Прежде чем приступить к трапезе, Вэнди произнесла благодарственную молитву, остальные воздержались от каких-либо предисловий и без лишних слов взялись за еду. Пока дежурный повар раскладывал по тарелкам рагу из баклажанов и спагетти с томатным соусом, молодой человек, сидевший в дальнем конце стола, прочел вслух надпись на футболке Вэнди:
— «Истинная любовь ждет…» И чего же она ждет?
Прежде чем Вэнди успела открыть рот, какая-то девушка, кажется ее звали Блэки, ответила за нее:
— Ждет, пока любовник натянет презерватив.
Все засмеялись, даже Камерон. Вэнди очень огорчилась: она никак не ожидала от своего ученика подобной реакции.
— Брачного союза, — пояснила Вэнди.
— Серьезно? — курильщица удивленно вскинула брови.
— Да, и это не просто церковная догма, — сказала Вэнди. — Рассуждая с позиции здравого смысла, мы убеждаемся, что целомудрие способствует прочности семейных отношений. Если бы люди воздерживались от добрачных половых связей, а также не имели возможности развестись, им волей-неволей пришлось бы научиться решать свои проблемы и находить общий язык.
— А в каком веке были установлены эти правила? — спросила рыжеволосая девушка из Шотландии. — На заре христианства, когда продолжительность человеческой жизни составляла в среднем лет тридцать пять — сорок?
— Если бы я вышла замуж за парня, с которым переспала в восьмом классе, — сказала разведенная актриса, закуривая очередную сигарету, — и вынуждена была бы прожить с ним до самой смерти, мне пришлось бы поторопить смерть… кхе, моего дорогого мужа.
— Да и в прошлом от этих запретов было мало толку, разве что внешне все выглядело благопристойно, но люди точно так же обманывали друг друга, бросали жен и детей…
— …Ссорились, дрались, уходили на войну.
— …Изменяли супругам, но продолжали жить вместе, просто потому, что законы о разводе были слишком строгими.
— А для самих ревнителей нравственности секс превращается во что-то постыдное, они всю жизнь страдают от сексуальной неудовлетворенности или заключают ранние браки с такими же идеалистами с искореженной психикой и чахлым либидо.
— Вы что, все митраисты? — спросила Вэнди.
— Кто? Нет, мы… ну, большинство из нас в той или иной степени придерживается буддийской философии, учения, к которому каждый из нас пришел своим путем.
— А я атеист, — сказал русский музыкант.
— Мы экуменические буддисты, наш основной принцип — верь, во что тебе хочется верить, но помни: никто не знает, где находится истина, даже атеисты, так что не надо навязывать свои взгляды окружающим.
— Мы с Вэнди снимали фильм о Митре, — робко вставил Камерон.
— А я брианистка, — сообщила рыжеволосая девушка из Шотландии. — О, точно, давайте в среду возьмем кассету с фильмом «Жизнь Бриана».
— Эй, у нас сдвоенный сеанс, — напомнил Нигель. — Что берем на закуску?
— «Священный Грааль»? Продолжим тему Пайтона[24].
— Или богохульный шедевр под названием «Догма»[25].
— Квентину этот фильм понравился бы, — сказала курильщица, выпустив в потолок длинную струйку дыма.
— По средам мы берем напрокат кассеты и устраиваем общий просмотр, — пояснил русский музыкант гостям.
— Интересно, где сейчас Квентин?
— В пустыне Блэк-Рок, штат Невада, занимается поджогами[26].
— А Джереми?
— В Марселе. Вместе с Джулией. Раньше октября не вернутся.
— Кто будет готовить попкорн?..
И обитатели сквота переключились на обсуждение хозяйственных проблем. В разгар дискуссии дверь открылась. На пороге появился парень, под мышкой он держал большую пластмассовую букву «О».
24
«Жизнь Бриана по Монти Пайтону» (1979) и «Монти Пайтон и священный Грааль» (1975), фильмы английского режиссера Терри Джоунса.
25
В фильме американского режиссера Кевина Смита (1999) рассказывается о двух падших ангелах и спасении человечества от гибели.
26
Имеется в виду фестиваль огня «Горящий человек», который завершается сожжением огромного чучела. Традиция проведения фестиваля зародилась в 1985 г., когда актеры уличного шоу из Сан-Франциско сожгли на пляже деревянного великана ростом около трех метров.