! — нервно взвизгнул Стасис.
— Где-где… С крыши атакует!
— Сказывается выучка ДШБ [2], - чуть облегченно осклабился Стасис.
— Да уж… Лучшего спеца по тылам во всей бывшей Совдепии не сыщешь!
Стасис стер с подбородка раздражающие липкие капельки, извлек из магазина обойму и подрагивающими пальцами дополнил ее патронами.
— Подведем первые итоги. Мною обезврежено в различной степени три человека.
— Нами — пять; если считать и двух самых первых. Еще одни, судя по всему, побег до дому — штанишки сменить. Тогда шесть… Разумеется, добавим и этого, — он указал на лежащего в паре метров от них коренастого крепыша, стрелявшего по Стасису снизу. — Значит, семь.
— В общей сумме — десять! — Стасис передернул затвор, удовлетворенно хмыкнул. — Но где-то «шарятся» еще несколько человек, количество которых мы представляем только приблизительно. Плюс сам Хан… Слушай, а если его уже и нет здесь?
— Да куда он, милок, с подводной лодки денется? — махнул Игорек. Здесь он, курилка!
— А студент где?! — раздраженно рявкнул вдруг Стасис, глянул на нахмурившегося друга, вспомнил и остыл немного.
В это самое время из предпоследней по коридору комнаты до них вдруг донесся подозрительный грохот, наводящий на мысль об отчаянной борьбе.
— Вот-те и Олег, — Игорек сплюнул в угол густой комок. — Похоже, снова у кого-то булочку выпрашивает.
— Может, поможем?
Их вмешательство не понадобилось. Очень скоро шум стих, сменился усталым кряхтением, и из распахнувшейся двери показалась задняя часть хорошо знакомого долговязого тела. С видимым усилием Олег выволок за ноги обесчувствленного им бандюгу в коридор, пошарил по карманам своих брюк и куртки, не обнаружил искомого, «душевно» ругнулся и только после этого заметил с улыбкой взирающих на него товарищей.
— Че лыбышься, жмот? — возмутился он, прожигая гневным взором Игоря. Ремешки давай! Все свои я уже истратил на бескрайних ханских полях.
— Одиннадцать! — удовлетворенно цокнул Стасис.
Игорек бросил обиженному студенту ремешки, несколько секунд с усмешкой пронаблюдал, как тот связывает свою очередную жертву, и вопросил:
— Дальше тоже будем действовать по отдельности?
Не то что ответить — даже задуматься над поставленным вопросом никто не успел. Из двух противоположных точек в коридоре началась вдруг невообразимая пальба, вынудившая друзей скрыться в комнатах.
Несколько секунд спустя стрельба прекратилась; так же неожиданно, как и началась.
Игорек осторожно выглянул из-за косяка двери в коридор и, глядя на множество дыр в стенах, тихо присвистнул:
— Похоже, этих болванов все еще приличная жменя!
— Чепуха! — отрезал Стасис. — Человека три-четыре — не больше. Просто перестали обалдевать от неожиданности. Из каких только точек они палили?
— Из разных…
— День ото дня становишься наблюдательнее. Ну, одно направление ясно занятый своим подопечным, Олег не мог видеть кого-то сзади, за углом коридора.
— Угу. И мы, любуясь им, не удосужились взглянуть ни туда, ни за спину!
— В общем, хвала нам всем! Че теперь делать будем?
— Остается одно, — пожал плечами Игорек, вставая с колен. — Ты будь здесь. Олег попридержит свое направление. Я же сигаю в окошко и захожу в тыл одному из стрелков.
— Какому?
— Первому встречному, — Игорь подбежал к окну, распахнул его. — До скорых встреч во сне и наяву! — и выпрыгнул…
Стасис почесал затылок. Потом ухо. Потом другое.
— Ты жив, Олега?
— Ммм… Судя по лихорадочному сердцебиению — есть на то некоторая надежда… Однако зря ты перекличку затеял — они не должны были знать, что нас много… Прикинь: тот тюфячок, руки которого я успел-таки связать, во время пальбы вдруг очухался и очень оперативно переполз ко мне. Сейчас, родимый, сидит рядышком, дышит крайне нервно и с любовью и преданностью взирает в мои гуманные очи…
— Игорек, кстати, шлет тебе пламенный привет! — Стасис весьма самоуверенно подался чуть вперед, попал в поле зрения одного из стрелкой, засевшего в ближайшей к выходу комнате, тут же начавшего крошить пулями косяк двери, отпрянул назад, выждал несколько секунд, перебарывая страх, в первое же мгновение затишья высунулся вновь и отправил в адрес противника горячий привет, вынудивший того скрыться из виду.
«Игорек, давай! Давай скорее!» — взмолился он, прекрасно понимая, что подобный статус-кво с людьми Хана может рухнуть в любой момент.
И Игорек «дал». Так «дал», что парень, несколько мгновений назад «заигрывавший» со Стасисом, подобно очумевшему страусу, выпорхнул из комнаты, сотряс стену коридора и рухнул на пол.
Ошарашенный увиденным, Стасис позабыл всякую осторожность, вышел из холла и округлившимися глазами уставился на лежащий в коридоре явный труп с залитым кровью лицом. Неестественно подогнутые ноги свидетельствовали о вполне вероятном наступлении смерти еще в момент соприкосновения лба со стеной, на которой в память о сем событии остался алый отпечаток.
— Еще секунда — и он пристрелил бы меня! — глаза вышедшего из комнаты Игоря еще держали в глубине зрачков память о пережитом испуге.
За спиной Стасиса прозвучали три приглушенных хлопка.
— Тринадцать! — из своего убежища вышел и Олег; присвистнув, направился к друзьям, проходя мимо Стасиса, посоветовал:
— Рот закрой: здесь не только мухи, но и пули летают, — сравнил со своим ростом высоту отпечатка на стене.
— Низко пошел — видать, к дождю.
Игорек чувствовал себя несколько неловко при коллективном обзоре результатов своих чрезвычайных действий и поспешил переменить тему.
— Ты чего своего подопечного оставил?
— Потому что ножки ему уже связал, — парировал Олег. — Судя по всему, остатки охраны Хана предпочли покинуть наше веселое общество. К чему бы это?
— Не одному тебе жить хочется, — рассудил Стасис. — Пошли искать их!
Врассыпную, разумеется. Если все пройдет нормально, встретимся на втором этаже.
— А если не пройдет?
— Тогда не встретимся!
— Логично, конечно…
Стасис отправился по левому ответвлению коридора. Шел очень даже неторопливо, держа наготове пистолет и опасливо заглядывая во все попадающиеся по пути комнаты. Оставалось лишь поражаться тому, что Хану не пришло до сих пор в голову отключить в доме свет и получить тем самым серьезнейшее преимущество перед «гостями». Наоборот — все комнаты были прекрасно освещены…
Это непонятное обстоятельство вкупе с полнейшей вокруг тишиной наводили на мысль об изощренной ловушке. Любое иное объяснение не представлялось логичным.
Стасис осознал, что ему уже слишком жарко и, не задумываясь, сбросил с себя куртку. Стало значительно лучше, как будто избавился от смирительной рубашки или сдавливающего шею галстука; в то же время возникло ощущение пугающей незащищенности, как если бы вместо куртки был бронежилет.
Ощущение близкой опасности нарастало. Интуиция вновь подсказывала, что в непонятной обстановке вокруг таится нечто угрожающее.
Но что?
Сзади, за только что пройденным поворотом послышался вдруг едва уловимый шорох.
Стасис резко обернулся, выкидывая пистолет вперед.
Никого…
Но что-то было! Не доверять своему слуху не было причин.
«Куртка! — похолодел он, водя кончиком языка по острию верхних зубов. — В кармане коробка с патронами!»